就像首届欧洲杯的决赛是在前苏联和前南斯拉夫之间进行一样，东欧球队曾经是欧洲足坛的领军者，但是，因为政治、原本应该与足球无关的政治，却毁了东欧足球、尤其是南斯拉夫足球……
南斯拉夫足球在欧洲杯上的记忆，也许有四个时间点最让人遗憾。
首先是1960年7月10日。这一天，南斯拉夫与前苏联在法国展开了首届欧洲杯决赛的争夺，前苏联凭借维克多·波内德尔尼克在加时赛中的进球，最终以2比1击败南斯拉夫，成为了首届欧洲杯的冠军得主。对于南斯拉夫而言，这的确是一个让他们感到失望的结局，因为他们在之前与东道主法国的比赛中，上演进球大战，并且在90分钟内以5比4将其淘汰出局。
是的，这就是南斯拉夫足球带给所有人的最佳印象：他们擅长进攻，他们激情四射。
第二个时间点是1968年的欧洲杯。那一年的决赛在东道主意大利与南斯拉夫之间展开，而意大利能够晋级决赛，颇富戏剧性：他们通过掷硬币“淘汰”前苏联获得晋级资格。而在决赛中，意大利与南斯拉夫战成1比1，两队不得不在两天后进行一次重赛。重赛完全倒向了意大利一边，2比0，南斯拉夫无法敲开佐夫把守的球门，也只得再次与欧洲杯冠军无缘。也许唯一值得安慰南斯拉夫人的，是他们共有3人入选那年的欧洲杯最佳阵容。
第三个时间点是1992年欧洲杯的开赛前夕。那一年的5月30日，联合国安理会通过第757号决议，决定对南斯拉夫联盟共和国实施政治、经济、军事等各个方面的全面制裁，以惩罚其派兵支持波黑和克罗地亚境内塞族的武装行动。而这也让南斯拉夫最后一刻被禁止参加欧洲杯——顶替他们出赛的丹麦，最后爆冷夺得冠军。
时间来到2000年的欧洲杯，这也写就了南斯拉夫足球第四个、也是最后一个让人感到遗憾的瞬间。
2000年6月13日，南斯拉夫与斯洛文尼亚展开他们在欧洲杯小组赛上的首场争夺——面对“骨肉相残”的局面，多少人已经开始慨叹南斯拉夫那多踹的命运。比赛进行到第57分钟的时候，斯洛文尼亚已经以3比0领先——扎霍维奇打入了斯洛文尼亚的第1和第3个入球。但南斯拉夫随即开始反扑，米洛舍维奇同样梅开二度，再加上德鲁洛维奇的进球，南斯拉夫仅用时6分钟，就将最终的比分定格在3比3平。
次战面对挪威，米洛舍维奇在第8分钟打破僵局，而1比0的比分，也被保持到了终场。南斯拉夫小组赛最后一场与西班牙的比赛，也成为那届欧洲杯最富戏剧性的比赛。西班牙在比赛中三度落后三度扳平，尽管门迭塔在第90分钟的点球，帮助西班牙第三度扳平比分，但这样的平局却意味着西班牙人的回家。因此，西班牙继续狂攻，并且在第96分钟由阿方索首次反超比分。3比4，西班牙与南斯拉夫携手晋级八强，但对于南斯拉夫不利的是，他们的对手将是荷兰。
这场比赛，也成为南斯拉夫在那届杯赛上的最后一战，以及，球队征战欧洲杯史上最为耻辱的一战。开场仅38分钟，克鲁伊维特就已经帮助荷兰以2比0领先，而此后，南斯拉夫的戈维达里察又打进一粒乌龙球，南斯拉夫已经回天无力。但南斯拉夫的噩梦还未结束，克鲁伊维特随后完成帽子戏法，而奥维马斯随后独中两元，南斯拉夫仅由米洛舍维奇打入挽回面子的一粒进球。1比6，南斯拉夫在欧洲杯上最惨的失利，就此诞生。
2003年2月4日，南斯拉夫联盟议会两院分别以多数票表决通过《塞尔维亚和黑山宪章》，从而标志着塞尔维亚和黑山联邦国家正式宣告成立，南斯拉夫联盟从此不复存在。此时，所有热爱南斯拉夫足球的人才恍然发觉，2000年他们1比6不敌荷兰的比赛，竟然成为南斯拉夫在欧洲杯赛场之上的最后一场演出。
尽管世界足坛从未缺少来自南斯拉夫的球员，但再没有一个南斯拉夫，来消弭南斯拉夫足球，在欧洲杯上的一个又一个遗憾。