新航路的开辟和新大陆的发现归根结底只不过是葡萄牙和西班牙的一种冒险行动，但这次冒险却成功了。随之而来的就是新的贸易线路和殖民。在殖民问题上，西班牙的速度和力度可以说是刀劈斧凿式的，她因此获得了大片土地。葡萄牙也通过她一系列商站式的小型殖民据点获得了可观的利润。他们分别在东方和新大陆建立了各自的"帝国"。

根基不稳：葡萄牙贸易帝国

葡萄牙人早在15世纪就开始经营非洲西海岸。他们在几内亚、刚果、安哥拉等地设立了诸多据点。16世纪初葡萄牙人又占领了东非。并把这些据点作为从西欧到达东方这条航线的补给站。为了控制航路。葡萄牙夺取了作为红海和波斯湾锁钥的索克特拉岛和霍尔木兹岛。1509年，葡萄牙人在阿拉伯海击败了数量上占优势的穆斯林舰队，进而确立了其在印度洋上的海上霸权。建立了一系列在东方的殖民据点。1511年，葡萄牙人又控制了马六甲海峡，扼住了东南亚的海上交通咽喉，葡萄牙的"殖民帝国"已经成型。

但如果说当时的葡萄牙是一个帝国，是有点牵强的。因为葡萄牙的经营方向是东方，葡萄牙人根本没有能力去摧毁如印度的莫卧儿帝国之类的东南亚强国。在当时的东南亚一带，各个文明圈的主导国家势力仍旧十分强悍，对于葡萄牙来说殖民征服是一个根本不可能完成的任务。那么就要另辟蹊径，葡萄牙人在关键的港口和要地设立商站并配置*队军**武装保护，所谓的"葡萄牙帝国"就是由大量的武装商站和据点所连接而成的。这些商站虽然看似松散，但实际上他们之间的联系是十分紧密的。而且从欧洲一直到东亚都有葡萄牙人的商站和据点，这也是是维系葡萄牙海上"殖民帝国"的关键。

葡萄牙人希望他们的商船可以畅通无阻的往来于欧亚之间，所以在相关航路上每隔一定距离都会有一个商站或据点，用于储备大量的物资和相关人员以便于补给和修复过路的船只。葡萄牙对东方贸易的垄断是一点一滴的积累下来的，虽然看似松散却也实实在在的给母国带来了好处。葡萄牙所谓的"殖民帝国"实质上是一个贸易帝国。

葡萄牙人能够在新航路上大发横财的主要原因有二：第一，葡萄牙人拥有强大的海军，特别是具体到其战舰上的大炮和射击精度上，就算是在当时的欧洲也挑不出来哪个国家能在海战上完全压制葡萄牙人的。

第二，葡萄牙人很少触碰到东南亚文明圈主导国家的底线。葡萄牙拥有武装商站和据点，但不谋求在陆上的殖民扩张，专精贸易以获得实在的利润。具体到印度来说，印度文明发源自印度河，对南部的开发一直在进行，但一直不顺利。而葡萄牙专精商业贸易不问其他的方式对莫卧儿帝国来说也是有好处的——海外贸易的繁荣可以带动印度南部经济的发展，这种贸易是互利性质的，葡萄牙人也正是钻了这个空子才能大发横财。

但是葡萄牙人的这种模式也有致命的弱点。因为葡萄牙没有办法在陆上战胜各路东南亚大国，他们只能控制据点。这就意味着当时正处于盛期的东南亚主导国家们若是想消灭葡萄牙人的据点，可以说是轻而易举的。葡萄牙是一个典型的经济性帝国，它完全依赖于欧亚贸易。但商站和据点毕竟狭小，葡萄牙又没有能力进行大规模陆上作战，她的贸易帝国自然就根基不稳。

经营不善：西班牙的殖民帝国

1500到1518年，是西班牙殖民者对新大陆的探险时期。探险时期结束后，西班牙就开始了正儿八经的殖民征服。1519年3月，贵族出身的赫尔南多.科泰斯离开了十年前就已经被征服了的古巴登陆南美。他所率领的队伍只有600人，所携带的火炮也是小型炮且只有13支步枪，16匹马，为表决心他在登陆后就凿沉了所有船只。

在与印第安人进行了一系列的战斗之后，科泰斯发现南美洲的印第安文明因为长期隔绝根本无法适应战争，即便是没有足够的火器（而且人数也处于极端劣势），但经历过腥风血雨的西班牙佣兵们也能以少胜多取得战场的胜利。南美洲的文明甚至没有一个完整的金属冶炼体系。而西班牙人则不同，殖民者即便在肉搏战中也能稳操胜券，就算人数绝对劣势，在军事行动上西班牙仍旧一帆风顺。1521年8月，科泰兹的*队军**与阿兹克特人进行了决战，长期隔绝的阿兹克特根本不是西班牙人的对手，最终彻底沦为了西班牙的殖民地。

西班牙殖民征服的第二个目标就是印加帝国，主导行动的是弗朗西斯科.皮萨罗。1531年他和他的四个兄弟一道率领远征军入侵印加帝国。当时，他只有180人的*队军**和两门大炮。印加帝国有着一套非常完善的农业体系，但是这套农业体系和欧亚大陆上农业完全不同。最典型的就是畜力问题，欧亚大陆上随处可见骡、马、羊还有耕牛等畜力，而到了印加帝国，他们的畜力几乎只有一种，那就是羊驼。

在经历了无数次大战的西班牙人眼里，印加帝国和待宰的羔羊几乎没什么分别。到1550年为止，西班牙已经基本完成了对南美的殖民征服。1565年西班牙又征服了佛罗里达，西班牙的殖民帝国已经成型。和葡萄牙人不一样，西班牙的殖民帝国是实打实的。

西班牙殖民帝国的建立几乎可以说是一帆风顺的，但对于殖民地的开发和经营就难办了。西班牙殖民帝国的最高机构是印度等地事物委员会，其设立在西班牙本国。由国王直接监督该委员会并任命总督。总督区下，又分设委员会管理区。16世纪，两个总督区共有十个委员会管区，而且所有的委员都是由国内委派担任的。

对于西班牙来说，土著的印第安人是经营殖民帝国的理想劳动力。但在如何对待印第安人的问题上，西班牙出现了两种不同意见。一方是来自于初代的探险者及其后代，他们都是赌徒式的冒险家，在他们眼里，母国就是天高皇帝远。所以，他们主张强迫印第安人劳动，并且进行实行奴化统治。但要知道西班牙是一个天主教国家，天主教思想在西班牙可以说是根深蒂固的。多明我修道会甚至直接宣称欧洲人应当自食其力，不应靠印第安人的劳动生活。且印第安人也是西班牙王国的子民，随意*杀屠**和奴役是违背原则的。西班牙的天主教势力是十分强大的，背后也有着国王的支持。在这个问题上母国就和初代的探险者们出现了矛盾。

而且，为了防止人口大规模流失，西班牙的宗教裁判所几乎从一开始就限制西班牙国民向美洲大陆移民。且在早期的殖民者眼中，他们可从来不在乎母国看法，毕竟具体到殖民活动上，母国对于初代殖民者的支持也确实没有多少。两者讨价还价的结果就是：直接把西欧传统的采邑农业制搬到新大陆。说白了就是殖民当局把土地租给原住民，让他们种植经济作物，并且缴纳地租，如有必要，原住民要向欧洲农民一样去服徭役。

畜牧业和农业开始在新大陆上发展起来，西班牙人将骡子、马匹和耕牛带到了美洲。从事农业劳动的印第安人和当时西欧农民的待遇基本上是一致的。但根本问题在于，印第安人原本的作物是玉米和番薯。而按照西班牙人的意思，他们需要种植如棉花一类的经济作物（当然也包括欧亚大陆上的传统农作物）。这无疑加大了劳动量，而且原住民根本就无法适应这样的劳动，大量的原住民开始逃跑或死亡，农业生产无以为继。

西班牙本土方面，因为需要在欧洲进行战争。母国一直拒绝向殖民地开放移民。无奈的庄园主们把目光投向了黑奴。而在当时，黑奴贸易完全操纵在葡萄牙人手里。购买黑奴的价格极高，这样，劳动力的短缺导致西班牙对新大陆的农业开发一直举步维艰。

当然，农业上的有偿徭役不适用于金矿、银矿等矿物劳动。从事矿物劳动的印第安人与奴隶无异。在金矿和银矿的开发上，殖民者可以肆意压榨原住民。同时，西班牙王室政府也提高了金银的缴纳税率，其税率达到了金银产量的五分之一。1500-1650年间，有16000吨白银180吨黄金进入了欧洲大陆。

农业开发举步维艰，金银收入一本万利。所以西班牙人也就干脆放弃了农业开发，把所有的精力放在了金银掠夺上，这是一种杀鸡取卵式的经营方式。同时，西班牙母国在欧洲大陆的争霸战争连绵不断。新大陆的真金白银的很快就被消耗殆尽。英国和荷兰的商人也开始排挤西班牙人。西班牙殖民霸主的地位维持的时间并不长久。

结语

西班牙对于新大陆农业开发的不顺利导致了其开始进行杀鸡取卵式的金银掠夺。同时，西班牙母国又深陷欧陆的争霸战争。即便是新大陆的真金白银也经不起战争的消耗，美洲的金银很快就在战争中被挥霍殆尽，这是西班牙殖民帝国衰弱的根本原因——经营不善。

对于葡萄牙来说，他们的情况也不乐观。葡萄牙人是依靠商站和据点在进行贸易经营，这是一个相对脆弱的链条，随时可能遭到冲击。17世纪东南亚诸国也开始进入了自己的强盛期，这对葡萄牙的商业贸易产生了冲击。而且荷兰也对葡萄牙人的贸易地位蠢蠢欲动。葡萄牙人首先要面对的就是东南亚一带的地区强国，仗着海上优势来维持贸易据点已经是葡萄牙的极限了，葡萄牙没有能力，并且外部环境也不允许他进行进一步的殖民开拓——她的根基不稳。所以葡萄牙的地位也很快就被取代了。

参考文献：《世界史》、《西班牙通史》等。