从里皮时*开代**始，中间夹杂一个卡纳瓦罗，广州恒大为国足献出了两任主帅。有人说，国足像是恒大的。不管怎么说，过去近十年的时间，广州恒大成为中国足坛霸主。至少老板许家印，在足球方面是成功的。作为改革开放前沿的广州，在足球方面，从来不缺少话题。此前的老板们，也都是响当当的人物。
浙江人李书福，以做冰箱和冰箱配件起家。1994年，李书福决心要造汽车。他没有轿车生产牌照，依然不惜血本地投资。
这个精明的商人，认准了汽车这个巨大的市场。1998年，第一辆吉利豪情下线，但是，这辆车是个没有''准生证''的黑户。
2001年初，李书福依然没有拿到牌照，却把心思动在了足球上。那年3月16日，广州吉利足球俱乐部成立。李书福成为广州职业足球的掌门人，他和广州足协签的合同，长达30年。
正如他当年决心做冰箱和做汽车一样，李书福也决心在足坛大干一番。彼时，广州队在甲B蛰伏。起初，李书福只是派了一个办公室主任到俱乐部，但联赛过半，志在冲甲的广州吉利队，只拿到5胜7平3负的战绩。李书福出马了，他撤掉原总经理罗晓明，亲自挂帅。
换掉原主教练刘康，请出周穗安。一番整顿，吉利队的成绩迅速反弹。很多人开始佩服李书福这个足球门外汉。9月29日，广州吉利客场对阵上海中远，冲A天王山之战。伤停补时阶段，中远队外援马克绝杀。
吉利队认为此球越位，退场抗议。但结果无法改变，2:3，吉利队输了。赛季结束，广州吉利只列第四位，早在10月4日，眼见冲A无望的李书福就宣布退出中国足坛。
10月16日，中国足球协会纪律委员会宣布了处理办法，判定排名第一的上海中远升入甲A，长春亚泰和成都五牛因为打假球被取消升A资格。吉利提出希望递补被处罚的长春亚泰和成都五牛升入甲A，但是被中国足协驳回。
这彻底激怒了李书福，他联手绿城老板宋卫平''揭黑''，甚至将中国足协告上法庭。
李书福说，这么做，是为了正本清源，他还说，输赢不在乎，毙了我也要告。后来的结果大家都知道，中国足球，还是老样子。
尽管看上去是狼狈退出，但对于李书福来说，足球只是他庞大事业中很小的一部分。在退出足坛后不久，他终于拿到了轿车生产资格。在他与中国足协打官司的那段时间，他频繁在媒体上露面，连当年吉利集团内部的人都说，李书福搞足球，很大一部分原因，是看重宣传作用。从这个角度说，李书福的目的达到了。
除了世界杯出线，对中国足球来说，还有什么比揭黑更引人关注的呢？离开李书福，广州足球又踌躇了几年，直到恒大入主。李书福离开足球，一门心思造汽车。
后来，他吃下了沃尔沃，但他早已远离足球，再没买下任何一家俱乐部。也许是因为他被伤了心，更大的可能，是他不再需要了。