中国男足终于取得了一场久违的胜利，而且对手还是苦主韩国，着实可喜可贺。众所周知，中国是足球的发源地，而英国是现代足球的鼻祖，这是的得到国际足联认可的。如此说来，足球在中国有着悠久的历史，按说应该玩得很溜，为什么到今天却是屡战屡败呢？
其中有一个很重要的原因，中国古代足球运动没有得到传承，到了清代就消失了，这项运动的发展断代了。
为什么会消失？主要原因有二个。
第一个原因，是这项运动本身发展过程中发生了异化。中国古代足球被称为蹴鞠，早在春秋战国时期就已出现。到了汉代，蹴鞠作为军中游戏，在士兵中十分流行，汉高祖、汉武帝也十分喜欢蹴鞠。唐朝时期，中国古代社会发展到了一个高峰，蹴鞠也得到了极大的发展。据现史料看，唐朝已经明确出现了类似现代足球的两个球门设置，场上人员分成两队，互相向对方球门进攻，已进球多者为胜。可以说，这一时期的蹴鞠已经具有了现代足球的雏形。
但到了宋代，整个社会崇文抑武的风气很重，蹴鞠运动的画风也转而大变。唐代的双球门设置逐渐消失，取而代之的是单球门。球门设在场地中央，两队隔门对峙，一队先开球，要在本队队员中全部传一遍球，传球中球不能落地，最后由球头（即场上队长）踢入门中；另一队要接住对方从球门中钻过来的球，然后重复对方的方式再打门，如此循环往复。
据考证，宋代的球门约有9米多高，要把球踢入球门需要很高的技巧。由此不难看出，宋代的蹴鞠开始逐渐减少了身体对抗，而蹴鞠的技巧性、娱乐性则大为增强了。所以，许多妇女、儿童也加入了进来。后代，元明清蹴鞠的发展都没超出宋代的范畴，蹴鞠运动因此与现代足球渐行渐远。
第二个原因，则出于统治阶级维护社会稳定的需要。蹴鞠本质是一个游戏，所以在一些统治者看来，是难以登上大雅之堂的。尤其是宋代出了一个高俅，更令一些士大夫认为蹴鞠是玩物丧志。所以，后代的一些帝王对蹴鞠并不感冒。比如朱元璋就曾下令军中禁止蹴鞠，以免影响*队军**战斗力，违者卸足。
在元、清两代，都是少数民族入主中原，所以统治者对汉族一些传统采取了压迫政策，这其中就包括蹴鞠。元代对汉人的歧视自不必说，而清代更是以“留发不留头，留头不留发”的血腥政策，强迫汉人剃发易服。对于体育运动，满清主张“骑射为满州根本”，在社会上提倡骑马、射箭、摔跤等满族传统运动。在这样的整体氛围下，作为汉人传统体育的蹴鞠不可能得到大的发展。
虽然，在康熙年间，曾一度出现了冰上蹴鞠，但其形式与现代足球相差甚远，而且也只是昙花一现，没有在历史上留下多少痕迹。满清统治者对于社会中汉文化元素始终保持着高度警惕。据说，乾隆皇帝上台后，明令禁止民间蹴鞠。而事实上，蹴鞠运动也就是在乾隆时期彻底消失了。在这之后，历史典籍中再难见蹴鞠的记录。
据此，有人认为乾隆是灭亡蹴鞠的罪魁祸首。然而，事实却是，宋代以来蹴鞠运动的异化，尤其是对抗性、竞技性的减弱，导致蹴鞠发展进入了死胡同，而民族压迫加速了这一进程。
所以，即使没有元、清两代的压制，从蹴鞠本身的发展轨迹看，发展成现代足球的可能性也是微乎其微。