访问团在山楂球场包厢中
16名西布朗中国球迷组成的访问团已在英国停留数日，他们先随画眉远征军造访曼城，又回到主场迎来保级劲敌南安普顿，三天内经历两场雨战。尽管比赛结果不甚理想，但在危难之际的支持与坚守更加令人动容。
这是本赛季受邀访英的第二支西布朗中国球迷团，成员包括多位广东足坛名宿与球迷领袖，以及教师、农民和学生。他们于1月28日抵达伦敦，在沿途游览的同时向英格兰西北部进发，目的地是曼彻斯特的伊蒂哈德球场。
访问团参观老特拉福德
1月31日是成员们亲历的第一个英超比赛日，西布朗要在当地时间晚八点客场挑战一骑绝尘领跑积分榜的“蓝月亮”曼城。不过任何盛宴都需要前菜，访问团首先来到了同城另一支顶级豪门曼联队的主场参观。
老特拉福德的荣誉室中陈列着众多重要奖杯，这令团员们羡慕不已，憧憬着西布朗何时能够再捧桂冠。两支球队在各个历史时期都有不少交集，比如曼联最成功的队长之一布莱恩·罗布森就是从西布朗成长起来，他还是1978年西布朗中国行时的核心队员。
前国脚伍文兵与曼联的官方向导
曼联派出的官方向导是一位为红魔工作了20年的白发长者，在得知团员们是西布朗球迷时，他半开玩笑地请我们帮忙击败曼城。虽然明知难如登天，但看在埃文斯的面子上，我们还是答应了他，两支球队在这个比赛日再次结为同盟战友。
带着满满的祝福，访问团车辆从曼市穿城而过，傍晚抵达了伊蒂哈德。英国的天气说变就变，开始是淅沥沥的小雨，但很快越下越大，连雨夹雪带冰雹地砸了下来。访问团在客队看台的入场口等待进场，不久便看到几辆西布朗球迷大巴缓缓驶来，搭载着大批从西布朗维奇赶来看球的死忠球迷。
访问团雨夜远征曼城
比赛的过程和结果并不令人惊喜，尽管球员们拼尽全力，但西布朗还是0-3输给了“宇宙队”，甚至直到88分钟才有第一脚射门。当新援斯图里奇连射两脚却没能打进时，有些球迷反倒苦中作乐地庆祝起来，“耶！有了一脚射门呢！”
西布朗球迷们的心态，在全英格兰范围内都是出了名的好，毕竟我们经历过9年4升3降的“YOYO”时代，年复一年的保级、降级、升级，早就深知黑暗的背后总会有阳光。即使拿分无望，画眉远征军依然站着高唱，在与隔壁曼城球迷的对抗中不落下风。
广东足坛名宿李汝欣、骆用颜、伍文兵在曼城赛前
“We Are Albion”和“West Brom FC, From Black Country”的歌声鼓舞着球队战斗到终场哨响，直到球员谢场完毕走回更衣室，球迷们才在纷飞的大雪中开始退场。纯净而美丽的雪花抚平了场边的路牙与沟壑，完败领头羊的无力之感也如落地之雪渐渐消融。
大家知道三天后的保级6分战才是重中之重，面对仅领先3分的南安普顿，灯笼裤势必要全力争胜，在积分榜上紧咬大部队。简单游览过另一座足球重镇利物浦后，访问团来到了球队的根据地伯明翰，准确地说，是伯明翰所在的西米德兰兹。
梅州围龙球迷会长李新贤身着布伦特球衣
转眼又是比赛日，周六下午三点，英国足球最传统也最具标志性的开球时间。访问团吃过早餐后即奔赴伯明翰西部的山楂球场，趁着人少，在俱乐部商店畅快购物。西布朗目前提供两名新援——斯图里奇和贾布尔的免费印号，不少成员都值此良机买到了他们的战袍。
由于是俱乐部老板赖国传先生亲自发出邀请，访问团被安排在了大股东棕榈股份专属的29号包厢，可以享用无限酒水，品尝三道菜组成的西式正餐。包厢位置就在西里尔·雷吉斯的巨幅壁画旁边，或许这在平时没什么特别，但在这个比赛日却有着非凡的意义。
访问团在山楂球场包厢享用正餐
西里尔·雷吉斯是西布朗历史上最出色的前锋之一，更是黑人球员进入当代足坛的先驱、英格兰的第3位黑人国脚。他于两周前因心脏病去世，享年59岁。与南安普顿的比赛是他过世后的首个主场，西布朗邀请了众多名宿前来，并呼吁球迷提前一小时进场，参加隆重的纪念仪式。
雷吉斯之于中国，还有着特别的意义。1978年，西布朗光荣地成为了首支访问新中国的五大联赛球队，在北京、上海、广州以及香港，与国家队和地方队连战五场。雷吉斯场场进球，一时间成为了国内足坛研究和学习的对象，对七八十年代方兴未艾的中国足球影响深远。
众多英格兰足坛名宿走上球场致敬雷吉斯
随着大批球迷涌入球场，雷吉斯的纪念仪式在下午两点钟准时开始。托尼·布朗、布莱恩·罗布森等昔日队友，还有伊恩·赖特、迪昂·达布林等后辈黑人球员，纷纷走上绿茵，向伟大的雷吉斯寄托哀思、表达敬意。
西布朗有着悠久的多样性传统，从雷吉斯代表的黑人社群开始，其他少数族裔、残障人士和LGBT群体逐渐都能在山楂球场平等地享受足球。正如雷吉斯的遗孀所说：“我们将把西里尔的精神遗产传承下去，让足球之光普照世间众生。”
西布朗球迷组成围巾墙致敬雷吉斯
西布朗将士们化悲痛为力量，开场仅3分钟，就在球迷们的山呼海啸中打破僵局！十年老臣布伦特角球精准制导，埃及铁塔赫加齐高高跃起头槌入网，灯笼裤1-0领先。此后斯图里奇和菲利普斯轮番制造威胁，但在半小时的猛攻过后，大面积伤病造成的影响开始显现。
南安普顿3分钟内利用两个角球逆转了比分，下半时初段又罚进一粒任意球，西布朗1-3陷入险境。帕杜的大胆调整为灯笼裤攻击线增添了活力，第72分钟，布伦特再次精准长传，隆东用肩膀将球撞进球门，雷吉斯9号球衣的传人用最棒的方式完成了致敬。
雷吉斯巨幅壁画与紧挨着的访问团包厢
2-3的比分被保持到了终场，西布朗又一次在与保级对手的直接对决中败下阵来。主场球迷虽然难过，但也对小伙子们的努力表示认可。还有12轮联赛，分差只有4分，尽管处境危险，但还远没到世界末日。
球迷陆续退场，灯光逐渐变暗，山楂球场很快恢复了往日的宁静，雨夜中的A41公路亮起一片刹车灯。拥堵的车潮总要散去，大家的生活也都要继续。虽然下周又要客战强大的切尔西，但比赛在周一夜场，球员们能多一天休整时间，这已经是很幸运的事了。
前国脚伍文兵(右)、省脚李汝欣(左)与球迷代表卢宝胜合影
到那时，本次访问团的成员们早已在各自家中期待着过年，倒不过时差也无所谓，反正夜里三点多还得爬起来看那场球。大家因西布朗相识，未来也将影响更多人关注灯笼裤，并祝愿下一支访问团能为球队带来好运，争取一周内见证画眉连拿6分。
陪伴球队渡过低谷的人，更配得上与球队共享光荣。本地老球迷经历过16年无缘顶级联赛的蹉跎岁月，和他们相比，我们还稚嫩得多。未来12轮联赛，我们会在遥远的东方随灯笼裤继续战斗，愿画眉鸟展翅腾飞，带我们重温2005年那次惊心动魄的“胜利大逃亡”。