在上海江湾体育场，沃特福德队以2比1击败了上海队。

西班牙人队提前三轮降级，下赛季武磊何去何从，成了众多中国球迷关注的话题。是继续留队出战西乙，还是另投他处证明自己？暂时还没有答案。

就在这个当口，先后传出英超的狼队和沃特福德队对武磊颇有兴趣，想要购买这位中国球星。狼队的投资方是中资企业复星集团，近年来成绩也相当不错，逐渐为中国球迷所熟悉。那么，沃特福德队又有什么中国情缘呢？其实，早在1983年，沃特福德队就到访中国，并在北京和上海打了三场友谊赛，在国门初开的中国引发了一阵热潮。37年前的英国足球人、英国记者，是如何看待当时的中国与中国足球呢？

当年沃特福德是现象级球队，访华由多家赞助商联手推动

第一支造访新中国的西方职业足球队，是美国的纽约宇宙队。1977年，该队带着贝利、贝肯鲍尔、卡洛斯·阿尔贝托等明星访问北京和上海，并与中国国家队作赛两场。此后英格兰的西布朗维奇、意大利国际米兰、葡萄牙里斯本竞技于1978年相继到访。

1978年5月下旬造访京沪两地的西布朗维奇，是第一支访华的英格兰顶级联赛球队（当年名为英甲联赛，直至1991-92赛季更名为英超联赛），该队在1977-78赛季名列英甲第6位，在访华的两场友谊赛中轻取北京队（3比1）和上海队（2比0）。

沃特福德全队游览长城，前左为俱乐部主席埃尔顿·约翰，前右为队长莱斯，日后他曾长期担任温格的助手。

而5年后的1983年，沃特福德成为第二支访问的英格兰职业俱乐部队。当年的沃特福德，在英格兰是一支现象级的球队，这支伦敦卫星城球队在短短5年里从英格兰丁级联赛火箭般地升入顶级联赛，并在1982-83赛季以升班马的身份荣膺亚军，仅仅名列如日中天的利物浦之后。而这迄今还是沃特福德队史上的联赛最佳战绩。

为什么在西布朗维奇之后，第二支访华的英格兰顶级联赛俱乐部会是沃特福德？正确答案已经无处寻找。但有一点很明确，有多家试图借足球的机会打开中国市场的英国企业，在背后大力推动了这次访问：伦敦出口公司是沃特福德出访的主赞助商，球队行程由两家英国旅行社承包，赞助商中的一家英国纺织品公司则希望借此次出访与中国土产畜产进出口总公司建立更紧密的关系……

从不少细节就能看出英国方面对访华的重视——此次中国行的口号是中国人最熟悉的“友谊第一，比赛第二（friendship first, competition second）”，精美的中英文双语官方手册上叫沃特福德队名被翻译为“瓦特福”而非粤语版的“屈福特”，而“比赛第二”的“赛”字更是使用了当年国人熟悉的二简版字体。

这位细节满满的官方手册里，体现了英国方面的精心准备。

俱乐部主席埃尔顿·约翰随队来华，还在人民大会堂里献唱一曲

在踢完1982-83赛季最后一场联赛后，主帅格雷厄姆·泰勒率领沃特福德前来中国。时年38岁的泰勒是英格兰炙手可热的教练，正是在他的率领下，名不见经传的沃特福德连升三级，还险些创造升级即夺冠的童话。

上世纪90年代初，泰勒还接过老罗布森的枪，担任了三年英格兰队主帅，但无缘杀入1994年世界杯，泰勒在一片嘘声中下课。其实泰勒的足球理念一直存在争议。泰勒是查尔斯·休斯的最忠实信徒，上世纪60年代休斯创造了“POMO理论”，即“最大位置机会理论”（Position of Maximum Opportunity），再往简单了说，就是45度起高球直接冲吊禁区。不过对于当时刚刚打开国门，终于亲眼目睹欧洲顶级球队训练和比赛的中国足球人而言，沃特福德令他们受益匪浅。1983年7月3日《文汇报》甚至发表了一篇文章《“双篱笆”战术别出心裁》，专门分析讨论沃特福德在访华三场比赛期间频频使用的任意球人墙战术。

著名歌星埃尔顿·约翰才是沃特福德真正的传奇人物。

一起随团访华的，还有前国际足联主席斯坦利·劳斯（他正是沃特福德人）以及沃特福德时任主席埃尔顿·约翰，对，就是那位英国流行歌星。埃尔顿·约翰在上世纪70年代一跃成为欧美乐坛顶级明星，1976年他买下了自己从小支持的沃特福德队，并担任俱乐部主席，正是在他的资助下，沃特福德队开始了那段不可思议的腾飞。虽然1987年起埃尔顿·约翰逐步卖掉了所持股份，但依然一直担任主席一职，直至本世纪初。

有趣的是，1979年埃尔顿·约翰成为第一位在苏联巡回演出的西方流行音乐人，而他很可能也是有据可考的第一位在新中国献唱的西方流行音乐人——在访华期间，沃特福德全队受邀赴人民大会堂参加晚宴，在宴会上，埃尔顿·约翰上台演唱了自己的歌曲《再见黄砖路》（Goodbye, yellow brick road）——而此时距离威猛乐队访华演唱会要早了整整2年。

威猛乐队（上图）于1985年访华，不过两年前埃尔顿·约翰就已在北京献唱了。

正在积极融入世界的中国打动了英国人

沃特福德这次访华团中，还有一位来自《观察者》杂志（The Observer）的随队记者马丁·阿米斯（Martin Amis），他用好奇的眼光和生动的笔触记录下了那个时代的中国的片段。

抵达北京后，沃特福德与中国国家队一同进行了训练课，并于6月1日在北京工体与国足举行了第一场友谊赛。缺少了四位英格兰队队员的沃特福德队以3比1取胜，不过中国队也给对手留下了深刻印象。主帅泰勒承认中国队“踢得很好，足以赢得比赛”，俱乐部官员埃迪·普伦利则认为：“如果没有我们门将斯蒂文·舍伍德做出几次精彩扑救，情况可能会有所不同。”

阿米斯也对“迅速而熟练的中国人”留下了深刻的印象，尤其是“令沃特福德队精疲力尽”（ran Watford ragged）的沈祥福。显然，这位英国记者已经认识到场下和场上的沈祥福是截然不同的，在此前的训练课后，他专程采访了沈祥福，26岁的中国球员实在太害羞了，当阿米斯问他想不想去英国踢球时，沈祥福只回答了一个词——“是的”。

《文汇报》当年对沃特福德与上海队一战作了详细报道。

6月5日在上海江湾体育场的第二场比赛，沃特福德赢得也不轻松。最擅长高空球的英格兰球队，居然被上海队前锋奚志康头球破门，先下一城，此战迎回巴恩斯等四位主力（此前随英格兰队比赛错过第一场友谊赛）的沃特福德最终以2比1逆转取胜。而阿米斯认为，沃特福德的两个进球，其实都有上海队门将失误的因素。

不过对于英国人而言，场外才是更有趣的一面。比如北京数万人骑着自行车赶往工体看球的盛况，比如中国球迷在球场内燃放了鞭炮庆祝比赛，又比如上海的“街道上空密布着梧桐树枝、电车电缆和湿漉漉的衣服”。整个代表团也自然被安排了观看杂技、芭蕾，参观故宫、长城、十三陵等传统游览助兴活动。游览中的一个细节令英国人难忘。在沃特福德访问上海期间曾乘坐黄浦江邮轮游览，埃尔顿·约翰居然在船上被一群美国游客认了出来。“对于1983年的中国，即使是上海，这也算得上是一个出人意料的国际视野。”

从上海江湾体育场回到北京工人体育场，沃特福德在第三场比赛中5比1大胜中国国家队，从而结束了这次划时代的访问。每一位英国人都在这次出访赞不绝口，而阿米斯在他的专题报道中如此写道——“中国正在寻求融入足球世界，就像她充满热情地想在其他方面寻求融入一样。”

这一期的《观察者》杂志发表了阿米斯撰写的沃特福德访华特稿。

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