他曾是当年万众瞩目的健力宝少年，也曾是风靡一时的辽小虎之一，他曾在巴西求学时立下代表国家参加世界杯和执教国家队的远大志向，他曾是健力宝队长，朱广沪的得意门生，他曾被霍顿评价为99国奥队中防守能力最强的队员，米卢曾称他是上帝赐给中国足球的礼物，范志毅曾说国家队少了谁都可以，就是不能少了他，他凭借不断的奔跑弥补天赋的不足，他是中国足坛唯一让教练放心的单后腰，他在24岁荣膺中国足球先生，在25岁实现了参加世界杯的理想，在43岁担任国家队主教练让梦想成为现实，他就是曾经健力宝队的带头大哥，跑不死的李铁。
1985年8岁的李铁和张玉宁，曲乐恒，朱楷一起来到张引的队伍测试，当时被认为速度，体能，爆发力，身体素质等指数全部为零的他被张引慧眼识珠留队，张引看出李铁身上的优点是意识好，大局观出众，据说当时作为体操教练的队友肖战波的母亲认为瘦弱的李铁是练习体操的好苗子，曾多次争取李铁改练体操，张引知道后勃然大怒，曾对肖母说出如果李铁改行，我就把肖战波开除出队的狠话。几年后李铁逐渐成为球队的中场核心，在全国的同年龄段比赛中，很多对手的教练和队员都知道要想战胜辽宁队，那就一定要防守住辽宁队中的小黄毛。
1993年健力宝全国挑选适龄球员前往巴西留学，李铁在选拔中受到评委专家组一致看好顺利入选，在巴西的日子瘦弱的李铁依靠顽强的拼搏精神和艰苦的训练成为朱广沪钦点的队长，也就是在那时他立下了代表国家参加2002年世界杯和执教国家队的壮志，而他也在辅佐朱广沪日常训练学习中耳濡目染了一个足球教练的工作内容，而他的防守能力和体能优势也在日复一日的训练中逐渐增强，成为日后他在中国足坛扬名立万的绝技。
经过几年在异国他乡的艰苦训练，1997年国家队参加法国世界杯预选赛亚洲区十强赛，为加强实力向健力宝征调球员，这样一个向全国人民汇报演出和露脸的机会让所有队员跃跃欲试，最终作为队长的李铁和李金羽，隋东亮，张效瑞，李玮锋，郝伟成为幸运儿，20岁成为国脚征战十强赛，一时间风光无限，然而在十强赛上名噪一时的四小天鹅只有李铁获得了较多的出场机会，在对卡塔尔的比赛中因为几次明显的失误，大连金州几万球迷高呼换李铁，随后的事情全国球迷人尽皆知，戚务生换下李铁，中场陷入被动的中国队被连进3球，瞬间崩盘。
从巴西回国后李铁一路顺风顺水，入选国奥队参加奥运会预选赛，成为辽小虎后防大闸横扫甲A赛场，受到米卢青睐成为2001年十强赛出线的重要一员，荣膺中国足球先生，作为主力参加韩日世界杯，留洋英超坐稳主力位置，虽然最终因为随国家队备战受伤，失去主力位置到最终无奈离开，对于外界的众说纷纭，李铁看得很淡然，他说我实现了到欧洲高水平联赛踢球的梦想，我已经用实力证明过自己，这四年我很努力，无怨无悔。
退役后李铁逐渐向自己的教练梦想出发，先是在辽宁队兼任助理教练，后来进入恒大教练组辅佐里皮，而他的虚心好学，职业态度，为人处世的能力也颇受俱乐部和教练组好评，此后他又进入国家队教练组辅佐佩兰，随后他先后担任河北华夏幸福队和武汉卓尔队主教练，并成功带领两支球队冲超成功，2019年二进宫的国家队主教练里皮在世预赛40强赛第一阶段结束后辞职卸任，李铁临危受命率队参加东亚杯，2020年元旦足协正式任命李铁为男足国家队主教练，那个27年前在巴西圣保罗默默许下心愿的少年终于梦想成真。
足球教练就是这样，有了成绩一切都不是问题，成绩不好就要被千夫所指，40强赛第二阶段，面对里皮2胜1平1负的四个相同对手，李铁用四连胜将国足带进12强赛，一时间赞扬声一片，然而进入12强赛面对实力强劲的日本，澳大利亚和沙特等对手，中国队没能爆冷出现奇迹，而对归化球员的使用问题又让李铁成为众矢之的，随后的新闻发布会和广告事件以及一系列未经证实的谣言更是把他推上了风口浪尖。
其实大多数理智的球迷会相信李铁，就像他说的我们没有主场优势，几个月时间远离家乡和亲人的集训比赛，让队员和教练身心都很崩溃，我更愿意相信没有任何人会比李铁更想赢球，想带国家队出线打进世界杯，他说他才是最了解所有球员状态和能力的那个人，这没有错，因为每天看着队员训练状态的是他，而不是那些教他排兵布阵的球迷，他更不会傻到放着能让他赢球的归化队员不用，最后输球去承受全国球迷的质疑和谩骂，这是不可能的。
最终李铁还是选择了辞职卸任，其实从成绩角度来说他问心无愧，赢了该赢得越南，战平了与国足实力相当的阿曼和劲敌澳大利亚，没有惊喜但是也没有意外，虽然没有让自己的理想更进一步，但他为国足的付出很多人都看在眼里，当年的换李铁没能将年轻的他轻易击倒，反而让他越挫越勇取得了今天的成就，那今天的挫折也只是他足球教练生涯中的一个插曲而已，莫愁前路无知己，天下谁人不识君，祝福李铁！
