1998年2月16日，天津足球进入泰达时代，恐怕当时谁也没想到，在城头变幻大王旗的中国职业足坛，换东家就像换衣服一样的大背景下，泰达一路走来，走过20年，直到今天。对于我来说，泰达足球队意味着我的青春、我的职业生涯的开启和延续，我的一去不回头的悠悠岁月。在泰达足球队即将迎来21岁生日的时刻，总想写点什么，来纪念这些有泰达相伴的日子于我而言，1998年时一个很重要的年份，因为我是在那一年参加高考的（暴露年龄的一句话）。不过当20年时光匆匆而过，对于1998年记忆最深的，居然不是高考，而是足球。以整个高三而论，最开始的足球记忆并不美好，那个寒风瑟瑟的深秋，在学校门口小卖部的17寸彩色电视机上，看到了金州被逆转的一幕，马达维基亚、巴盖里、阿里代伊这么拗口的名字深深地刻在了记忆深处，这三个人的座次，是以对中国足球伤害的程度而排列。随后是天津足球的双降，对于天津球迷而言，这个秋天要比全国球迷更悲伤。
转过年来，天津泰达足球俱乐部成立，记得那个时候并不理解这意味着什么，只是知道球队有钱了，目标是升级。联赛开局好几场4比3险胜，而大多数客场并没有电视直播，只能通过收音机来了解赛况。一边紧张地备战高考，一边时刻关注着泰达队在甲b的征程。我的高中是一个管理严格的学校，不过到了六月，重点就不是学习了，而是让大家调整心态，保持健康，以一种平和的心情去面对考试，所以难得的看到了一届简直无法超越的世界杯，小组赛巴乔面对智利的点球，让多少人跟他一起卸下了心魔；劳尔的神来一脚，也拯救不了苏比萨雷塔的英雄迟暮，英格兰对阵阿根廷，比赛无需描述，这是多少年难遇的名局；还有博格坎普销魂的一停一扣一撩，小毛驴冲冠一顶。高考在7月7、8、9号进行，考试结束之后，只剩下13号凌晨的一场决赛，和同学看完了齐达内封神一战后，大家就各奔前程，后会有期。
前泰达时代的印记
填志愿的时候，目标只有一个，就是要留在天津，上大学于我而言，最直观的好处是可以很轻松的去现场看球，从八里台到民园，也就三五公里的距离，这是之前不曾有的便利。虽然身份证是120开头，但是我家距离市区100多公里，以前看球要赶在周末，坐长途汽车，晚上比赛结束之后，还要住下来，作为学生，非假期的时候，只能看周六的比赛，不能看周日的。上了大学，算是真正的解放了，98年下半年的主场比赛，一场没落下，印象最深的是主场对阵辽宁队，那时候好像叫辽宁天润，气势如虹的辽小虎当时排名第一，天津泰达排名第二，是最有希望冲a的两支球队，从黄牛手里花50块买了一张原价25的球票，5看台，主席台对面左侧的那个，七点半的比赛，下午四点开门就进去了，因为去得早能坐头一排，那时候都不对号，同一看台的先来先坐，旁边的小孩问我多钱买的，我说50，他说他80买的。最终凭借于根伟和左拉的进球，天津泰达2比1击败了辽宁天润，超越对手登上积分榜首，并最终获得冠军，力压辽小虎，是泰达队完成升级任务后，另一个值得骄傲的收获。16年之后，在西安参加老甲a的比赛，给左拉看我珍藏的那张球票，左拉很开心，因为那一年的泰达球票，封面背景是他的英姿。
那一年的深秋，泰达队在民园举行升级庆典，同时发布了队歌和球迷歌，队歌是韩磊唱的（今年的中超开幕式上，时隔20年我又一次在比赛现场听到了歌手演唱泰达队歌，可惜演唱者不是韩磊，没记住名字），球迷歌是臧天朔。比赛的对手是乌兹别克斯坦国奥队，多年以后我反复看那场录像，想找找有没有熟人，毕竟多年以后，泰达队和乌兹别克足球产生了不少的联系，大姐夫、三姐夫和萨沙，都曾为泰达队效力。那场比赛购买球票附赠纪念品，一顶棒球帽，白色的带队徽，一个杯子，一个台历，台历里效瑞那一页是正脚面卸一人高的传球，印象极其深刻。我提前半个月60买了一张原价票，依然是五看台，结果快到比赛宿舍大个儿跟我说他有赠票，100的，8看台，我把自己的票卖掉了，和大个儿一起去看了球，也是第一次奢侈的坐在了八看台，确切的说是站，因为很开心，加上下雨，就一直没坐下。
对于那一年，一直有个疑问，全年泰达队11胜11平以不败战绩升级，这是前无古人至今后无来者的傲人战绩。上半年蔺新江指导带队6胜5平，却下课了，而乌拉圭人吉梅内斯接手后，球队顺顺利利升级，他功不可没，那段时间感觉到处是鲜花掌声，不过后来仔细一盘算，他的成绩是5胜6平，感觉还不如蔺指，这道数学题我一直没算明白。
98年下半年留给天津球迷最深刻的记忆就是升级，而七八九十的携手出战，成了天津足球职业化以来，至今难以超越的一段佳话。不过在98年，七八九十还不是七八九十，那一年，迟嵘亮身披10号，于根伟20号，孙建军15号，张效瑞28号。那一年，我19岁。