虽说老一辈中国球员当中，像赵达裕这样都是堪称业余出身的，吴群立一度做过工人，不过如今要在中超职业队当中找到非专业出身，业余变职业球员的例子基本是不可能的了，可是曾经就有一位球员因为他的身高出众而备受瞩目。
半路出家的杨昌鹏而他投身足球不过是一次突发奇想，10岁的时候才想踢足球，自己跑到了海南金鑫基地练习足球，因为自己2米06的身高，在中国球员当中更是鹤立鸡群般的存在，最终他进入武汉光谷俱乐部，并且17岁的时候成为了一线队球员。
当然，或许杨昌鹏确实是有一定的天赋，听听几位名帅对他的评价，你就知道他虽然练球晚，但资质是获得认可的，如今在河南建业以点石成金见称的贾秀全称杨昌鹏就是一块宝，他的恩师裴恩才也称杨昌鹏的身体素质出众，有望成为下一个董方卓。
不知道是不是裴恩才一语成箴，2008年杨昌鹏获得了到英超博尔顿试训的机会，他的身高在本来就身材出众的英格兰球员面前都显得高人一等，很快就获得了中国扬-克尔这样的称号，接近2米10的身高足以让他成为足球场上的姚明。
与此同时，杨昌鹏也完成了在国字号中的跳级，1989年出生的他被破格招进了1987年龄段的国青队，而他当时的队友黄博文和杨旭都成为了国脚，显然足球版的姚明也是十分被看好的，试训博尔顿虽然没成功，但却得到名帅朱广沪的赏识，“他有身高，关键是还有脚下技术，整个人也显得很灵活，只要能加强力量练习，我觉得这个队员很有前途。”
而当时成都谢菲联的主帅，名宿王宝山也很喜欢杨昌鹏，成为成都建工地产队重点培养的年轻队员，并且在2011年随队升上中超并获得出场机会，但最终他没有像黄博文或者杨旭那样，在名帅的期待下入选国足。
2014年杨昌鹏加盟梅州客家，但在中乙也没能获得上场机会，今年梅州客家升上了中甲，杨昌鹏被球队甩卖到宁夏山屿海，但同样进球寥寥，他的实力与天赋和期待值明显不成正比。不过从另外一面看，这位中国足球界的姚明，始终坚持在足球路上没有放弃，当被问到为何不去打篮球时，杨昌鹏称自己就爱踢足球。