12月10日，2019年东亚足球锦标赛在韩国釜山拉开帷幕。在当晚进行的男足首轮较量中，国足选拔队在全场拼尽全力的情况下，仍以1-2不敌以年轻球员为主的日本队。铃木武藏和三浦弦太在上下半场分别建功，而中国队则是由董学升在下半场临近补时阶段打入挽回颜面的一球。李铁执教国足选拔队的首秀以失败告终。
为了备战本次东亚杯，中国足协早在11月份就决定组织一支国足选拔队，由中超武汉卓尔队主帅李铁率队出征。而日本队方面则全部由效力于国内联赛的年轻球员组成。比赛开场仅4分钟，出任左边后卫的姜至鹏就接连出现了两次失误，他的传球先是被断险些让日本队完成反击，随后又在接队友横传球时未能将球停好。反观日本队则充分利用技术优势，不断对中国队大门发起冲击。第17分钟，畠中槙之辅抢点劲射击中立柱弹出，中国队逃过一劫。第29分钟，上田绮世后脚跟做球，森岛司插入禁区横传，铃木武藏包抄抢点破门。国足丢球后不久，场上出现惊魂一幕，姜至鹏飞身一脚踢在日本球员头上，随后裁判对姜至鹏出示黄牌警告，这个犯规也在赛后引发了不小争议。上半场战罢，国足0-1落后日本队。
易边再战，第53分钟，国足险些取得进球，谭龙接张稀哲挑传后背身做球，对方解围不远，明天跟进大力抽射击中横梁弹出底线。第70分钟，李铁用于大宝换下受伤的李昂，然而国足“福将”替补登场仅仅20秒，日本队便通过一次角球机会扩大比分，井手口阳介开出右侧角球至禁区，三浦弦太后点轻松冲顶得手。补时前一分钟，国足终于扳回一球，鲁能中场金敬道挑传禁区助攻华夏幸福前锋董学升头球破门，全场战罢，国足在东亚杯首战中以1：2不敌日本队遭遇开门黑。值得一提的是，自从1998年以来,中国队面对日本队已经21年没有取得过胜利。未来一周，国足还将接连迎来与东道主韩国队，以及中国香港队的比赛。