2003年，C罗加盟曼联后，弗格森在每个赛季初都会拿100镑和他打赌一个赛季能打进多少球。第一个赛季赌的是能不能打进10球或以上，最后C罗输了（6球）。第二个赛季的赌注来到15球，C罗又输了（9球），再之后一个赛季还是输了（12球）。
到了第四个赛季，奖金来到了400镑。C罗在那个赛季取得了突破，在距离赛季结束还有三个月时，他的进球数已经达到15球。弗格森试图耍些花招——“点球不算！”。到了赛季结束时，C罗打进了23球（5个点球），弗格森只得认输支付奖金。
单赛季打进23球，C罗是否已经开窍？弗格森的助手穆伦斯丁还不这么认为。在休赛期的一次队内会议上，他问C罗下赛季能进多少球？
-“30球，比上赛季多7球。”
-“那还不错”
-“你认为该进多少？”
-“我认为应该进40个。”
-“那几乎是翻一倍了！”
-“没错，你此前可是几乎不怎么练射门。”
穆伦斯丁决定，在接下来的四周时间里，他要把C罗培养成一台真正的进球机器。
穆伦斯丁做的第一件事是调整C罗的射门方式。在他看来，C罗还不算一位顶级射手，因为他太注重把球炸裂地轰进球门，有时候其实一脚轻松的推射就能帮助他完成帽子戏法。
为了强调这一观点，穆伦斯丁让C罗观看了历代曼联伟大射手的进球集锦，包括坎通纳、范尼、马克·休斯、安迪·科尔……看完后，穆伦斯丁转向C罗，问他看到了什么？他答道：“我看到了很多进球。”
于是穆伦斯丁让他再看了一遍。看完之后，C罗似乎明白了：“大多数进球都是一到两次触球，而且大多数都是在禁区内，从不同角度的进球。”在明白这一点后，C罗正式开始接受穆伦斯丁的射门训练。穆伦斯丁将禁区划分成不同的区域，告诉C罗如何在不同的位置以最佳的方式破门得分。
“你需要让进球成为一种习惯，这就是我们进行这些训练的原因。”
自从接受了这项训练，C罗就变得一发不可收拾。每天早上，穆伦斯丁到达卡灵顿后，就会发现C罗在他的办公室门口等他。他几乎没有时间喝下一杯茶，就被C罗喊到训练场。C罗在训练场上一遍又一遍地进行射门训练。
训练结束后，穆伦斯丁会匆忙回到办公室，*载下**录像，以便让C罗事后研究。那四周时间里，他们在训练场上花了很多时间，穆伦斯丁预估C罗在那段时间里打进了5000多球。
在完成了射门训练后，C罗会慢跑到一个铁丝网围成的小型球场里磨练基本功。停球、转身、射门，停球、转身、射门……就这样乐此不疲……
穆伦斯丁表示： “C罗对于进球的心态已经发生改变：从‘我想打进赛季最佳进球’变成‘我想成为一台进球机器。’”
07/08赛季前七轮，C罗一球未进（因红牌禁赛三场）。然而在客场对阵伯明翰城的比赛中打开进球账户后，在此后的15场联赛中，C罗攻入了18球，其中有17球是在禁区内打进，且只用了1-2次触球。
赛季还剩两个月时，C罗的赛季进球数已达到30球。毫无疑问，他的能力有了明显的提升。弗格森因此也对球队战术进行微调，C罗被允许可以有更多自由跑位，可以在场上任意位置游走。加里·内维尔后来在一篇专栏中写到：“如果比赛前15分钟，他在与左后卫的对抗中没有占据上风，他就会转攻右后卫；如果还是没有，他就会转攻左中卫。他会找到后防四人中那个速度或力量不占优，不喜欢一对一防守的那一个。”
C罗此前也经历过类似的蜕变。在职业生涯早期，曼联的教练们认为他需要变得更加强硬。遇上对方阵中的壮汉，他很容易倒地在草地上翻滚，并寻求裁判的哨声。为了解决这个问题，弗格森的助教沃尔特·史密斯决定在队内对抗中完全取消犯规吹罚。不管是什么样的犯规动作，一律不吹！
不久后，C罗来到弗格森的办公室抱怨道：“教练，难道在苏格兰没有犯规这个概念吗？”弗格森回忆道：“C罗的技术的确高人一等，他想过掉所有的球员。通过史密斯的特殊手段，他学会了什么时候该去传球。”
即便已经在球场上取得了巨大的进步，但C罗仍在努力寻求提升。与穆伦斯丁进行射门训练已经成为了他日常工作的一部分，此外他还会花时间与奎罗斯和费兰一起研究如何阅读对手的防守，如何做出预判跑位。C罗已经证明了自己能够进球，接下来他要做的是拥有射手的思维。
2008年春天的一个上午，在一次训练中，穆伦斯丁把C罗叫过来。他问到：“克里斯，告诉我，你快还是慢？”
C罗看着有点懵圈，就像是被问到葡萄牙是否临近西班牙一样。他答道：“我很快。”
-“有多快？和你的队友比，你认为你是最快的吗？”
-“我想是的。”
-“那你认为谁是队内最好的传球手？”
-“斯科尔斯。”
-“你认为斯科尔斯能把球传到你想要的地方吗？”
C罗点了点头。
穆伦斯丁突然转变了语气，就像个严厉的老师开始批评学生：“那么让我问你一件事：为什么你总是想把球控在脚下？你刚刚告诉我，你是球场上速度最快的人，而斯科尔斯可以把球传到你想要的地方。所以当对手压上时，你为什么要把球控在脚下，或者强行过掉对手？你明明可以把球给到身后，然后直接前插跑位。”
C罗没花多久就明白了这个道理。几天后，在欧冠1/4决赛对阵罗马的首回合比赛中，C罗在前场摆脱后分球给斯科尔斯，后者在右路送出传中，C罗完美地把握了跑动时机，冲入禁区，高高跃起将球顶入球门下角。这是一粒经典的中锋进球。
评论员Clive Tyldesley在直播中高喊道：“Again and again and again. Same man, same old story.”
那个赛季，C罗最后在各项赛事出场49次攻入42球，要比此前一个赛季整整多出19球！他拿到了联赛金靴和欧洲金靴，除了蝉联联赛冠军外，他还首次赢得了欧冠冠军。
更为重要的是，他职业生涯第一次捧起了金球奖。这项象征着足球运动员最高个人荣誉的奖项从此迈入了“绝代双骄”的时代。
*本文节选自华尔街日报记者撰写的《Messi vs. Ronaldo: One Rivalry, Two GOATs, and the Era That Remade the World's Game 》