众所周知，中国足球在1979年重新成为国际足联会员，1980年在国际足联大会上举手表决通过。
（时任国际足联执委的著名爱国人士霍英东先生，为中国足球重返国际足联做了大量工作。跑遍五大洲国际足联众多会员国，去说服对方。被成为八十年代前后的国际足联空中“飞人”）
实际上，中国足球重回国际足联大家庭开始一起“众乐乐”应算为1978年，因为这一年国际足联已准许中国足球可以参加由国际足联组织的一切国际比赛，这当然也包括最重大赛事，世界杯足球预选赛和奥运会足球预选赛。
回到开头说的足球规则——
1978年前中国足球就已为重回国际足联，开始进行一系列的初步适应国际足球新形势而去主动做若干工作或者是尝试性的先对联赛赛制（1978年～1982年）进行改革。
（李凤楼——1982年前时任国家体委球类司副司长，1979年开始任中国足协主席，1983年退居二线任中国足协顾问）
比如：1977年中国足协决定，将在来年的1978年的中国足球联赛与国际足球接轨，首先是顶级（全国足球甲级联赛）联赛实行定为16支甲级队，全面进行双循环比赛，前期准备工作是指定（赛区）地点并分成四个阶段（赛会制）比赛。持续了几年习惯性的是，每年的开春第一循环、第一阶段都是安排在春暖花开时的几乎最南方的足球重点城市举办。
