1924年3月，粟裕抵达常德。这是一个完全陌生的城市，他按原定的计划，是要投考第二师范的，但因为旅途的耽误，没有赶上考期。幸好得到一位远房亲戚的帮助，他插班入二师附小读书，等待来年的考试。在附小读了几个月后。又到一所平民中学接着上学。
没有了家庭的束缚，摆脱了琐事的打扰。粟裕把全部的精力都投入到了学习上，他可以说是班里最用功的学生，除了吃饭和上厕所，他几乎从不离开自己的座位。由于用功过度，锻炼太少，加上营养缺乏，搞了两个月之后，一场大病差点夺去了他的生命。这促使他开始注意身体锻炼。
艰苦的环境有时会改变人的性格。在常德平民中学读书期间，粟裕不仅学业上成绩斐然，性格也大大改变了。他从一个爱动好玩的少年变成了沉默静思的青年。国家命运、社会现状、人生的意义、自己的责任……一系列的问题时常萦绕在他的心头。但在当时，谁能给他一个正确的答案呢？苦闷仿徨之中，他只好一个人行在寂静的校园，有时独自弹一把月琴，借琴声倾诉自已的忧思……
1925年春天，他如愿以偿，考入省立第二男子师范第27班。
先让我们跳出这湘西一隅，看一看外面的世界。
在中国的北方，各派军阀之间，连年混战不休，政府走马灯一般轮换，人民的痛苦已到了无法忍受的程度。在南方，中国*产党共**和中国国民*党**携起手来，开始第一次合作，建立并巩固了以广州为中心的根据地，广东的革命烈火，正以燎原之势，向北逐次推进。湖南紧邻广东，自然成为革命势力扩展的第一个目标。
在这种情势下，虽然是在诸如常德这样的小县城，革命*党**的组织和活动也开始具备一定的影响。
在第二师范，*产党共**、共青团的组织成为校内很大的力量。当时，学校里存在着两股政治立场截然不同的政治派别，一股是由*产党共**领导，以学生会为核心，参加者主要是出身比较贫苦的学生；另一股由国家主义派(醒狮派)领导，以体育会为核心，参加者主要是富家子弟。由于学校的当权者是国家主义派的干将，所以体育会虽然参加者不多，但非常猖狂。学生会的学生们在*党**团组织的领导下，积极宣传进步思想，传阅进步书刊，与体育会进行针锋相对的斗争。
时间转眼到了1926年春天，从广东出发的北伐军就要向湖南进军了。进步同学无不欢欣鼓舞，磨拳擦掌，准备迎接北伐军的到来。就在这节骨眼，学校爆发了革命风潮。
事件的起因是，当时设在常德的省立第二女子师范每年有两个招生名额，用来录取29个县里最优秀的两个学生。当年春天，该校校长自作主张，把这两名额都给了自己家乡的县。这种明目张胆的舞弊行径，自然激起了女二师学生的愤慨，遂举行全校*课罢**，以抗议不公正的做法。
男二师的同学们对女二师的斗争表示了极大关注。学生会委派*产党共**员滕代远(解放后曾出任铁道部长)作为代表，到女二师表示慰问和支持。
两校当局都控制在国家主义派手里，他们决定拿滕代远开刀，以杀一儆佰。于是，鼓动一体育会开会，以学生大会的名义，开除滕代远学籍。
学生会的同学对这个无理决定坚决反对。他们张贴海报，宣布要召开学生大会，说明真相，恢复滕代远的学籍。
学生大会在理化教室召开。学生会和体育会的成员如数到场，双方不仅准备了辩论词，还暗中准备了红缨枪、木棒、石块。会议一开始就唇枪舌箭，互不相让，接着是大打出手，砖石横飞，枪棒交加。混战之中，体育会的一个学生想强行闯进学生会的办公室，结果被学生会的一名学生失手打死。事情一下子闹大了。学校当局以*产党共**煽动和*死人打**为借口，强行封闭学生会办公室，搜去了41人的*党**团员名单，并把这些学生全部开除。二师的革命形势一下子变得严峻起来。
当时粟裕虽然积极参加了学生会的活动，但还没有正式加入团的组织，所以侥幸躲过了学校当局的处罚。通过这场斗争，进一步锻炼了他的意志，提高了他的政治觉悟，增加了他的斗争艺术。当年11月，在十分险恶的政治环境中，他加入了中国共产主义青年团。
入团以后，他如饥似渴地学习马克思主义的理论和知识。少年时代的剑侠之梦，与建设共产主义的新社会的伟大理想比较，显得何等的幼稚可笑啊！粟裕否定了昨天的自我，思想进入了一个全新的境界，从此坚定地走上了共产主义革命的道路。
北伐军打入湖南境内后，农村和城市的革命活动如火如荼地开展起来，常德公开建立了*产党共**的办事机构，赶走了顽固的二师校长，由*产党共**员担任校长一职，学校的革命活动一浪高过一浪。进步学生纷纷凑钱购买枪支*药弹**，准备迎接北伐军的到来。
谁知盼星星盼月亮一般盼来的，不是*产党共**领导的革命队伍，而是国民*党**的中央军。紧接着，就是蒋介石在上海发动反革命“四·一二”*变政**，疯狂*杀屠***产党共**人，以血腥恐怖的手段扑灭大革命烈火。
国民*党***派右**在长沙的代理人、*动反**军阀许克祥更是一马当先，变本加厉，在湖南以极其残暴的手段*压镇**进步力量。驻常德的*队军**以卑劣手段诱杀了二师*产党共**员校长，然后出动近千人的兵士包围校园，准备大肆*杀屠**。
形势变得万分严峻，若要与敌人硬拼，显然是不明智的莽动。*党**组织迅速决定：二师的数十名*产党共**员、共青团员要想办法转移出去，以保存力量，准备以后的斗争。
*动反***队军**层层包围了校园，怎样才能脱身呢？大家急中生智，想到了学校的下水管道。常德多雨，为了泄洪，下水管道修得特别粗大，足可以容人通过。于是数十人便钻进了污水横流、腥臭不堪的下水管，借着黑夜的掩护，溜到了常德城外，登上一条渔民的小船，向烟波浩渺的洞庭湖深处划去。
常德渐渐远了，危险并没有摆脱，大家谁也不敢松气。小船沿着洞庭湖向岳阳方向驶去，在靠近岳阳的一个地方停下来，大家登陆后，在黑暗之中爬上了一列向北开的火车。天渐渐亮了，广阔无垠的湘北平原依然是那样美丽富饶，却没有人有心绪去欣赏这秀美的风光。大家都在默默地沉思：能不能摆脱敌人的迫抽？能不能找到*党**的组织？今后的路该怎么走？
时间随着思绪流逝。一个多小时后，火车进入了湖北境内，所有的人都长舒了一口气。进入湖北，意味若摆脱了湖南军阀的势力范围，意味着危险已经过去了！
中午时分，火车抵达武昌，这时，武昌的国民*党***派右**还投有公开背扳革命，*产党共**人和国民*党**左派依然是这座城市的主人。大街小巷都洋溢着革命的气氛。这一群湖南来的革命青年一下火车就感受到了*党**的关怀和温暖。当时，为了收容两湖地区受*害迫**的进步青年和工农干部，*党**在叶挺部24师专门开办了一个教导大队。
反革命军阎以血腥手段*压镇**革命的现实深深教育了粟裕，他认识到了一个颠扑不破的真理：敌人以*动反**的*力武***压镇**革命，只有以革命的*力武**予以坚决还击，才能取得胜利。他一到武昌，就毫不犹豫地报名参加了教导大队。从此，20岁的粟裕拿起了枪杆子，成为革命*队军**的光荣成员。少年时的剑侠之梦，今日真正得以实现了。
投笔从戎，揭开了粟裕人生的新里程。
教导大队的生活是艰苦的。
*党**对来自各地的学员们寄以很高的期望，希望通过对他们进行系统严格的军政训练，培养一大批忠于*党**的事业、文武双全的干部队伍，以便建立自已掌握的武装。
师长叶挺是称赞全国的北代名将。他不仅自己有极高的政治军事素养，对下属的要求也十分严格。他经常请在武昌的*党**的重要领导人周恩来等来作政治报告，提高学员们的政治觉悟，同时，又实施严格到有点残酷的军事训练。
当时一般的正规*队军**，军事训练是三操两讲，即早中晚各出一次操，上午、下午各上一次军政课。但教导大队却实行四操三讲制度，即早起后跑步，上下午各一次军事训练，晚上还加一次军事体操。上、下午各一次课，晚上加一个钟点的训话。军训的要求很高。早上要跑10多公里，作动作要全体一致，稍不合格都要反复重作。武汉是有名的火炉，当时虽然才是5、6月份，已非常炎热，教导队的训练却一天也不许间断。除了军训以外，学员们还要参加各种劳动。
在这样艰苦的环境下，有一些受不了训练的人偷偷开小差了。但大多数学员坚持了下来。他们无论是政治素质还是军事素质，都有了明显的提高。在以后的革命斗争中，多数成了坚强有力的骨干。
到了6月底，武汉的形势也变得紧张起来。以陈独秀为代表的右倾投降主义路线在汪精卫的威胁利诱下，交出了*党**在武汉工人中辛辛苦苦建立的武装。*动反***队军**还蠢蠢欲动，图谋缴叶挺部的*器武**。为了保存实力，准备斗争，教导大队奉命离开武昌，转进南昌。
汪精卫撕下“革命”的伪装，发动了七一五反革命*变政**，提出了“宁可错杀三千，不可使一人漏网”的*动反**叫嚣。在忍无可忍、面临灭顶之灾的时刻，中国*产党共**人决心武装反抗，在南昌发动起义。
粟裕所在的部队担任了筹备南昌起义的革命委员会的警卫队。
1927年7月31日夜晚，起义爆发了，在轰鸣的枪炮声中，警卫队也开进内城，直接参加了战斗。
在敌人优势兵力的反扑下，起义部从不得不离开南昌，转赴广东。当时是准备重建广东革命根据地，重新北伐。部队从南昌出发，走了数千里地，一个多月后抵达潮汕，还没来得及好好休息整顿，又因广州起义的失利而不得不回江西。当部队进到湖南南部的时候，从南昌出发的三万多人，还剩下7百多人。有的同志牺牲了，有的因为负伤掉队了，也有很多人因为对革命前途丧失了信心而跑掉了。剩下的人，几乎都是在大熔炉里百炼成钢的坚定的共产主义的战士。这一点星星之火，要在中国掀起共产主义的燎原之势！
在*德朱**和陈毅的率领下，这支不足千人的队伍在赣粤湘边界坚持斗争，在紧张艰苦的斗争中，粟裕逐步显示出他的军事才干，开始成长起来。
南昌起义的时候，他还是一个普通的警卫战士，在部队向广东进军的*途征**中，被提拔为班长、排长。部队在大余整顿中，一些不合格的干部被淘汰下来。虽然只有千人，干部相应地减少了很多，粟裕却凭着表现出来的政治素质和军事才干被提升为连指导员。
井冈山会师后，红军正式编为红四军，后又缩编为一个师。这期间，粟裕的职务根据需要不时变动。一些新成立的部队要加强政治教育，就调他作指导员，一些部队要加强军事训练，就调他作连长，在战火纷飞之际，他非常注意学习毛主席、*德朱**的军事思想和指挥艺术，注意通过战斗实践学习战争。
到1930年第一次反围剿战斗开始时，年轻的粟裕已成为红一军团一位能干的师长了。