北京时间8月20日，中冠南一区淘汰赛，南京德比南京沙叶3-0完胜南京巴兰塔，这样南京沙叶成功晋级到中冠总决赛16强，球队距离冲乙目标又迈进一大步。
南京沙叶成立于2014年，此前曾长期活跃于江苏本地业余足坛，上赛季球队开始征战中国城市联赛，并夺得了2017赛季城市联赛季军。
同样是在上赛季，南京沙叶首度提出冲乙口号。然而比较遗憾，球队最终只在当年的中丙（中冠前身）中获得第13名，南京沙叶没能成功进入职业联赛。
2018赛季，南京沙叶卷土重来继续谋划冲乙，球队与河海大学合作打造了全新的冲乙班底，并再度以南京超级联赛冠军身份获得中冠大区赛参赛资格。
大区赛期间，球队在小组赛中先后9-0大胜抚州茵才、0-0逼平杭州吴越钱唐、8-0厦门联创世纪，球队最终以小组头名出线。
淘汰赛阶段，南京沙叶3-0拿下南京巴兰塔，这样球队正式锁定1个中冠16强席位。
而在此前，由殷铁生率领的泰州远大，已以中冠北四区冠军身份获得中冠16强参赛资格，如今加上南京沙叶，江苏地区已有2支球队进入到中冠16强。
当前，中乙联赛方面江苏已拥有南通支云、苏州东吴、盐城大丰、镇江文旅4支球队，如若未来南京沙叶与泰州远大携手冲乙，江苏地区的中乙球队将会达到6支，江苏球队将成为中乙联赛中的第一大户。
对于江苏足球而言还有一个好消息，中冠16进8期间依旧将分为南北两个大区，而南京沙叶与泰州远大恰巧被分在了南北两个大区，因此他们不会在16强赛期间直接碰面。
而一旦进入到中冠8强，在中冠本赛季拥有6个冲乙名额的利好情况下，球队已是大半个身子迈进中乙联赛。