在 英国中世纪 ，社会结构是分等级制度的，君主占据顶峰，其次是贵族，神职人员，最后是普通百姓。
贵族进一步分为有土地的贵族和小贵族。 神职人员由教会的较高成员组成，例如主教和方丈，以及较低的成员，例如教区神父。
普通百姓由农民，农奴和劳动者组成，他们处于社会金字塔的底部，并拥有有限的权利和自由。 这种等级结构是通过土地，财富和政治权力的分配来维持的。
那么在整个中世纪时期，盎克鲁撒克逊的社会结构发展过程又是什么样的呢？
中世纪早期 (600年–1066年)
盎格鲁-撒克逊王国是等级社会，每个社会都建立在强大的领主和他们的直接追随者之间的效忠关系之上。
在社会结构的顶端是国王，他凌驾于盎格鲁撒克逊人生活的许多正常过程之上，他的家人享有特权和保护。在国王之下是贵族，其中较有权势的人拥有自己的宫廷，并被称为郡守。
国王与贵族之间的关系与军事象征意义以及*器武**和盔甲的交换仪式密切相关。自由人，称为粗鄙的人，形成了下一个社会阶层，通常拥有自己的土地或控制城镇的企业。 格鲁伯在属于他的土地上工作的农民，仍然形成了一个较低的阶级。最底层的阶级是奴隶，他们可以买卖，只享有最低限度的权利。
随着时间的推移，这些不同群体之间的权力平衡发生了变化。在这一时期的早期，国王由已故国王的内阁成员选举产生，但长子继承制迅速成为继承的规范。
国王们通过采用基督教仪式和命名法、在 8 世纪引入教会加冕礼并在 11 世纪称自己为“基督的代理人”，进一步巩固了他们的地位。巨大的庄园最初是由国王、主教、修道院和贵族建造的。
但在 9 世纪和 10 世纪，由于继承安排、婚姻安置和购买教堂，这些庄园逐渐瓦解。在 11 世纪，王室的地位进一步恶化，因为郡守们迅速建立了巨大的新庄园，使他们的集体力量比国王强大得多——这导致了盎格鲁-撒克逊末年的政治动荡。随着时间的流逝，混血儿的地位每况愈下，因为他们的权利逐渐受到侵蚀，而他们对领主的义务却增加了。
威塞克斯王国最终宣称对整个英格兰拥有主权，并发展了中央集权的王室行政管理。其中一部分是国王议会，即智者聚会，由高级神职人员、郡长和一些更重要的贵族组成；
委员会开会就政策和法律问题向国王提出建议。王室成员包括官员、贵族和神职人员秘书处，他们随国王出差，处理政府事务。在丹麦国王统治下，宫廷保镖也随同宫廷。
在地区一级，郡长在政府、国防和税收方面发挥重要作用，10 世纪出现了治安官一职，代表郡长管理地方郡。盎格鲁撒克逊铸币厂由国王严格控制，提供高质量的货币，整个国家使用称为hidage的系统征税。
盎格鲁-撒克逊国王建立了一套成文法，以成文法或法典的形式颁布，但这些法律从来没有完整地写下来，而且总是由广泛的习惯法口头传统作为补充。
在这一时期的早期，被称为“模拟辩论赛”的地方*会集**聚集在一起，将法律适用于特定案件；在 10 世纪，它们被服务于地方地区的百人法院和处理王国更大区域的郡模拟法庭所取代。
许多教士和贵族也得到国王的许可，可以举行自己的地方法庭。法律制度依赖于宣誓制度其中，代表原告或被告发誓的不同个人的价值根据他们的社会地位而有所不同——例如，国王侍从的话的价值是乡下人的话的十二倍。
如果处以罚款，其数额同样会根据个人的誓言价值而有所不同。盎格鲁-撒克逊当局努力应对*力暴**杀戮后出现的家庭之间的血仇，他们试图使用一种伤亡罚款系统，一种支付血钱的方式，作为一种替代长期仇杀的方式。
中世纪盛期 (1066年–1272年)
在诺曼人征服后的二十年内，前盎格鲁撒克逊精英被新的诺曼贵族阶层所取代，大约有 8,000 名诺曼人和法国人在英格兰定居。
新的伯爵（长官的继任者）、治安官和教会长老都是从他们的队伍中选拔出来的。在社会的许多领域都有连续性，因为诺曼人采用了许多盎格鲁-撒克逊政府机构，包括税收制度、铸币厂以及立法和一些司法事务的集中化；
最初，治安官和一百个法院继续像以前一样运作。1086年出版的《末日审判书》记录了现有的税收负债。
很快就开始感受到其他领域的变化。征服后的政府方式可以说是封建制度，新贵族代表国王拥有他们的土地；
作为承诺提供军事支持和宣誓效忠（称为敬意）的回报，他们被授予被称为封地或荣誉的土地。大贵族反过来将土地授予小地主，以换取对他们的敬意和进一步的军事支持，最终农民持有土地以换取当地的劳务服务，形成了一个由新的部分强制执行的忠诚和资源网络名誉法庭。
这种制度曾在诺曼底使用过，比以前的盎格鲁-撒克逊政府制度将更多的权力集中在国王和上层精英手中。奴隶制的做法在征服后的几年里有所下降，因为诺曼人认为这种做法落后并且违背了教会的教义。
然而，随着诺曼人让拥有土地更多地依赖于为当地领主提供劳务，更富裕的农民失去了影响力和权力。他们降低了经济等级，增加了不自由的村民或农奴的数量，禁止他们离开庄园或寻找其他工作。
在权力中心，国王连续任命神职人员担任大臣，负责管理皇家大臣，而军户家庭则出现担任保镖和军事参谋。英国的主教与贵族一起继续在地方行政中发挥重要作用。亨利一世和亨利二世都实施了重大的法律改革，扩展和扩大了中央集权的皇家法律的范围；
到 1180 年代，未来英国 普通法的基础已基本确立，威斯敏斯特设有常设法院——早期的普通法官——巡回法官进行全国各地的眼睛。约翰国王扩大了皇家在伸张正义方面的职责，而适当的皇家干预程度是1215年大宪章中解决的问题之一。
新兴的法律体系通过吸引越来越多的人重振了 13 世纪的农奴制度自由人和乡下人之间的明显区别。
政府系统内部存在许多紧张关系。皇家土地所有权和财富遍布英格兰，使国王处于特权地位，甚至高于最有权势的贵族精英。然而，历代国王仍然需要更多资源来支付军事行动费用、实施建筑计划或奖励他们的追随者，这意味着行使他们的封建权利来干涉贵族的土地所有权。
这是有争议的，也是一个经常被投诉的问题，因为人们越来越相信土地应该由世袭权利持有，而不是通过国王的青睐。财产和财富越来越多地集中在贵族的一部分，即大富豪手中，以牺牲更广泛的男爵领地为代价，促使地方封建主义某些方面的崩溃。
（作者观点）随着时间的推移，诺曼贵族与许多伟大的盎格鲁-撒克逊家族通婚，与公国的联系开始减弱。到 12 世纪后期，事实证明，动员英国贵族在欧洲大陆作战非常困难，约翰的尝试以内战告终。内乱在亨利三世统治下重新出现，1258-59 年的叛乱男爵要求进行广泛的改革，1265 年召集了早期版本的议会来代表叛乱的利益。
中世纪晚期 (1272年–1485年)
1272 年成为国王后，爱德华一世重建了王权，改革了皇家财政，并通过利用议会授权提高新税收和听取有关滥用地方治理的*愿请**书来吸引更广泛的英国精英。这种政治平衡在爱德华二世统治下崩溃，野蛮的内战在 1320 年代爆发。
爱德华三世在大多数贵族的帮助下再次恢复了秩序，通过财政、公职人员和王室行使权力。这个政府比以往任何时候都组织得更好，规模也更大，到 14 世纪，国王以前的巡回办公厅不得不在威斯敏斯特。
爱德华比他的前任更多地利用议会来处理一般行政、立法和提高必要的税收以支付法国的战争费用。王室土地——以及来自他们的收入——多年来一直在减少，并且需要越来越频繁的税收来支持王室的倡议。
爱德华举行了精心设计的骑士活动，以期围绕骑士身份的象征团结他的支持者。骑士精神的理想在整个 14 世纪继续发展，反映在骑士团（包括嘉德勋章）、盛大锦标赛的增长中和圆桌活动。
14 世纪初英国的社会和政府受到大饥荒和黑死病的挑战。经济和人口危机导致土地突然过剩，削弱了土地所有者行使其封建权利的能力，并导致租用土地的收入锐减。由于雇主争夺稀缺的劳动力，工资飙升。
劳工法 1351的引入是为了限制工资并防止下层阶级消费奢侈品，而起诉将占用法律制度的大部分精力和时间。人头税于 1377 年引入，将法国战争的成本更广泛地分摊到全体人口中。 1381 年夏天，紧张局势以农民起义的形式演变成*力暴**。
随后发生了*力暴**报复，多达 7,000 名据称叛乱分子被处决。由于这些变化，出现了一个新的绅士阶级，他们从主要贵族那里租用土地以进行耕种以获取利润。法律体系在 14 世纪继续扩展，处理范围越来越广的复杂问题.
到1399 年理查德二世被罢免时，主要贵族权贵的权力已经大大增强；亨利四世等强大的统治者会遏制他们，但在亨利六世未成年期间，他们控制了这个国家。
权贵们依靠他们的租金和贸易收入来维持一群有偿的武装侍从，他们通常穿着有争议的制服，并在更广泛的士绅中购买支持；这种制度被称为混蛋封建主义。他们的影响力通过议会的上议院和国王的议会发挥作用。
绅士和富裕的市民通过下议院反对提高税收以支付法国战争的费用。到 1430 年代和 1440 年代，英国政府陷入严重的财政困难，导致 1450 年的危机和杰克凯德领导下的民众起义。法律和秩序恶化，王室无法干预不同贵族及其追随者之间的派系斗争。
由此引发的玫瑰战争见证了双方贵族领导人之间*力暴**的野蛮升级：被俘的敌人被处决，家族的土地被毁坏. 到 1485 年亨利七世登基时，英格兰的政府和社会结构已被大大削弱，整个贵族世系都被消灭了。
笔者总结：
在英国中世纪，社会被组织成一个严格的等级结构，君主是最高权威。 君主以下是贵族阶级，包括拥有大型庄园和富有的陆地贵族，以及较小的贵族，拥有较小的股份和较低的社会地位。 神职人员既由高级主教和住持者和低级教区神父组成，在等级中占据了一个单独的阶层。
在社会金字塔的底部是普通百姓，包括农民，农奴和劳动者，他们通常贫穷，权利和自由有限。 尤其是农民和农奴，与土地有关，并应对其上议院的义务和义务。 他们几乎没有流动性，未经上议院许可就无法自由离开土地。
土地，财富和政治权力的分配加强并维护了中世纪社会的等级结构。 君主控制着广阔的土地，并有权将土地和头衔授予贵族，而贵族反过来掌权了自己的土地和租户。 神职人员作为宗教教义和仪式的监护人，在王国中也具有重大的权力和影响力。
总体而言，中世纪英国的社会结构是高度结构化和差异化的，君主和贵族在顶部，平民百姓处于底部。 通过政治，经济和宗教力量的结合来维持等级的安排，并且在此期间塑造王国历史的过程中发挥了重要作用。
中世纪英国的等级社会结构对子孙后代产生了持久的影响。 尽管封建制度和当时的许多具体安排已经消失，但在现代社会中仍然可以感受到等级结构的遗产。
以下是中世纪的分层系统继续影响当代英国社会的几种方式：
等级分裂：贵族与中世纪特征的平民之间的分裂一直以某种形式继续，而英国阶级系统至今仍是社会的决定性特征。
经济不平等：中世纪在贵族手中的财富和资源集中为后代持续的经济不平等奠定了基础。
政治力量：中世纪的权力动力，君主和贵族位于顶部，普通百姓在底部，影响了英国政治体系的发展和政治权力的分配。
教育：教会在中世纪的层次结构中具有强大的地位，建立了一种教育体系，为子孙后代奠定了基础。
文化遗产：中世纪被认为是英国文化和身份发展的一个形成时期，等级制度在塑造不断影响当今社会的文化规范和价值观中发挥了作用。
总体而言，中世纪英国的分层体系给该国的历史留下了持久的烙印，并帮助塑造了子孙后代的社会，经济和政治格局。
参考文献：
英国世俗贵族等级的演化[J]. 阎照祥.历史教学(高校版),2007(01)
18世纪中后期俄国贵族等级的社会心理特征[J]. 张宗华.西北师大学报(社会科学版),2007(06)
盎格鲁—撒克逊时期英格兰的世俗贵族等级[J]. 孙银钢.世界历史,2014(06)
