世预赛小组赛输给叙利亚后，拿着天价年薪的里皮宣布辞去中国男足主教练职务。一时之间，谣言尽起，众说纷纭，于是，让人爱之深责之切的中国男足，再次将满地鸡毛留给了观众。此情此景，不由得让人回想起那支让国人看到希望的中国男足——高家军第一期。
2009年5月，43岁的高洪波通过公开竞聘，成为国足第25任主教练，也是史上最年轻的主教练，2011年8月10日，高洪波率队在合肥体育中心大雨中1：0击败牙买加后，被中国足协免去主教职务，由西班牙人卡马乔接替国足帅位，至此，给中国球迷带来很多美好回忆的高一期正式落下帷幕。
在两年零3个月的任期内，高洪波的国足一度让国人看到中国足球的希望，他率队共踢了38场国际*级A**赛事，战绩为23胜11平4负，胜率达六成，不败率达九成，国家队排名也由世界第108上升到69名。这样的胜率也是近二十年来中国男足主帅的最高纪录，后来的洋教练，不论是卡马乔、佩兰还是世界杯教练里皮，都没能达到高洪波的执教胜率。由于战绩辉煌，当时的中国男足得到了热身赛之王的称号。2011年亚洲杯小组赛，平均年龄还不到24岁的高一期国家队，以1胜1平1负积4分排名小组第三，未能进入八强，成为了高洪波下课的导火线。这么年轻的一支队伍，大赛成绩有起伏，再正常不过了，西班牙的技术流在夺得世界杯和欧洲杯之前，也经历过多年的沉沦和低谷，然而人家毫不动摇，将自己的传控风格坚持了下去，最终守得云开见月明，在2010年捧起了国家队的第一座大力神杯。但是在我们国内环境的急功近利下，最终一支打法基本成型，颇有技战术特点的希望之师，被扼杀在了摇篮之中。
高一期的国家队，是中国足球最黑暗的时期，在那个假球黑哨盛行的时代，不仅国足成绩跌入谷底，国内足球圈也是臭名昭著，足球在国内受到的关注陷入了前所未有的低潮点。所以高洪波上任以后，对国家队进行了大刀阔斧的改革，剔除之前的老人，以速度、控制、技术和团队精神这四点作为选人标准，招人了一大批新人，邓卓翔、蒿俊闵、冯潇霆、杨昊、曲波、于海、陈涛、荣昊、杜威、张琳芃等人，都在高洪波的国家队中踢出了自己的特点，当时的球队主打小、快、灵的技术性路线，注重前场控球、边中结合、边路内切、小范围配合，经过一段时间的磨合，开始打出成绩，热身赛中，1:0绝杀了世界杯冠军法国队，0:0逼平了强大的德国队和乌拉圭队，3:0的比分战胜德甲劲旅勒沃库森队，向技术流转型的中国男足的表现让人眼前一亮。
在2010年东亚杯中，高洪波率领中国男足3:0在东亚杯中赢了有着郭泰辉、吴范锡、具滋哲、李东国等大半主力的韩国队，结束了长达32年的恐韩症；0:0打平了只缺少了两个主力的日本，以两胜一平的战绩夺得当届东亚杯冠军。很多人觉得当时高洪波战胜的韩国多和日本队并没有主力尽出，但是也看看当时我们的国足吧，张琳芃（21岁）、于海（23岁）、郜林（23岁）、邓卓翔（21岁）、荣昊（22岁），替补上场的姜宁当时也只有23岁；一共有6名U23的球员上场，其次像冯潇霆和赵旭日也只有24岁，阵中最老的算是28岁的曲波，平均年龄22岁多，并没有多少成年队大赛经验，所以当时的冠军含金量，并没有人们想象中的那么低。从另一方面来说，不管是东亚杯还是来年的亚洲杯，目的就是为了练兵，都是为了之后的世界杯预选赛在磨练球员，并没有想过要取得什么名次的成绩。
然而，也正是这一次的东亚杯夺魁，给高一期的国家队带来了灾难。热身赛胜法国、平德国、乌拉圭，杯赛中终结“恐韩症”、平日本，这一系列耀眼的表现让我们的国人开始膨胀，不再对国足的成长保持耐心，从上到下，从球迷到领导层，都开始对国足提出了更高的期待和要求。但是，被冲昏头脑的众人都忘了，当时的国足是由一批才二十二三岁的年轻球员组成的，他们的经验还需要通过大赛去积累，而且年轻人在比赛中状态会有起伏。于是，在2011年的亚洲杯上，抱着继续练兵目的的年轻的高家军三战一胜一平一负未能小组出线时，国人的口诛笔伐开始到来，这成了高洪波下课的导火索。现在回过头来再看，事实上，那届亚洲杯中国队打得并不差，只是没能像热身赛打得那么好，三场比赛只输给了东道主卡塔尔，现在再看看500W欧和加上2000W欧的教练的结果，这样的表现算差吗？
如果我们有耐心，给当时这支年轻的高家军更多的时间，随着技战术打法的进一步成熟成型、年轻的球员比赛经验和技巧的积累，成绩肯定会越来越好，中国足球的现状也不会像现在一样让人看不到希望。然而，足协的领导等不及了，看重短期政绩的他们，迫不及待的用卡马乔取代了高洪波。再往后，继续换，佩兰、里皮，一个个的都来了，而且薪水越来越高，但是最终都在留下满地鸡毛后抽身离去，而我们的足球，再一次的陷入泥潭。
最后，用范志毅范大将军接受采访时的原话作为文章的结尾：“小高带的蛮好的，你把他换了干什么？中国足球现在什么水平，就这么几个人，赵鹏什么的都在踢中卫，他能踢吗？踢不了！没这个能力知道吗？在这样下去就要输越南了，泰国队输完输越南，再输缅甸，接下来没人输了。”日后，中国足协国管部部长、国足领队曹景伟也表示，如果当初是高洪波继续带队参加世界杯预选赛，国足是有能力打进10强赛的。这也是中国足协第一次公开承认用卡马乔取代高洪波是一个错误。哎，一言难尽的中国男足啊......
