亲吻篮筐的狂人，化身超人夺得扣篮王桂冠，他曾是联盟最佳中锋，他将詹姆斯档在总决赛之外，曾是奥兰多的奥尼尔接班人，曾是湖人复兴的希望，曾是火箭渴望的巨头。然而，这一切已是过眼云烟，如今人们谈论起NBA的顶级中锋，会提到考辛斯、唐斯、约基奇和恩比德，却少有人再想起他。其实，
对于还未满32岁的霍华德来说，这显得有些残酷。一年前，他回到亚特兰大，回到了自己的家乡，打上了家乡篮球。但在老鹰的一年，他甚至比在火箭和湖人还要不如意。他彻底成为了一个内线蓝领，如果说有什么不同，他是一个拿着2300万美元的高级蓝领。一整个赛季，霍华德场均仅得到13.5分12.7篮板，由于没有球权，得分创下了他新秀赛季以来的新低。
他才32岁，为何衰落如此迅速？
2009年5月30日，东部决赛第六场，德怀特-霍华德砍下40分14篮板，率领魔术击败詹姆斯领军的骑士，魔术以总比分4-2昂首晋级总决赛。那是魔术自1995年后首次夺取东部冠军，那时候的霍华德正值巅峰。
那是霍华德如日中天的岁月，他在2008-09赛季、2009-10赛季以及2010-11赛季连续3年当选最佳防守球员，成为NBA历史唯一在这个奖项实现三连冠的球员，他是防守大师，他是篮板王和盖帽王，他是场均20+10的“魔兽”，他在未到30岁的时候就已经为自己在名人堂闯出一个未来席位。
“当时魔术管理层告诉我，他们会努力把我交易走，我已经和队友握手告别了，”霍华德接着说，“我当时请求魔术把我交易到布鲁克林，我认为这样的运作会发生，但魔术又决定不交易我了。于是各种消息出现了，有人说我在更衣室做了什么，但我从来不是那种人。我告诉经纪人，球队想让我留下，我们就不要争论这件事了，等到这个赛季打完再说。”
“有时候我经过巴克莱中心（篮网主场），就在想，如果2012年的时候，我被交易到这里，而不是湖人，会是什么样的情景。但是你知道，那都是假设。”
霍华德说了以上那番话。霍华德在湖人的那段经历是失败的，他原本被认为可以继承贾巴尔等湖人传奇中锋衣钵，成为紫金军复兴的支柱，然而美好的理想被残酷的现实击碎，霍华德从始至终都没有融入湖人，或者说那支湖人根本不适合他。
当霍华德首次进入湖人更衣室时，对着队友们说：“让我们把所有的锐刺都收起，让我们打的像一个球队。”更衣室寂静无声，没有人给霍华德任何回应。“后来，有人告诉我，这里不是一个以团队为核心打球的地方，如果我要在这里生存下去，就要明白这里的打球规则，”霍华德说。
霍华德在火箭的最后一个赛季，他已经蓝领化，场均投篮8.5次创新秀年以来新低，场均13.7分同样是菜鸟赛季以来最差。2016年季后赛首轮火箭遭遇勇士，系列赛第三场，哈登投进关键球，转播镜头扫到火箭板凳席，莫泰表情兴奋直奔哈登冲去，而霍华德却相当冷漠，不知道的还以为火箭被绝杀了。从霍华德的面容上，我们看到的更多是落寞，是游离于比赛之外的事不关己。
接连在洛杉矶和休城受挫后，霍华德选择了回家，他加盟家乡球队老鹰，这里能让他真正踏实下来，寻回失去许久的温暖。“在我宣布要回家后，我听到的都是来自家乡人的鼓励，他们欢迎我，”霍华德说，“我很感动，我很久没有得到那么多人支持了。”
回到家乡的霍华德变了，每场比赛之前，他都是最早来到球馆的，在理疗室放松身体后，立即上场热身为比赛做准备。“霍华德以前总是将时间用在四处溜达，说些无聊的事情上，他现在不会那样浪费时间了，
霍华德的计划是在NBA打20年，他现在已经征战了13年，当然，霍华德还不满32岁，他依然有时间证明自己。只是当他的搭档从科比变为哈登，再变为施罗德，最后变回了沃克（蜗壳），之前经历的所有坎坷，都是鞭策他变强继续追梦的动力。“我每天都在渴望能够夺冠，从未停止过，”
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