足球在其历史上可能改变了很多，但有一件事是不变的:每个人都想成为明星中锋。
这很容易理解，那些球星是能够一手决定球队命运的人。如果你能持续进球，你就会立刻被提升到超级明星的地位，但是如果长时间做不到这一点，你就会被淘汰出局。
然而，教练现在更看重的是那些不仅仅能得分的中锋，他们无论是控球、压迫对手、还是为队友创造机会，这个角色的定义对射手的要求就远远不止于此了。
瓜迪奥拉对中锋角色的定义比任何人都清楚，当阿奎罗刚到俱乐部时，瓜迪奥拉对他的要求更高，尽管阿根廷人在曼彻斯特进球比较轻松。这位曼城的攻击手仍然是这个位置演变的象征，他曾经是一个偏执于在罚球区捕捉进球机会的攻击手，现在他变成了一个愿意参与拼抢给对手持续压迫的人，可以更有效地参与队友配合。
这与20世纪30年代的斯塔比尔和迪克西·迪安等9号球员大不相同，他们是五人前锋的先驱，当时的阵型都采用了2-3-5阵型。
阿森纳主教练查普曼也将杰克·兰伯特作为W-M(3-2-2-3)阵型的支点，让他通过致命的传球和反击来创造进球机会。他的防守责任是最小的，因为这位传奇教练在他身后有中场和后卫发挥作用。
随着球队逐渐转向4-4-2阵型，中锋的角色被分成了两个，最常用的组合是一个身体强壮的球员和一个快速的技术前锋，也许上世纪80年代英格兰的伊恩·拉什和肯尼·达格利什的搭档是最好的例子。
即使在英超联赛出现之后，锋线组合仍然是很多人的首选——无论是安迪·科尔和德怀特·约克，还是阿兰·希勒和克里斯·萨顿，锋线组合的职责仍然是有分工的，而球队的其他成员则是给他们提供支持。
但是随着对中锋位置新要求的引进，特别是在意大利，中锋的角色更加全能，需要配合队友输送致命的射门。因为教练们需要一个额外的更深层次的攻击型中场，因此，像克雷斯波和巴蒂斯图塔这样的球员成为了意甲的进球机器，随着球队开始转向4-5-1或4-2-3-1阵型，中锋这个位置承担了更大的责任。那些独领前锋线的球员不仅要抓住进球机会，不管他们得到的机会有多少，还要参与防守，并为队友创造进攻的空间。
在2008年瓜迪奥拉成为巴塞罗那主教练之后，巴萨又一次对中锋这个角色进行了调整。他们抛弃传统中锋伊布,选定了大卫·比利亚，给对手后方施加压力的同时实现快速反击。
此外，这位西班牙前锋并没有一直待在中锋位置，他适时与梅西和佩德罗互换位置，创造出流畅、快速移动的三前锋。有时他甚至会撤后接球，把对方防守球员带出后再进攻。
对于很多球队来说，这将标志着一个改变，因为球队都在寻找似乎能做到这一切的前锋，即使是在不得分的情况下。无论是与中场衔接，控球，还是与进攻性越来越强的边锋交换跑动，中锋的角色已经完全不同了。
今天，中锋的位置比以往任何时候都更加苛刻。但是不管他们做什么，如果他们不能持续地进球，他们就会被淘汰出局。就像所有的前锋一样，他们仍然以进球作为评判标准。