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40年前，莱斯利·布朗(Lesley Brown)和她的丈夫约翰(John)生下了世界上第一个试管婴儿路易斯·布朗 (Louise Brown)。约翰是英国铁路公司(British Rail)的卡车司机。为了支付实验性治疗费用，他们花掉了约翰赌足球赢得的800英镑，相当于现在的近4500英镑（约合5977美元）。
在此后的几十年里，估计有650万婴儿通过体外人工受精 (IVF) 出生。随着这项技术日益成为主流，生育治疗成本大幅飙升，使得像布朗夫妇这样的工薪阶层患者无法承受。据美国旧金山一家收集生育信息和患者评论的网站FertilityIQ称，美国是IVF费用最高的国家，整个治疗周期的费用可能高达2.3万美元。英国治疗周期的平均成本约为5000英镑，是英国家庭可支配年收入中位数的近五分之一。
不育症与阶级无关。据英国国家医疗服务体系(National Health Service)的数据，英国每7对夫妇中就有1对有生育问题，相当于350万人。2017年秋天，生殖科医生吉塔·纳尔冈德(Geeta Nargund) 和她的儿子普拉夫(Praful)在伦敦开设了一家低成本诊所ABC IVF。和传统的IVF一样，这一过程从注射或服用激素开始，促进女性身体排出更多的卵子，在实验室里与精子结合形成胚胎，然后植入子宫。得益于简化版的激素疗法和胚胎培养装置，在ABC诊所完成IVF周期的花费为2500英镑，包括所有的化验、药物和看医生的费用。“总而言之，不孕不育是一种疾病。” 纳尔冈德说，“必须将其视为正常的医疗保健需求。”
世界首个试管婴儿路易斯·布朗 (Louise Brown)
纳尔冈德在她创立并仍与普拉夫共同经营的一个在英国拥有六家诊所的网络 Create Fertility开发了一种所谓的温和刺激法。普拉夫负责这两家公司的商业运营。减少激素用量的初衷不仅是为了使IVF的费用更容易负担，而且还为了通过预防卵巢过度刺激综合征（一种潜在的致命并发症，近2%接受卵巢刺激的女性会受到影响）来保护妇女的健康。之后，研究显示，激素刺激越少，卵子的质量越好(虽然数量会减少)，染色体异常的风险越低，植入的可能性越高。纳尔冈德对这些研究做出了贡献。
纳尔冈德估计，英国约60%的IVF患者符合在ABC接受治疗的标准：年纪不超过38岁，卵巢功能正常，没有特别的并发症。普拉夫说，坚持上述患者标准，减少了看医生的次数，以及导致成本增加的额外检查和附加服务的必要性。（Create Fertility的诊所也接受年龄较大、病情较复杂的患者，治疗费用起步价为3295英镑，不包括药品费用。）纳尔冈德计划让ABC IVF在欧洲范围扩张，过去几十年，欧洲的出生率降至人口更替率之下。造成这一局面的部分原因是欧洲人晚婚晚育，这表明对体外人工受精和其他辅助生殖技术（如冷冻卵子）的需求将会增长。英国国家统计局 (Office of National Statistics) 的数据显示，英国的生育率在2016年跌至10年低点，尽管英国生育行业监管机构——人类受精与胚胎管理局(Human fertilification and Embryology Authority)的数据显示，IVF周期较上年增加了4%，达到6.8万……
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