尤里•加加林如何被选为地球上第一个进入太空的人
在莫斯科东北部的什乔尔科夫斯基地区，远离城市和公路，厚厚的雪原上，一片白桦林中，隐藏着一座半掩在雪中的老式两层小建筑。这座位于森林中央的不起眼的建筑实际上是苏联最秘密的机构之一。它的代号是 TsPK26266，是苏联的宇航员训练中心。
1968 年，它更名为星城。该地区笼罩着数千亩树木，最早被称为绿色村庄。新的宇航员训练中心于 1960 年 1 月 11 日，在苏联空军司令康斯坦丁•维尔希宁元帅认为绿色村庄是建设的最佳地点。绿色村庄被森林所保护，但离莫斯科不远。离苏联最大的*用军**机场奇卡洛夫斯基空军基地也只有几公里。它靠近 OKB-1，这是加里宁格勒的秘密设计和生产工厂，在那里建造了东方号太空舱。
在 1961 年 1 月 18 日，六名男子正在这里争夺地球的第一位宇航员。他们这六人都穿着军装坐在考场里，他们都是二十多岁，都希望有一天能在太空中飞行。当天下午晚些时候，负责培训的委员会将对他们每个人进行审核。他们现在参加考试所在的那座桦树林中的建筑物，是宇航员训练中心第一个建筑物，现在这片地区已经成为为一个庞大的、戒备森严的建筑群，与外界隔绝，专门用于训练苏联的宇航员。
负责选拔的委员会前一天在 Vostok 太空舱的原始模拟器中评估了他们的表现。在考官的注视下，他们进行了长达五十分钟的考试。这个模拟器是苏联唯一的模拟器，它并不位于森林中，而是位于莫斯科对面茹科夫斯基的一座富丽堂皇的古老建筑中，代号为 LII，也称为格罗莫夫飞行研究所。
1960 年 3 月以来他们已经接受了 10 个月的训练， 1961 年 1 月，他们中有妻子和孩子的住在契卡洛夫斯基空军基地附近的公寓里。没有人知道他们为什么在那里，或者他们在干什么。他们的父母、朋友或前空军同事都不知道他们的去向，甚至他们自己的妻子也不被允许问太多问题。
这六名宇航员并不是唯一接受训练的宇航员。还有十四个人与他们一同训练。从最初的近 3,500 名*队军**飞行员中选出了 20位 宇航员。苏联太空计划的雄心勃勃，是要征服宇宙，至少是环绕地球，所以需要充足人力来实现。所有 20 人都在 1960 年春天开始了他们的训练，就在两个月前，赫鲁晓夫敦促他的首席太空工程师，应该迅速进入太空，不然美国将会够超过我们。火箭、太空舱、设计师、工程师、训练中心和发射地点，当然还有宇航员本身——所有这些都被严密的*锁封**消息。
到 1960 年秋天，因为当时 NASA 似乎打算最早在当年 12 月将美国人送入太空，苏联载人航天计划已成为国家的优先目标。为了加快速度并优先在单个模拟器上进行训练，从最初的 20 名中筛选出 6 名优先训练测试。这场竞赛中，苏联人了解他们的美国对手，而美国人对苏联人一无所知。这六人小组被赋予了一个有趣代号，为了刻意超过美国进入太空计划水星七号，被称为先锋六号。
先锋六号小组成员为尤里•加加林、格尔曼•季托夫、格里高利•涅柳博夫、瓦列里•贝科夫斯基、安德烈•尼古拉耶夫、帕维尔•波波维奇。
这些人之所以被选中，只是为了他们能够忍受极高的过载而不会昏倒，这些在火箭发射时要经历的。安德烈扬•尼古拉耶夫，在这方面是最有耐力的。他保持了在科托夫斯卡娅的离心机上最好记录。其次是体重和身高。东方号空间很狭小，因此只选择了最矮和最轻的人。成为第一梯队中的每个人都必须低于五英尺七英寸。最小的一个，只有五英尺五英寸高，他的名字是尤里•加加林。他是因为这个进入了先锋六号小组。
先锋六号小组的格里高利•涅柳博夫，拥有非常敏锐的头脑。作为与加加林同龄的黑发英俊飞行是整个宇航员团队中最敏锐的员，涅柳博夫是 20 名宇航员中为数不多的驾驶苏联第一架超音速喷气式战斗机 米格19 的宇航员之一。但是 涅柳博夫最初并没有被选中加入先锋六队。他取代了另一位宇航员 卡尔塔绍夫，后者于 1960 年 7 月在离心机上受了重伤。离心机巨大的过载让他背部的血管都爆开了。”卡尔塔绍夫只能退出。涅柳博夫被安置在卡尔塔绍夫的位置上。
先锋六号小组的贝科夫斯基同样也是接替别人的位置，在卡尔塔绍夫事故发生的同一个月，另一名先锋六号小组的原始成员瓦伦丁•瓦尔马洛夫，在训练中心附近的一片浅湖放假休闲。与他同行的是瓦列里•贝科夫斯基 。瓦尔马洛夫挑战贝科夫斯基深潜入湖泊。贝科夫斯基立即接受了挑战，在湖底擦到了头。他提醒瓦尔马洛夫。但是当瓦尔马洛夫不以为然，跃入水中重重地撞上了湖床。他送往医院被诊断出颈部颈椎移位。贝科夫斯基就这样接替了他的位置。
先锋六号小组的帕维尔•波波维奇是一名乌克兰前战斗机飞行员，几乎所有人都认为他是宇航员队伍中最受欢迎的成员之一。每个人都喜欢帕维尔。他的幽默很有感染力，而且他有一种非常有趣的感觉。波波维奇也喜欢唱歌，主要是乌克兰民歌，但波波维奇要成为苏联的第一位宇航员几率很低。他是乌克兰人，而不是俄罗斯人。即使苏联的宣传上支持民族平等的社会主义理想，但波波维奇的出身也是一个障碍。第一个上去的必须是俄罗斯人，虽然没有人会正式这么说。
先锋六号小组的格尔曼•季托夫，是一位拥有电影明星相貌的人，运动能力出色，擅长比赛和体操，业余小提琴手和热情的飞行员，1957 年从航空学院以优异成绩毕业，后来在列宁格勒驾驶战斗机。季托夫可以凭记忆背诵普希金作品的全部段落。他的博学令人印象深刻，也是一种负担。受过教育就太资产阶级，太聪明容易质疑规则，他是第一次飞行的另一个主要候选人。季托夫一家住在尤里•加加林和他的妻子瓦伦蒂娜隔壁的公寓楼里。两位宇航员经常一起度过快乐时光。1960 年秋天，季托夫夫妇的小儿子伊戈尔因心脏并发症去世，仅仅 7 个月，加加林和瓦伦蒂娜他们竭尽全力帮助这对夫妇应对如此痛苦的损失。他们的友谊在后来的训练中加深。在 1990 年代的一次采访中，季托夫对当时加加林的表示敬意：“他既不笨拙也不多愁善感，只是表现得像一个真正亲密而真实的朋友。我很感激他，虽然当时我并不十分了解他，但非常喜欢他。”
左格尔曼•季托夫
先锋六号小组成员，他们完成了他们的书面答卷。他们都被评为“优秀”。随后的程序就是，项目所有 20 位宇航员都被要求来参与投票，决定他们的六人中谁应该先飞。大多数人投票支持尤里•加加林——有消息称他们中有 12 人投了加加林赞成票，也有的说多达 17 人投了加加林赞成票。但所有考核结束，并知道考核结果之后，仍然没有做出最终决定。鉴于苏联当时的体制，最终结果还是要高层决定 。先锋六号成员必须等待最后结果——而且他们几乎要等到最后一刻。
虽然不确定会是其中的哪一位，审查委员会推荐了一个排名。格尔曼•季托夫位居第二。事实上和排名相同，格尔曼•季托夫也是继加加林之后世界上第二位进入太空的航天员。而第一名，审查委员会首先认可了竞争的同伴投票的获胜者尤里•加加林。尤里•阿列克谢耶维奇•加加林，最终成为了地球上第一个进入太空的人类，也是第一个从太空中看到地球全貌的人，被永远载入史册。
