1966年，作为现代足球的发源地，英格兰终于在本土举办的世界杯上成功夺冠，英国人如愿以偿地捧得了梦寐以求的大力神杯。而身为球队核心的博比.查尔顿自然是功不可没，司职中场的他打满了全部的6场比赛并且在组织全队的同时还攻入了宝贵的3个进球，其中有两个球是在半决赛对阵拥有黑豹尤西比奥的葡萄牙队时打进的，是三狮军团捧得世界杯之路上的最大功臣之一。
这一年，查尔顿在俱乐部同样有着出色的发挥，在欧冠四分之一决赛的争夺中，由查尔顿领衔的曼联队在两回合的比赛中以8比3的总比分击败了尤西比奥带领的本菲卡队。
有了在国家队和俱乐部队的完美发挥，查尔顿在个人荣誉方面自然也不会有什么缺失。继夏天获得世界杯金球奖之后，1966年12月27日，在55年前的欧洲金球奖评选中，查尔顿又以1分的优势力压主要竞争对手尤西比奥，获得了这个象征着足球世界中最高个人荣誉的奖项。
精湛的控球技巧，强大的得分能力，精确的长传和远射，查尔顿是足球场上的全能战士。那个年代的球员似乎都热衷于全面发展，曼联球星能胜任前锋和前腰两个位置，攻守俱佳的他有着大开大合的球风，在比赛中经常上演长途奔袭后直捣黄龙的好戏。在这个过程中，他的过人极其简练而有效，一向以过人王自居的俱乐部队友乔治.贝斯特也曾有过这样的感叹：我从来没有看到过像查尔顿这么从容不迫的突破过人。
从某种意义上，查尔顿本人的足球经历就是那个时代曼联队的历史，他的一生只为红魔一家俱乐部效力。他不会成为贝斯特那样潇洒不羁的独行侠，因为他无法放下身上的责任，他也不是坎通纳式的“国王”，因为低调隐忍的他无意凌驾一切。在大多数时间里，历经磨难的查尔顿都是一位智者，用自己的忠诚守卫着曼联这支他热爱的球队。
1937年10月11日，博比.查尔顿出生在英格兰诺森伯兰郡阿兴顿的一个运动世家。他的母亲是一位女足选手，舅舅也是从事足球运动并小有成就。虽然在查尔顿的身上也有遗传的足球因子，但是他并没有很强的身体条件，身高仅仅1.75米在英格兰足坛绝对算是矮小，此外他的体格也并不十分强壮。但日后身材略显单薄的查尔顿还是依靠自身的努力在当时充满了对抗和肌肉的绿茵场上创造了一番伟大的事业。
查尔顿9岁起即开始足球训练，12岁成为曼彻斯特俱乐部少年队中的一员。1954年10月13日，刚满17岁的他迎来了事业上的新起点——与曼联队正式签约，成为了一名真正的职业球员。查尔顿的足球曼联生涯富有强烈的传奇色彩。1956年10月6日，他在老特拉福德球场首次代表曼联出战联赛，并在这场对查尔顿竞技队的比赛中独中两元。
20世纪50年代中期，曼联队在主教练巴斯比的调教下迎来了高峰期。当时欧洲各国职业足球不断发展，大量资金涌入足坛，使各国球队都越来越看重联赛的成绩。曼联也不例外，当时的红魔人才济济，云集了一大批像博比查尔顿这样才华横溢的年轻球星，俱乐部不断提拔新人，队内形成了良好的氛围和竞争机制。他们为曼联在1956-57、1957-58两个赛季连续夺得英格兰联赛冠军。球队在教练巴斯比的率领下成为了欧洲最优秀的俱乐部之一。
1957年流行的一首英*歌国**曲《生龙活虎的巴斯比孩子》，唱的就是当时的那支曼联队。在那几年里曼联的球员们被英格兰球迷亲切地叫做巴斯比孩子，起这个名字有两个原因，一是因为球队主教练是马特.巴斯比，二是队中的球员普遍年轻。在那个时期，巴斯比本人坚信可以从俱乐部的青年队中培养出人才，并且真的不顾风险破格启用小将取代年老球星出任主力。结果一番苦心终于有了回报，曼联在巴斯比的指挥下一改往日球风，给英格兰足坛带来了一股全新的旋风，精彩有活力的踢法一下子赢得了球迷们的青睐。
曼联这股旋风一时间所向披靡、战绩不俗。历史的机遇也非常眷顾这些孩子们，给他们提供了一个更高的舞台。1955年，由法国《队报》倡议发起，欧足联负责组织的欧洲冠军杯正式拉开帷幕，共有18个国家的联赛冠军球队收到了参赛邀请。首支被邀请的英格兰球队其实是1954-55赛季的英甲冠军切尔西。然而可惜的是，无论赛事主办方和切尔西俱乐部的热情如何高涨，英国足总却丝毫不为所动。英足总的领导认为本国的球队专注于自己国内的联赛就可以了，不应该再去为英格兰本土以外的赛事分心，态度坚决的反对切尔西参加这项欧洲的初创赛事。
切尔西在无奈之下只能放弃了这次代表英伦在欧冠的首秀机会。不过好在欧冠的组织者们没有忽视和放弃这个国家的球队，1956年他们再度向1955-56赛季英甲联赛的新科冠军曼联寄出了邀请函。受到邀请的巴斯比很是兴奋，他终于等到了可以真正检验年轻球员实力以及能够令曼联更上一层楼的平台。和之前一样，巴斯比的球队也因此受到了英足总的百般阻拦并且拒绝为曼联在参加欧洲赛事期间调整国内赛程的请求，不过幸运的是这场在如今看来有些荒诞的争斗最终还是分出了胜负——巴斯比和曼联获得了他们想要的结果。
1956-57赛季，曼联克服国内的种种阻力，以联赛冠军的身份成为了首支参加欧冠的英格兰球队。他们曾打出冠军杯赛上的最大比分记录，以10比0横扫比利时冠军安德莱赫特队，震惊了整个欧洲足坛。在主帅巴斯比的带领下，曼联一路过关斩将最终打入4强，只是后来在半决赛中因为经验不足输给了如日中天的卫冕冠军皇马。
1957年的皇马
虽然以3比5的总比分止步于半决赛，但是曼联的失利可以称得上是虽败犹荣。在首回合客场面对当时欧洲最强大的西甲豪门皇马，巴斯比的孩子们没有胆怯，整场比赛都与强敌进行对攻。可是与拥有迪斯蒂法诺、普斯卡什、亨托等巨星的卫冕冠军相比，曼联的年轻球员们终究还是要稚嫩一些。所以在伯纳乌球场，曼联以1比3输掉了比赛。
比较有意思的是，在那个年代欧洲各国俱乐部之间的比赛远不像现在那样频繁，所以各个俱乐部球队都很珍惜与别国球队的交流机会。曼联与皇马这两支球队在场上虽然剑拔弩张，但是在场下却十分友好。在半决赛次回合开赛前，两队甚至还在英国一起进行了聚餐，巴斯比向皇马保证他们会在老特拉福德球场感受到不一样的气息。
在第二回合的比赛中，曼联虽然坐镇主场，但与对手的实力依然存在差距。皇马在上半场取得了两个球的领先，但永不服输的曼联并没有放弃比赛。下半场由泰勒和查尔顿各进一球，最终以2比2逼平了皇马，赢得了球迷们的喝彩。
“巴斯比宝贝”的欧冠首秀就这么结束了，但他们所收获的却远远比所谓的比赛经验更加宝贵。在个人层面，泰勒和维奥利特这对锋线组合向全欧洲淋漓尽致地展示了自己的得分水平，分别以8个进球和9个进球力压冠军皇马的当家球星迪斯蒂法诺，包揽了当届欧冠射手榜的前两名。在团队方面，曼联通过自己的表现获得了士气上的鼓舞和提升，杀进四强并且能够与最终卫冕成功的皇马一较短长，确实是件了不起的事情。从当时全队上下洋溢的自信和不断进步的技战术能力来看，假以时*他日**们一定会夺得欧冠冠军，成为欧洲真正的王者。
1957-58赛季，曼联在国内赛场的代表作是1958年2月1日在海布里体育场挑战兵工厂阿森纳队的那场比赛。红魔与枪手在六万多名观众面前上演了巅峰对决，整场比赛都踢得惊心动魄，令球迷们如痴如醉。最终锋线实力更胜一筹的曼联以5比4艰难胜出，为红魔进球的是爱德华兹、泰勒、丹尼斯.维奥莱特以及博比.查尔顿。其中，前锋泰勒一人独进两球。
在这个赛季的欧冠赛场上，曼联也是一路高奏凯歌，他们轻松战胜了爱尔兰和捷克的两个俱乐部进入8强。四分之一决赛的对手是贝尔格莱德红星队，这支球队有着两年后夺得第一届欧洲杯亚军的南斯拉夫国家队的大部分主力球员，实力不容小觑，在首回合曼联的主场比赛中也印证了这一点。红魔先失一球，主教练巴斯比没有慌张，沉着应对，他指挥球员们继续压上进攻。下半场曼联没有辜负他的期望，博比查尔顿和埃迪.科尔曼连入两球，以2比1逆转获胜。
2月5日，第二回合在东欧的红星体育场，曼联与贝尔格莱德3比3战平，最终以总比分5比4晋级，连续第二次闯入欧冠半决赛。他们将与意大利的AC米兰争夺进入决赛的资格。如果能够翻过米兰这座大山，曼联很有可能在决赛中与皇马再次相遇，相比于一年之前，此时的红魔更加成熟，众多媒体也已经开始纷纷预测讨论两支球队重逢乃至曼联复仇皇马、捧得冠军杯的可能性。
一切都在朝向好的方向发展。然而，就在巴斯比带领曼联争取最高的荣誉，亲手栽种了10年的种子就要开花结果的时候，历史却开了一个天大的玩笑。曼联队在从贝尔格莱德返回曼彻斯特的归国途中，俱乐部史上最大的悲剧发生了——“慕尼黑空难”。
1958年2月6日是曼联同时也是英国足球史上最不堪回首的日子，这一天曼联队遭遇了史无前例额巨大灾难。他们乘坐的飞机在跑道上加速准备起飞的时候，由于下过雪地面太滑，飞机失去重心滑向了机场旁边的防护栏。一个机翼碰掉，机尾撕裂，飞机发生爆炸。此时慕尼黑的时钟永远定格在了15点04分。
在空难发生当时，7名曼联球员和3名俱乐部工作人员当场丧生。除此之外，这起空难还夺去了8名随机记者、2名机组人员以及2名乘客的生命。15天后，曼联的绝世天才邓肯.爱德华兹在医院因受伤过重抢救无效也最终离世，年仅21岁。
爱德华兹是英国足球史上不世出的奇才，自幼踢球的他因天赋出众而引起了各大俱乐部的关注。在他15岁生日那天，一直重视青少年球员发掘和培养的曼联主教练巴斯比天刚亮就亲自驱车赶到他的家里，把他从睡梦中叫醒，在征求了爱德华兹父母的意见后与他签订了合约。这样保证他成年之后可以百分之百地为曼联效力。
爱德华兹身材高大而且十分强壮，号称“美洲豹”。他在场上永远不知疲倦地奔跑，似乎能够随时出现在任何一个需要他的位置，给对手致命打击。他攻守技术极为全面，在英格兰足球史上无人能与他相比。18岁就入选了国家队，成为国家队历史上年纪最小的球员，这一记录直到几十年后的1998年才被欧文打破。他在温布利大球场第一次代表国家队比赛，英格兰队就以7比2的悬殊比分战胜了老对手苏格兰队。
爱德华兹少年老成，他不仅具备出色的身体条件，同时还是一个善于用头脑踢球的人。视野开阔的他在比赛中总能够快速而准确地根据场上局势找出破敌良策，这一点就连后来成为复兴曼联核心的查尔顿都自愧不如。作为曼联重建者之一的查尔顿曾经感慨道：“如果我能找一个人和我踢一辈子足球的话，那就是邓肯.爱德华兹。”
在这起悲剧中丧生的8位曼联球员是：拜恩（队长）、科尔曼、琼斯、培格、泰勒、杰弗.本特、廉姆.威兰以及邓肯.爱德华兹。在10名幸存的球员中还有两位因伤势过重而终生不能踢球。
寄托承载着希望和使命的球员们英年早逝，无数喜爱曼联的球迷为这样的人间惨剧而心碎。一个即将出现的伟大时代就这样不幸夭折了。很多年后回忆起当年的往事，巴斯比爵士老泪纵横：“如果没有那次空难，也许欧洲将是红色的天空。”
无论如何，人们都不会忘记那支曼联队，当时这些每周收入不到20英镑、住在公寓楼的小伙子。在英国球迷看来，“巴斯比孩子”代表的是一个单纯而富有激情的足球时代，他们的传奇和结局令人无限回味而又扼腕不已。即使是在几十年后的今天，谈起这样一群壮志未酬的年轻球员，仍然有很多老资格的曼联球迷长叹：再也不会有他们那样的球队了。
巴斯比教练在空难中生还，为日后曼联的复兴保留了火种。另一名在灾难中幸存的人后来成为新一代曼联的领袖，他也是巴斯比培养出的第一个世界级的球星——博比查尔顿。
这场飞来横祸给查尔顿留下了终生难以抚平的心灵创伤，在随后的一段时间里，他经常从噩梦中惊醒，全身大汗淋淋。短短几周，他的头发就几乎全掉光了，人也变得沉默寡言。
尽管主教练巴斯比身受重伤一度濒临死亡，家人们甚至已经为他做了两次临终祈祷，但是在医生的全力救治以及他本人的顽强意志下，最终仍然奇迹般的活了下来。他清醒后最关心的当然是队员们的生死，医生们觉得让刚刚醒过来的他接受这样的事实过于残酷，所以一开始保持沉默。但在巴斯比的坚持下，他们最终同意了让其夫人代为转达队员们的情况。
巴斯比把心中魂牵梦萦的名字一一报出，夫人则只能通过点头或者摇头的方式表示队友们的生或死，这个过程对于当时虚弱的巴斯比而言简直就如同一场审判，在场的人无不为之动情，最终他还是知道了手下8名爱将的离世消息。邻床的查尔顿只能默默无语，他暗中咬牙发誓，有朝一日一定要用冠军奖杯来祭奠这些死去的英灵。后来，查尔顿重新振作起来，与教练巴斯比还有其他一些队友一起来到死难者的墓前，共同立下要用欧冠奖杯来告慰死者的誓言。
慕尼黑空难引起乐乐世界的震惊。在整个50年代后期，英国人把这场空难当成是整个国家的一场悲剧，日后英国王妃戴安娜车祸遇难时就有不少英国人把这件事和当年的慕尼黑空难相提并论。在那段时期，有很多闻讯的英国民众前去追悼那些逝去的亡灵。
空难过后，从英格兰银行到普通球迷的社会各界都纷纷对曼联施以援手，一大批英国少年足球运动员也把这支球队看作是某种传奇，争相投奔，曼联由此把很多国内球员和球迷像磁铁般的吸引在自己周围，成为长期以来英国国内最受关心和欢迎的俱乐部。有人认为，正式这起不幸事件让曼联成为了英国人珍惜的一笔财富，在某种意义上空难促使了现代曼联的诞生。在之后的几十年里，在纪念曼联折戟沉沙的祭日之余，这支球队的名字早已成为了曼彻斯特这座城市的名片，甚至是整个英格兰职业足球的标志。
为了曼联的复兴，空难的幸存者们强忍悲痛，用血泪和着汗水立即投入了工作。巴斯比向球迷们许诺用5年的时间重建球队，此后他积极的招兵买马和培养新秀。在长期的努力下，曼联迎来了浴火重生。大难不死的前锋维奥莱特成为了曼联新的领军人物，博比查尔顿也日趋成熟，在球场上不断大放光芒，扛起球队的责任。
整个20世纪60年代，巴斯比为了重建曼联不停地培养和招揽有实力的年轻球员。1962-63赛季，在维奥莱特转会到斯托克城队之后，曼联迎来了一位更加出色的前锋——丹尼斯.劳。1963年5月，经过5年的苦心经营，曼联上下一鼓作气夺得了当年的足总杯冠军，兑现了5年重建球队的承诺。在3比1战胜莱斯特城的决赛中，丹尼斯.劳为球队打入第一个球。
出生在苏格兰的劳是一名超越时代的球员，20世纪60年代的世界足坛还很少有人能将不同的风格融合在一起，而劳却既具备英国球员斗志旺盛、身强体壮的特点，又兼有欧洲大陆球员技术精湛，经常有突发灵感的优点。作为前锋，劳就像是一台射门机器，他能够从各个角度以各种方式攻入一个又一个精妙绝伦的进球。1963-64赛季，丹尼斯.劳状态爆棚，总共打进46个进球。凭借优异的发挥获得了当年的欧洲金球奖，成为首个获得该荣誉的曼联球员。
对于曼联而言，这个赛季的另一亮点是乔治.贝斯特开始在一线队正式登场。这位来自爱尔兰的小伙子日后成为了足球史上的一位超级巨星。他的姓“best”在英文中是“最好的”意思，可谓是技如其名，在场上主打边锋和攻击型中场的他有着梦幻般的盘带技术和惊人的奔跑速度，非凡的足球才华和影星般的外表让他成为了那个时代的球场偶像。
于是，“老特拉福德球王”丹尼斯.劳、“第五披头士”乔治.贝斯特加上在那些年里表现越发稳定地位愈发重要的博比.查尔顿这三位球星构成了当时曼联队实力强劲的攻击组合，他们被后世称为“曼联三圣”。
在“三圣”的带领下球队终于再度实现了真正的腾飞，1964-65赛季，曼联凭借净胜球的优势力压主要竞争对手利兹联队，重获联赛冠军。在欧洲博览会杯（欧洲联盟杯前身）和足总杯也都打进半决赛。
1966年第八届世界杯在英格兰举行。查尔顿作为英格兰的队长和核心，带领全队凭借天时地利人和一路顺风的杀进半决赛。紧接着又以2比1战胜了夺冠呼声很高的葡萄牙队，挺进最后的决赛。查尔顿在这场比赛中包办了本队的两个进球，比赛中威风八面，纵横驰骋，就连尤西比奥等其他一些身负盛名的球星也相形见绌。
英格兰决赛的对手是拥有天才球员贝肯鲍尔的西德队。7月30日，在伦敦温布利举行的决赛中，查尔顿组织全队攻防协调有序，而对手头号球星贝肯鲍尔则发挥一般。他还不惜牺牲自己去吸引对方的防守队员，为队友创造进攻的有利位置和得分机会。英格兰最终以4比2战胜了西德队，首次得到了雷米特杯。这也是迄今为止英格兰唯一一次获得世界杯冠军。
1966年-67赛季，曼联夺取了历史上第七座国内联赛冠军，依靠众人的齐心合力，不足十年的光景，曼联又一次焕发出勃勃生机，成为无坚不摧的足坛劲旅。一支伟大的球队复活了。
1968年，慕尼黑空难的10周年，曼联终于站到了欧洲之巅，巴斯比和查尔顿带领的曼联在这个赛季的欧冠决赛中4比1战胜了葡萄牙的本菲卡队，捧得了梦寐以求的冠军奖杯，实现了曾经在逝去队友墓前许下的誓言。在颁奖典礼上，所有的曼联球员都割破自己的手指，把血滴在了奖杯上，再由巴斯比教练用颤抖的双手把承载血泪的奖杯高高举向天空。每高举奖杯一次，巴斯比便和十年前躺在病床上一样，高呼出一个在慕尼黑空难中丧生的球员名字。这样的仪式老帅整整重复了八次，等到最后邓肯.爱德华兹的名字被喊出时，奖杯最后一次被放下的时候，巴斯比已经泪流满面，在场的人们无不为之动容。这是足球史上感人至深的一刻。
乔治.贝斯特在这个赛季大放异彩，单赛季32球是他在整个职业生涯里的巅峰数据，他也因此获得了1968年的欧洲金球奖。至此，曼联“三圣”在同一个时代里分别各自获得一次金球奖，又联手为球队带来了欧洲顶级荣誉，其高光程度放眼职业足球史也难有比肩者。
1969年1月，经历了十年煎熬终于得偿所愿的老帅巴斯比已经完成了自己的历史使命，辞去了曼联主教练一职，光荣退休。早已于1958年被授予司令勋章的他在68年夺冠后又得到了爵级司令勋章，从此“巴斯比爵士”的名号被写进曼联队史，成为“红魔”精神永远无法磨灭的一部分。在他的教练生涯里，不但为曼联留下了数不尽的奖杯和荣誉，更给后人留下了难以用金钱衡量的精神财富。
博比.查尔顿为曼联一直效力到1973年，这时他已经36岁了。73年5月，他以球员身份踢完了代表曼联的最后一场比赛。《每日快报》以“英国足球最伟大的球员走了”为题，进行了报道。
退役后查尔顿专门从事青少年足球培养工作，于1981年创立了以他名字命名的足球学校，并在国外建立了分校。1994年，为表彰他为英国足球所做出的伟大贡献，英国女王伊丽莎白二世授予他“爵士”称号。1999年他被国足足联历史及统计协会评选为“二十世纪十大足球运动员”。
