用白岩松的话来说：俄罗斯世界杯,中国除了足球队没去,其他都去了。中国队缺席世界杯无疑是一件憾事，大有《天龙八部》中，国师鸠摩智无缘参加武林大会慨叹“没有我鸠摩智算什么武林大会”的感觉。众所周知，中国是足球的起源地，蹴鞠是足球的起源，而中国的蹴鞠一直踢了好几千年。
蹴鞠，也叫蹋鞠，蹋是踢的意思，鞠是球的意思，合起来就是用脚踢球。早在春秋战国时期，蹴鞠就已经成为了一项非常时尚的运动。《史记苏秦列传》记载：临淄甚富而实，其民无不吹竽鼓瑟蹋鞠者。当时苏秦在齐国临淄城内见到的景象是，百姓生活殷实，到处都是吹乐踢蹴鞠的。可见，蹴鞠在春秋战国时期就已经出现，而且非常流行。
秦汉时期，蹴鞠越来越受欢迎，不仅平民百姓，连很多达官贵人甚至统治者都热爱这项运动。三国时期，曹操就对这种游戏非常感兴趣。事实上，当时的蹴鞠不仅是一种民间运动，而且被用于军事训练中，可以说受到了各个阶层的喜爱。唐宋时期，蹴鞠运动达到了新的高峰，特别是在宋朝。宋代，由于国家富庶、百姓安逸，蹴鞠运动风靡一时。宋太祖赵匡胤、太宗赵光义、宋徽宗及大臣赵普都是蹴鞠的爱好者。正是因为宋徽宗对蹴鞠的钟爱，所以才让地痞无赖出身的高俅飞黄腾达，因为高俅踢得一脚好球，深得宋徽宗赏识。高俅可以说是我国宋代最知名的球星。
中国古代足球运动
后来经阿拉伯人传到欧洲，发展成现代足球。所以说，足球故乡是中国。后来足球经中国传到了希腊和罗马。他们在一个长方形场地上，将球放在中间的白线上，用脚把球踢滚到对方场地上，当时称这种游戏为“哈巴斯托姆”。而现代足球起源地是在英国，到19世纪初叶，足球运动在当时欧洲及拉美一些国家特别是在资本主义的英国已经相当盛行。
直到1848年英国以文字的形式制定了所谓的《剑桥规则》，即是在19世纪早期的英国伦敦，牛津和剑桥之间进行比赛时制定的一些规则。当时每队有11个人进行比赛。因为当时在学校里每套宿舍住有十个学生和一位教师，因此他们就每方11人进行宿舍与宿舍之间的比赛，现在的11人足球比赛就是从那时开始的。1863年英国足球协会在伦敦召开了会议并草拟了比赛规则，但这些条文却和今天的规则有很大不同。
剑桥规则
然而众多的资料表明，中国古代足球的出现比欧洲更早，历史更为悠久。我国古代足球称为“蹴鞠”， “蹴”就是踢的意思，“鞠”是球名。“蹴鞠”一词最早记载在《史记·苏秦列传》里。到了唐宋时期，“蹴鞠”活动已十分盛行 ，成为宫廷之中的高雅活动。1958年7月，国际足联前任主席阿维兰热博士来中国时曾表示：足球起源于中国。当然，由于封建社会的局限中国的足球运动没能发展成为一项世界性体育活动。这个质的飞跃是在资本主义的英国完成的。
第一个有记载的球迷西汉时期的项处是第一个有记载的球迷，不过他的经历却很不幸。叫他不要过度劳累，但项处不听，仍然外出踢球，结果呕血身亡。第一个足球俱乐部：宋代在临安成立的齐安社就是专门负责蹴鞠活动的比赛组织和宣传推广。这是我国最早的单项运动协会，类似于今天的足球俱乐部。
古代足球
1863年英格兰足球协会成立，并统一了规则，现代足球运动正式确立。从1900年的第2届奥运会开始，足球被列为奥运会正式比赛项目，但它不允许职业运动员参加。1904年5月21日，国际足联在巴黎成立。1930年起每4年举办一次世界足球锦标赛(又称世界杯足球赛)，比赛取消了对职业运动员的限制。现代足球运动得到了日益蓬勃的发展和深受广大球迷喜爱的一项运动。