8月16日，据意大利TMW电视台报道，里皮在中国国家队的助手马达洛尼谈到中国队在未来前景时充满信心，认为归化球员的引进让中国队变成强队，对冲击世界杯感到乐观。
马达洛尼说：这样一支强大的队伍让我们重新拾起信心，中国足球在世界的地位会提升。近期启动了外籍球员的规划策略，包括一些巴西球员，这带动了中国足球的成长。这一举措会令中国队有更多机会进入世界杯。这对中国人来说是好事，对我们做出很多贡献的意大利人也是好事，我们对世界杯预选赛更加乐观。
前段时间里皮谈重返国足的一席话引起轩然大波，他多次强调中国是他职业教练生涯的终点，回到中国是必然的选择。而带领中国冲击世界杯，他提出的策略就是引进外国人，并言辞激烈地指出，中国根本没有足球文化，没有规划球员的加盟，中国根本不具备和韩国、日本、沙特等足球强国抗衡的能力，这是唯一的出路。
然而里皮重执教鞭，除了提出归化的主意，又为国足带来了什么？中国砸下重金签下里皮和多名归化球员，如果还不能冲出亚洲，未来还有砸钱的必要吗？
根据卡塔尔世界杯预选赛亚洲区40强赛抽签安排，国足与关岛、马尔代夫、叙利亚和菲律宾同分在A组，比赛时间为2019年9月5日至2020年6月9日。在这样的好签面前，对于打着一手好牌的里皮来说，留给他的时间已经不多了。