四月一个春天的早晨，波鸿俱乐部训练基地的一块人工草场上，两支球队正在训练。突然间声音吵闹起来，站在场边的丹尼尔·恩格尔布雷希特对新加入球队的几个孩子大喊：“这里安静的就像在墓园里。你们要相互说话要球。”孩子们点头表示明白，变的活泼起来。恩格尔布雷希特带上了满意的笑容：“给你们鼓掌，这就对了。”
“墓园”，这是一个特殊的比喻，普通人很少会这样说。可如果考虑到恩格尔布雷希特的经历，那就毫不奇怪了：他四次濒临死亡，三次靠心脏起搏器救回一命，“墓园”的景象曾无数次的出现在他的脑海中。这些没有让他放弃足球梦想，现在他是波鸿U19的教练。当他看到一名小球员用漂亮的动作甩开防守球员时，恩格尔布雷希特笑着评论说：“嘿，就因为你，我才又一次有了心跳。”
今年28岁的恩格尔布雷希特出生在科隆，父亲是加拿大人，母亲来自德国。他在母亲肚子里时，父亲就离开了家庭。少年时的恩格尔布雷希特一边读书，一边为成为职业球员而努力。他在勒沃库森青年队接受训练，然后效力于波鸿和斯图加特踢球者。
尽管没有踢上德甲，但恩格尔布雷希特在职业赛场上获得一席之地。按照正常发展，他可以在德丙锻炼自己，争取更上一层楼，或者为将来做准备。可是生活在2013年7月20日发生巨变：他在一节训练课上心跳骤停，医生用心肺复苏术将他抢救过来，他被确诊为心肌炎。这是可治愈的，但痊愈后也不能进行剧烈运动。医生建议他立即结束职业生涯。恩格尔布雷希特说：“我的世界崩塌了，我竭尽一切力量要找出办法继续踢球。”
那时候的恩格尔布雷希特25岁，足球的梦想超越一切，他愿意为此付出任何代价。最终医生为他设计了一套治疗方案，恩格尔布雷希特前后四次接受手术，植入心室除颤器，让出现心脏停跳时可以第一时间的得到救治。德国足球运动员中，上一个出现心脏病的球员是前国脚阿萨莫阿。他在1998年诊断出室间隔增厚，有心脏骤停的危险。阿萨莫阿没有放弃足球，他签署免责声明，教练继续派他上场，不过场边要时刻准备除颤器。
阿萨莫阿的除颤器在场边，恩格尔布雷希特是在身体内。德国据称有近四万人佩戴心室除颤器，但带着除颤器参加职业比赛的，恩格尔布雷希特是第一个。手术后，恩格尔布雷希特开始为踢球做准备。可是在一次心脏承压能力测试中，他的心脏不正常颤动，他摔倒在地上以为自己就要死了，然而心室除颤器用830伏特电压的刺激将他从死亡边缘拉回来。
一次次的考验后，他的心脏坚强起来。2014年春天，恩格尔布雷希特通过了强度很大的又一次测试，医生为他开绿灯。那段时间，恩格尔布雷希特的精神给了斯图加特踢球者的球员很大鼓舞，队友受伤时，他去与队友聊天，讲自己的故事。球队后卫鲍姆加特尔说：“他给了我们巨大的精神支持。”
经过半年的恢复性训练，恩格尔布雷希特在2014年11月回到赛场，还在德国杯上有一个重要的进球。对威斯巴登的比赛中，他在伤停补时阶段为球队打入决胜球。当时他脱下球衣，露出胸前的一个特殊装置：心脏除颤器的保护壳，这让他看上去很像漫威的超级英雄钢铁侠。在他的T恤上有一句话：没有什么不可能。”恩格尔布雷希特说：“生活的乐趣回来了。”
可是接下来他犯了一个致命的错误。2015年球队夏训期间，为了摆脱对药物的依赖，他擅自决定降低剂量。在南蒂罗尔的高温天气下，他的情况恶化了。恩格尔布雷希特不得不休息数周，等待身体恢复。他错过了备战训练，失去主力位置。2015年年末，斯图加特踢球者告诉他，球队不再需要他了。俱乐部总监蔡尔说：“他的身体变得脆弱，遇到流感就会出问题。“长时间的给恩格尔布雷希特支持后，斯图加特踢球者的财政压力也很大。
对于花了这么多力量回到球场的恩格尔布雷希特来说，要找一个新俱乐部非常难，每一个俱乐部都很清楚他的心脏问题。恩格尔布雷希特说：“从竞技角度上来看我没有问题，有些俱乐部感兴趣。可是到最后他们总是说：我们无法在董事会内部就转会取得一致。或者说，我们有人对你的心脏持有怀疑态度。”
老东家亚琛在2016年接纳了他，恩格尔布雷希特开始踢地区联赛。对奥伯豪森的一场比赛中，他被对手飞铲，整个人撞飞，导致肋骨、手臂的多处受伤。恩格尔布雷希特反而很高兴，认为这是对自己的尊重：“这是足球比赛的一部分。经过像这样的犯规，我明白，现在一切恢复正常了，对手把我当做正常人。”
2017年夏天，他转会到艾森。与新球队的第一次训练中，他的心脏再次出问题。这迫使恩格尔哈特结束职业生涯，他说：“如果是肌肉或者其他方面的问题，我可以努力。心脏不听话，我无能为力。但是我绝不会正式宣布退役，因为我的心无法接受。”
恩格尔布雷希特不愿意离开赛场，幸运的是他遇到了格拉莫齐斯，当时波鸿的U19主教练。他请恩格尔布雷希特担任助手。后来格拉莫齐斯执教达姆施塔特，恩格尔布雷希特接手了主教练位置：“2018年是我的心脏最舒服的一年。得到这样的机会，我当然要抓住。”
现在的恩格尔布雷希特一方面感到很幸运，因为他仍然活着，可以享受足球，另一方面在看到U19比赛时，他又很难过：“我知道自己再也不能踢球了，这种沮丧的感觉是无法挥去的，我对足球的热爱太强烈了。”他的工作日常是坐在鲁尔球场的办公室里做训练计划，然后在场地上看孩子们奔跑和踢球。他的梦想还在，作为职业球员时2，恩格尔布雷希特没有踢过德甲，但作为教练他有机会。恩格尔布雷希特说：“总有一天，我会坐在德甲的教练席上，这是我的目标。
恩格尔布雷希特不是孤军奋战，在他的故事传出后，一位父亲曾给他写信说：“我的儿子找回了生活的动力。他有心脏问题，认为自己什么也做不了，然后他看到了你。”恩格尔布雷希特收到了很多类似的信件，而他也尽量的去回复。
德国赛场上有了第二个带着心室除颤器比赛的球员：诺伊曼。这名入选过德国青年队的中卫在2014年被查出心脏病，职业生涯面临终结。诺伊曼不愿意接受这个结果，他希望自己尚未出世的孩子将来有机会看到父亲踢球的样子。这时他在电视上看到了关于恩格尔布雷希特的报道，他立刻联络后者，恩格尔布雷希特为他提供了很多建议，2015年，曾治疗了恩格尔布雷希特的医生也给诺伊曼做了手术。
诺伊曼比恩格尔布雷希特幸运，佩戴了除颤器后，他没有再遇到大问题。无论在阿伦还是在维尔茨堡踢球者，他都是球队的主力。去年夏天，诺伊曼转会到了德乙的杜伊斯堡，本赛季8次出场。“如果没有恩格尔布雷希特，也许我早就不是职业球员了”，诺伊曼说。
诺依曼的故事很少有人知道：“有的球员根本不知道我带着除颤器，这也是我希望的。”作为一个球员，他不希望被别人当做病人特殊对待。这是他与恩格尔布雷希特最大的不同，恩格尔布雷希特的故事广为人知，恩格尔布雷希特说：“我知道这件事影响到我踢球，但是我不后悔，因为我的故事帮助了很多人。”