2000~2001赛季，法国主帅蒂加纳率领“农场主”富勒姆在老英甲联赛豪取101个积分，以次级联赛冠军的身份首次跻身英超联赛，球队老板埃及富翁穆罕默德·法耶兹提前1年实现了当初购买行将破产的富勒姆时说过的“5年内杀入英超联赛”的豪言壮语。
蒂加纳（左）率队升级，埃及老板兑现承诺
接下来的英超赛季，富勒姆的埃及老板穆罕默德·法耶兹继续加大投入，在挽留住上赛季的英甲射手王萨哈的基础上，荷兰国脚范德萨、法国新锐中场马尔布兰克等强援纷纷来投。在夏季转会窗即将关闭之际，富勒姆在转会市场上击败巴塞罗那等豪门，豪掷1150万英镑从法甲劲旅里昂签下了法国前锋史蒂夫·马莱（Steve Marlet）。1150万英镑的价格也打破了富勒姆俱乐部的转会记录。
法国国脚马莱成为富勒姆引援目标
当时的法国国家队正值鼎盛时期，接连把世界杯、欧洲杯和联合会杯的冠军收入囊中。因此，在2001年夏天作为球队主力帮助法国队夺得第3届联合会杯冠军的马莱自然被媒体和球迷寄予厚望。他们希望能中能边的马莱可以成为队中另一名法国前锋萨哈身边出色的僚机。“希望他们可以像阿森纳的蒂埃里·亨利和西尔万·维尔托德那样，在英超联赛扬名立万。”不少媒体这样兴奋地表示。
然而，马莱在富勒姆的表现却令人唏嘘不已，而且他从里昂转会富勒姆的交易本身也疑点重重，争议不断，以至于人们在回顾英超球队的转会历史的时候，总是把这桩转会列为“最糟糕”、“最失败”的转会之一。
1974年1月10日，史蒂夫·马莱出生在法国中部小镇Pithiviers，这个小镇以美味的糕点、奶酪，以及二战纳粹集中营闻名。史蒂夫这个名字是他的母亲以演员史蒂夫·麦昆的名字命名的。15岁的时候，马莱离开家乡，来到法国首都巴黎，加盟了巴黎圣日耳曼俱乐部，从此走上了职业球员之路。但是巴黎圣日耳曼当时并不看好这名看似身材羸弱的攻击球员，并在1年后将他扫地出门。
初出茅庐的马莱
无奈之下，马莱只得栖身于同处于巴黎的低级别球队红星93俱乐部。在这家小球会，马莱充分展现了他的足球天赋，不满20岁的时候就帮助红星93杀入法国杯的四分之一决赛，最后输给由另一名法国天才齐达内领衔的戛纳队。红星93的球迷亲切地称马莱为“红星之子”，在他离队的时候球迷们打着横幅欢送他：“谢谢你，史蒂夫！”
马莱的足球天赋被欧塞尔的传奇主帅居伊·鲁发现，并把他带到了法甲欧塞尔俱乐部。在欧塞尔，马莱和后来成为98世界杯冠军成员的迪奥梅德一右一左，轮番冲击对手的边路防线。作为左边锋的马莱不仅可以为球队中锋输送炮弹，还可以自己射门得分。“他就是法国的罗纳尔多！”传奇主帅居伊·鲁对于自己的爱徒并不吝惜赞美之词。
在里昂成名
经过4个赛季的历练，马莱在居伊·鲁的指导下成为法甲联赛的一流右边锋，并吸引了众多法甲劲旅的注意。2000年夏天，马莱以自由身转会至法甲劲旅里昂。在里昂，马莱成为巴西前锋索尼·安德森身边的得力助手，活跃在右边路向巴西射手输送炮弹。2000~2001赛季，马莱一共为里昂出场35次，打入12球，并帮助球队获得法甲联赛第2名，法国联赛杯冠军。
在国家队和齐达内并肩作战
凭借出色的表现，已经有过一次国家队出场经历的马莱入选了2001年韩日联合会杯法国国家队的阵容。在小组赛对阵韩国国家队的比赛中，马莱在第8分钟以一记精彩的凌空抽射打入他在法国国家队的首球，并帮助球队5:0大胜对手。在对阵日本国家队的决赛中，马莱作为主力登场58分钟，并最终随队获得联合会杯的冠军。
马莱在俱乐部和国家队的出色表现当然吸引了在转会市场上手握重金的富勒姆主帅蒂加纳，这位刚刚率领球队升级的法国主教练把马莱当做他在英超建功立业的最后一块拼图。“富勒姆在哪儿？我从来没听说过！”马莱的队友都在劝他拒绝这支英超联赛的新军。无奈财大气粗的英超球队开出的条件过于丰厚，而且早在效力欧塞尔的时候蒂加纳就已经和马莱有过接触，让他感觉难以拒绝法国老乡颇有诚意的呼唤。
马莱和前法国主帅勒梅尔
法国主帅勒梅尔也肯定了马莱的转会决定，“这是一个正确的选择”，非常看好马莱的勒梅尔和马莱通了电话，觉得他尽管离开了可以在法甲争冠的里昂，选择了一支英超升班马，但是这样的挑战有助于马莱提升自己。本来担忧转会一支英超新军会对参加韩日世界杯的前景有影响的马莱在接到勒梅尔的这番电话后，犹如吃了一颗定心丸。
关于在队内的角色定位，马莱对此也有非常清晰的认识。“在里昂的时候，索尼·安德森教会我很多东西。在这里（富勒姆），我也许可以为路易斯·萨哈做同样的事情，他显然是一名非常有天赋的球员，我刚刚在电视里看到他在对阵曼联的比赛中梅开二度，我期待同他并肩作战。”马莱这样对媒体说。
然而被寄予厚望的法国国脚在英超联赛起步即遭遇滑铁卢。从9月到10月，再到11月，直到12月圣诞老人都来了，富勒姆球迷还在苦苦等待马莱的第一个英超联赛进球。赛场外，各路专家开始嘲笑蒂加纳的这笔豪掷千金的交易，并怀疑西甲豪门巴塞罗那怎会对这样一名极不靠谱的法国前锋感兴趣。更糟糕的是，马莱的主力位置被勤勤恳恳的英格兰草根前锋海尔斯硬生生地挤掉了，而当初蒂加纳收购法国前锋马莱是要替换升级功臣海尔斯的。而今看来，反噬掉法国国脚的海尔斯更配得上一个主力位置。
2001年12月29日，法国国脚马莱终于在对阵曼联的比赛打破进球荒。然而这个姗姗来迟的进球并不是泄洪的闸门，整个赛季26场英超比赛只打入区区6个进球的马莱依旧是媒体口诛笔伐的对象，哪怕球队第一射手萨哈也只比他多进了2个球而已。
在俱乐部的糟糕表现也影响到了马莱在国家队的前途。在转会富勒姆前，马莱征求了法国主帅勒梅尔意见，并得到不会影响国家队位置的答复。然而，马莱还是落选了法国国家队韩日世界杯的23人名单，没能搭上飞往亚洲的航班。
2002~2003赛季，作为英超联赛的“二年级生”，马莱的28场比赛进4球的成绩单依旧惨淡。在这个赛季，马莱还陷入尴尬地红牌风波。在富勒姆对阵伯明翰的比赛中，伯明翰中场“野人”萨维奇频频对法国前锋犯规，然而当值主裁却视而不见。被骚扰得忍无可忍的马莱怒踢萨维奇，被主裁判毫不留情地出示红宝石卡。
富勒姆的成绩始终徘徊在英超中下游，在转会市场下了重金的埃及富翁法耶兹对于球队的表现非常不满，尤其是不惜重金签下的法国前锋马莱在球场上的表现却庸庸碌碌。2003年4月，忍无可忍的法耶兹解雇了主教练蒂加纳。没了老乡的庇护，失宠的马莱在2003~2004赛季被租借到法甲马赛。
回到祖国的马莱迎来了第二春，他和“魔兽”德罗巴组成了令人胆寒的锋线组合，二人合力帮助马赛杀入2003~2004赛季欧洲联盟杯决赛。出色的竞技状态让马莱再次回到法国国家队主帅桑蒂尼的视野，这位法国主帅在2004年夏天把这名昔日在里昂的爱徒招入2004欧洲杯的23人大名单。
2004~2005赛季，马赛续租马莱1个赛季，马莱的表现也依旧十分稳定。但是球场外却出现了不和谐的声音，富勒姆把前主帅蒂加纳告上法庭，控诉他在范德萨和马莱两桩转会上收取了高额的中介费。富勒姆控诉蒂加纳把原本价值不会超过700万英镑的马莱哄抬至1150万英镑的天价，从中收取中介费，还给予马莱高额的工资待遇，让球队无时无刻不背负着巨大的经济包袱。
2005年夏天，德甲球队沃尔夫斯堡以自由转会的方式签下法国前锋马莱。虽然沃尔夫斯堡总经理赞扬马莱是一名“著名的国际巨星，速度飞快，可以适应前场多个位置”。但是从沃尔夫斯堡只为其提供了1年的合同就可以看出，德国球队对于这名已经31岁的法国前锋的竞技状态持保留态度，毕竟之前他在富勒姆的效率并不是很高。
22场比赛只进1球的马莱注定在狼堡只能成为一名匆匆过客。在回到法甲洛里昂后，马莱依旧迟迟找不到状态，在2007年7月被球队解约。成为自由身份的马莱曾到雷恩、伊普斯维奇，甚至远赴重洋到美国大联盟的芝加哥火焰等球队试训，但是没有任何一家球队为这名曾经跟随法国队两获联合会杯冠军的球员提供一份合同。无奈之下，马莱只得选择退役。
2009年7月，马莱在法国低级别联赛球队欧贝维利耶复出。2011年夏天，马莱加盟法国丙级联赛球队巴黎红星，“红星之子”回到了他职业生涯开始的地方。2012年退役后，马莱继续留在巴黎红星担任球队教练、体育总监等职务。
史蒂夫·马莱的足球生涯巅峰期正值法国国家队的鼎盛期，连续获得世界杯冠军和欧洲杯冠军，法国国家队锋线人才也呈井喷状态。马莱能够在强手云集的法国国家队占有一席之地，23场6球的国家队数据甚至比后来加盟曼联的富勒姆队友萨哈还要好，足以证明这名“法国的罗纳尔多”还是有一定的水准。1150万英镑转会费用证明了他的价值，也给这位大器晚成的法国前锋背上了沉重的包袱。