足球智慧的一种普遍观点是，一切都是循环往复的。只要等待足够长的时间，历史的巨轮将再次转动，相同的思想将重现，无论是锋利的侧分阵型，还是三后卫阵型。然而，时间并非一成不变的圆环。每个循环都因为前车之鉴而有所不同。
观察曼城在控球时的表现。他们拥有一名中锋和两名边锋。他们有凯文·德布劳内和贝尔纳多·席尔瓦或伊尔凯·京多安这样的“自由8号”球员，基本上是传统的内锋。他们喜欢在球场上有五名后卫球员，通常会形成一个梯形：一排三名后卫和两名后腰。向赫伯特·查普曼（阿森纳名宿）展示这一阵型，虽然他可能会认为曼城可以更直接一些，但他会明白自己所看到的如此的似曾相识。这实际上是一个W-M阵型。这个阵型的在查普曼时代（1930年左右）就有了的相似的阵型。
然而，这并非瓜迪奥拉单纯地将近一个世纪前的阵型复制过来。此后发生了很多事情，特别是区域防守的出现，所以现在的比赛不再像查普曼时代那样是一系列个人对抗。实际上，瓜迪奥拉很可能尚未研究1930-31赛季夺冠球队--阿森纳，又或者他很可能并不赞同查普曼时代梯形阵型的做法（可能你会怀疑，但在在那个年代的关键争议中，瓜帅可能会站在查普曼对立面，支持杰克·巴特勒这样出球强的中后卫球员，而不是拥有强烈阻截能力的赫比·罗伯茨）。但是，这并不妨碍我们认识到从1930-2023年，梯形阵型在防止反击方面是如此的有效。
当然了，这并不是说其他人的梯形阵型就不能在当今的足球社会中获得成功，3-4-2-1阵型在短暂的时光里盛行一时，尤以2016-17赛季切尔西在安东尼奥·孔蒂的率领下赢得英超联赛冠军为最明显的例子。但是，后来在切尔西和托特纳姆的比赛中显露出，这种阵型的问题在于，虽然它可能非常稳固，但却非常依赖边路后卫提供阵型宽度，以及依赖两位在前锋身后的创造者的个人灵感。这种阵型可能变得容易被预测。
那么，如果你想要灵活多变，如何才能打造出这样一个防反的三二梯形呢？通常，采用四后卫阵型的球队会让两名边后卫上前，一名后腰回撤到中后卫之间形成三人防线。或者，一名边后卫前插，另一名边后卫则回撤到两名中后卫旁边。
这就是瓜迪奥拉在巴塞罗那的作法，当时丹尼·阿尔维斯习惯性地助攻前锋大卫·比利亚，同时塞尔吉奥·布斯克茨插入中后卫之间，或是埃里克·阿比达尔向内移动。然而，在拜仁慕尼黑，有了像菲利普·拉姆这样在战术上造诣极高的球员，瓜迪奥拉开始尝试让其中一名边后卫上前担任后腰角色，而非提供进攻宽度。
在曼城，瓜迪奥拉有时会让两名进攻型边后卫进行包抄——例如他执教的第一个赛季，巴卡里·萨尼亚或耶稣·纳瓦斯，以及盖尔·克里希或亚历山大·科拉罗夫。但他也尝试过拉姆的策略，偶尔使用费比安·德尔夫，最成功的是若昂·坎塞洛，最令人难以置信的是贝尔纳多·席尔瓦，最近则是约翰·斯通斯。尽管在周二对拜仁慕尼黑的比赛中，斯通斯是从中后卫的位置上前，曼努埃尔·阿坎吉和内森·阿克更像是传统的、正统的防守型边后卫；阿克的稳固性可能是贾克·格拉利什状态持续佳的原因之一，当他不再拥有想要内插的坎塞洛时，就再也没有人能影响到他想要进攻的空间。
过去三十年来，边后卫一直处于战术发展的最前沿。随着他们越来越具有进攻性，边锋也越来越多地向内切，这反过来又使得伪9号位置的兴起成为可能。到目前为止，瓜迪奥拉在将边后卫作为辅助侧卫的使用上还是相当独特的，但这或许是边后卫发展的下一步？
或许，人们逐渐对时髦观念产生质疑，即边后卫是一个本质上的进攻位置。要让边后卫像利物浦的特伦特·亚历山大-阿诺德和安迪·罗伯逊那样高位作战，需要几乎完美的压迫战术。如果不能做到这一点，正如2020-21赛季以及本赛季的利物浦，对手便可以轻松利用边后卫身后的空当。毛里西奥·波切蒂诺在托特纳姆执教时，由于边后卫需要覆盖整个球场（实际上他轮换了四名边路后卫）所以他让这些边后卫至少部分时间向中场移动，这或许是减轻他们压力的一种方法。
长久以来，有一种观点认为亚历山大-阿诺德作为中场球员而非右后卫会更加发挥其潜力，最初的理由有些牵强，即这样能让他更多地参与比赛（这种想法似乎低估了边后卫在现代足球中的重要性）。近来，随着利物浦的高压逼抢战术出现问题，亚历山大-阿诺德在防守方面的不足暴露无遗。
亚历山大-阿诺德能否成为一名兼具边后卫和侧卫特点的球员仍有待商榷。尽管他从深处组织进攻的前景颇具吸引力，但这反而会对他在防守方面的表现提出更高的要求，同时减少他传中的机会，限制他与萨拉赫的互动，而这在上赛季是利物浦战术中的重要组成部分，他的上抢助攻促使萨拉赫能更有机会进行内切。
所以我们可以认识到，如果利物浦的高压逼抢再度提升，防守问题或许会减轻，我们或许可以想象到一个未来，亚历山大-阿诺德既能成为一名上抢助攻的边后卫，也能成为一名边后卫/侧卫。考虑到乔丹·亨德森将在6月满33岁，这可能为时已晚，但这位利物浦队长传中能力出众，与一个有时上抢助攻有时收缩的亚历山大-阿诺德相互配合，似乎才是理想的选择。
然而，这个问题远非局限于这些个例。在过去的60年里，边后卫的进攻性不断增强，以至于几乎每名边后卫实际上都是边路“后卫”，他们不仅有防守的责任，甚至还有进攻或者组织的责任。问题是接下来会如何发展：当边后卫再也无法进行进攻时，当他们的进攻时，身边的队友无法填补他们的空挡时，他们将如何演变？也许这些教练们得通过在控球时重塑一种拥有近一个世纪历史的阵型，让历史的螺旋再次循环起来。