逗号、句号、问号、引号、感叹号、省略号、破折号……几乎在每一句话中都会出现的标点符号像语言文字的侍卫，如影随形却不引人注意。试想如果这篇文章没有一个标点符号，别人还能轻松而清楚的明白我的意思吗？恐怕比较难。标点符号虽小，却发挥着巨大的作用。

通行观点认为，中国原本没有标点符号，直到清末，国人与西方的交流日益密切，才引入标点符号，以帮助人们理解书籍的内容。但实际上，古代中国已经有了与"标点"类似的符号，只不过没叫这个名字罢了。

夏商时期

甲骨文

夏商时期文字主要记录在龟甲、兽骨和金属器皿之上，书写材料空间较小，因此主要通过语气助词、语法结构来断句。但是，标点符号的萌芽已经出现。在甲骨文中，先人偶尔会以线条表示停顿。

由于甲骨文主要用于占卜，而写在金属器皿上的金文主要用于祭祀、祝颂，不是用来传播知识或与人交流，也不在意其他人能否看懂。因此，标点符号在这一时期没什么发展。

春秋战国时期

面对礼崩乐坏、群雄并起的社会局面，许多人纷纷提出挽救危局的思想主张。孔子崇尚先贤，花了许多精力整理前世的文献，编成《诗》《书》《礼》《易》《春秋》以作为教材，其他学者或著书立说，或汇编、阐释前人思想，也写出不少作品。这些作品盛行于天下，是中国最早的书籍。

标点符号也随着书籍的涌现而得到发展。战国竹简中已经出现"∟"形符号以表示一篇文章的结束，又用"━"形符号表示句子的停顿，类似于现在逗号和句号的结合。

清华大学藏战国竹简

汉代

经历了秦朝焚书坑儒以及秦汉之际的战火，先秦时期的书籍遭到了严重破坏。汉代书籍主要有两个来源，一部分是靠学者口述老师传授或自己看书而习得的内容，并记录成书。因用当时通行的隶书记录，故称为今文典籍。另一部分则来源于鲁壁，是秦国焚书之前由孔门弟子藏于壁中，后来才重见天日。因为这部分书籍用先秦时的篆书写成，故称为古文典籍。

曲阜鲁壁

汉代伏生凭借记忆向学生讲授《尚书》，由此传下来的便称为"今文尚书"。而孔壁中发现的尚书则被称为"古文尚书"。

书籍的损毁和古文书、今文书的并行给汉代人理解书籍带来了较大的困难，某一句话到底该如何解读是当时学者常常争论的话题。为了方便别人理解，章句之学日益兴盛。章句的本义是在经传上所加的符号，能起到分章断句的作用。

《说文解字》中提到："章，乐尽为一章。"音乐结束称为"一章"，我们常说的"乐章"就是这个意思。而"章"的本义引申出来，就有了一件事讲完的意思。汉代以提行的方式区别一章与另一章，时人谓之"跳出"，有点类似于现在的分段，不过与现在通行的段首退两格不同，这时常常是段首提一格。"句"即"钩识也"，"有所绝止而识之也"，意为句子的停顿，常用"∨"和"、"的符号表示。这时出现了我们较为熟悉的"句读（dou）"的概念，何休在《<春秋公羊传解诂>序》中提到"援引他经，失其句读"的说法，在这里"句"和"读"意思相同，都用"∨"或"、"表示，类似于现在的逗号。

宋代

汉代旧式章句之法在后来已经渐渐消失了，为什么呢？魏晋到隋唐时期，书籍的传播主要靠手抄，抄写的过程难免想偷偷懒，于是原来书籍中的符号便遗失了。

到了宋代，书籍则靠雕版印刷制作出来。在书版中，一个个方块字紧凑排列，空出位置来放标点符号不太高效，于是一般书坊在刻印书籍时就不添标点了。但是一些优质的书坊还是会加句读。《相台书塾刊正九经三传沿革例》中提到"监、蜀诸本，皆无句读。惟建本始仿馆阁校书式，从旁加圈点，开卷了然，于学者为便，亦但句读经文而已。惟蜀中字本、兴国本并点注文，益为周尽。"建本，也就是福建刻本会在字旁边加圈（ｏ）加点（、），用以断句。而蜀中字本和兴国本甚至在刻书时还会增加注文，将前人对书中内容的解释也一并呈现。

从历史材料的记录中可以看到，宋代的标点与汉代已经不同。汉代"句"和"读"不分，而宋代的"句"表示语意完整的一句话的结束，用小圆圈（ｏ）标在句末的右侧，与今天的句号用法相同。而"读"表示语意的停顿，类似于现在的逗号，不过其标注方法和所用符号却与今天的不同。当时的读（逗）号用小圆圈（ｏ）或小点（、）标在句子中间。因为用的符号是小圆圈和小点，这时的句读也叫"圈点"。

宋版《大般若波罗蜜多经》

明清两代

明代书籍刻印的技术除了在书中加圈点外，还会在人名的右边加上"∣"，地名右边加上"‖"，这就是专名号的来源。在现代出版的古籍中，依然会用专名号标出人名、地名和书名。除此之外，受科举的影响，时人也会用圈点的方式来评论文字，即他们会在认为精彩的句子右侧逐字加圈加点，谓之"密圈""密点"。这类似于现在作文老师画出好句子的符号。

而且，明代复古之风大盛，尊崇"文必秦汉，诗必盛唐"的观点，读古籍成为一种风气，书坊刻书时较注重书籍的质量，因而用黑色和红色套印圈点和评语（一般正文为黑色，圈点和评语为红色），这样读者在打开书时就能一目了然，非常方便。

清代一般刻自己写的书时会加上标点符号，而刻印古籍就不会加了。究其原因，还是成本问题。

朱墨套印《昭明文选》

近代

伴随着几场战争的失败，中国人与西方的交流日益密切。但是，最开始接触西方标点符号的人对此非常不屑，认为太繁复了。直到1917年，知识分子才制定了一套"新式标点符号"，其中包括句号、分号、冒号点号、间号、惊叹号、引号、破折号、删节号、夹注号、专名号和书名号。1919年由上海商务印书馆出版的胡适《中国哲学史大纲》是用新式标点写作的第一本书。同时，新式标点的使用也促进了白话文的推广。

1919年版《中国哲学史大纲》

现代

经历了新文化运动以来新式标点与旧式标点的融合与流行，政府于1951年出版了《标点符号用法》，共列出14中标点，分别是句号（。）、逗号（，）、顿号（、）、分号（；）、冒号（：）、问号（？）、感叹号（！）、引号（﹁﹂﹃﹄）、括号（（））、破折号（——）、省略号（……）、重号（· ）、专名号（━）、书名号（﹋）。而我们现在使用标点符号的依据是1995年12月发布的《标点符号用法》。这一标准至今沿袭。

《标点符号用法》

结语

标点符号既有中国的历史渊源，也借鉴了西方的细致分类。二者结合，形成了现在生活中每天都会看到、用到的标点符号。

小小的符号蕴藏着丰富的文化内涵。如果我们给"清明时节雨纷纷路上行*欲人**断魂借问酒家何处有牧童遥指杏花村"重新加标点，能有什么妙法呢？

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