中国足球走到目前的窘境是由一系列复杂因素造成的，首先是经济和文化因素。先说经济因素，据相关报道，中国有6-9亿人人均月收入低于2000元，也就是说中国约有一半左右的人口不具备除基本生活必须品消费以外的消费能力，这些人口大多致力于谋生存、保温饱，很难考虑其他方面的需求，基本被排除在体育人口之外。
所以，我们的竞技体育人才的选拔不是在14亿人口的基础上，而是在很少的一部分人中，可能是几万人或几千人。我们总是在喊口号“全民参与某某运动”，口号很好，但不切实际，我们的社会还远远没有发展到足以让大多数人参与体育运动的程度。
近些年足球在中国被聊的热火朝天，开展校园足球也近乎成了一种运动。某些领导、专家提出校园里的学生人人都要参与足球运动，好想没有考虑那些就是喜欢跳皮筋、踢毽子的孩子的感受。喊下口号“哗众取宠”就行了，真没必要人人参与。
哪怕我们能有百分之一的人口能够经常参与足球运动，我们也有1千400万的足球人口，这个数量足以碾压任何足球强国，足以使我们成为足球强国。要实现这百分之一的足球人口目标，真正的动力在于发展经济，使整个社会达到一定的富裕程度，人们不在为生存、工作、教育、养老过度忧虑的时候，才有可能将一部分精力投入到体育运动中去。西欧足球的发达除了足球文化之外就在于经济的发达、社会的富足。有人可能会说，南美经济并不发达为什么足球能做好呢？这就要说到文化因素，可以说南美的足球文化是全世界最狂热的。在中国普通人要想改变命运靠什么？靠读书、升学。南美普通人想改变命运靠什么？靠踢球。这就是社会大环境和文化的巨大差异。
其次是制度和社会环境因素，社会大环境受到政治制度的深刻影响。西欧、南美现在的足球形态是从基层、群众之间一点点发展壮大起来的，随着不断地发展壮大，民间自发的出现了一些协调管理组织，随着足球进一步的繁荣发展，政府才开始成立相应的管理机构，从更高层面上进行协调管理，以利于资源的合理利用。他们的职业俱乐部之所以与球迷联系紧密，就根源于此。
反观中国足球的发展，并不是源自于民间自发，更多的靠行政规划和指示。中国职业足球联赛和俱乐部更像是空中楼阁，一纸规划或命令就凭空产生了，某种程度上可以看作是一种官商交易、利益交换，严重违背了足球发展规律，严重脱离了群众，广大群众对于联赛和这些俱乐部来说只是看客，他们的兴盛与衰败对广大民众来说无关紧要，因为他们并没有深入的参与其中。
在中国，讨论足球的人很多，但真正关心、参与，去努力做一些事情改变现状的人很少。几十年来，上层也在不断寻求制度改革的路径，实现单项协会实体化，职业联赛、俱乐部运营的职业化、商业化，但在目前的政治大背景下，大政府、小社会的大环境很难有实质性的改变。
中国足球行业要想实现改变，必须想办法激发社会蕴藏的巨大动力，这意味着必须对现有管理体制做出实质性调整，阻力必定很大，这对我国足球行业的管理者来说会是一个极为艰巨的任务。
中国职业足球发展概要（3）
中国职业足球发展概要（2）
中国职业足球发展简史（1）
中国传统文化的五大弊病