郑州的初中性质分为民办初中及公办初中，综合往年小学升公办初中的常规途径可总为以下三种：
就近划片：这是初中阶段最主要的招生方式，不考核学生成绩，根据学生本人户口所在地、父母名下房产证、实际居住地等情况为参考依据由各区教育体育局相对就近分配入学。从2020年开始，如果同时报名民办与公办，可能会影响公办初中的划片学校，如果原本的划片范围是热门公办，但同时报名民办初中的摇号，摇号以后再分配公办初中有可能无法分到原来的初中，如果原来划片的初中没有学位了，则会被就近分配到其他有空余学位的学校。
特长生招生：不考核学生文化成绩，学校可根据所招生的专业可跨校或跨区进行招生通过考核学生的特长（艺术、体育、足球、科技）进行招生，根据教育部门政策2020年开始取消特长生招生，但郑州二中和河南省实验中学两所学校依然招生足球特长生招生，不同的是以往特长生是郑州市区统一招生，但在2020年取消招收特长生的政策之后，招收特长生的学校采取单独招生。当然还有一些学校会以乐团的名义来招收特长生，像郑州中学，六中，七中，经开外国语等学校，当然了文化课成绩也是非常重要的一方面。
公办初中实验班：每个学校的情况不同叫法也不一样，实验班、重点班，超常班等等，公办初中因就近入学而使生源不均衡，为了更好的分层次教学，不少公办初中分的有快慢班或者实验班与普通班。公办初中实验班明面上是不被政策所允许的，但是学校希望招到优秀的生源，所以会私下进行招生，组织学校实验班或重点班。
最后还有就是郑州外国语中学的推荐生，面向郑州九区内招收300名学生，只有具有郑州户口和六年同一小学学籍，并且外语成绩突出的学生才有机会。今年刚转公的郑州十一中学，也招收推荐生，不过只是面向金水区的小学，并且整体的推荐生水平和郑州外国语中学相比还是有一些差距的。