1900—1930年谁是围棋第一人这个问题很难回答，时代久远，很多事情都无从考证，当时韩国围棋尚在襁褓，第一人只会在中国（当时应该叫清朝）与小日子过的不错的日本国选一个，非要本人说出一个的话，我觉得是日本棋手本因坊秀哉（1900—1910年可能是雁金准一），而1930年后，基本无可争议，围棋第一人是中国棋手吴清源，自1939年至1956年，吴清源在十番棋大战击败了同时代所有超一流棋手，令当时日本棋坛所有顶尖人物全部降级，创造了围棋界的“吴清源时代”，被誉为“昭和棋圣”。吴清源对围棋的贡献主要有三，一是提出新布局理论，使围棋布局焕然一新，多姿多彩；二是革新旧下法，推出了以大雪崩内拐为代表的许多吴清源定式；三是提出“二十一世纪围棋”概念，提倡二间挂等余地更大的序盘下法，拓宽了棋手的思路。这其中他和木谷实一起推出的新布局，是现代围棋的里程碑。其卓越的贡献至今仍为人津津乐道，难以忘怀。
吴清源大师
至于吴大师的强劲实力，我们从下述典故可以得到确认。1987年，日本“围棋俱乐部”征求六位超一流棋手加藤正夫、武宫正树、林海峰、赵治勋、小林光一、大竹英雄的意见：谁是围棋史上最强者？赵、林、武宫、加藤异口同声地回答说是吴清源。小林和大竹则认为，历代的高手们处在不同的年代，要作比较是很困难的。如果非要问谁最强，大致可以列举三位：道策、秀策、吴清源。 坂田荣男是继吴清源之后的世界第一人。1950年—1970年，围棋第一人应该是日本棋手坂田荣男，50年的后期，第二届全日本围棋最强战中，坂田荣男两胜吴清源，以8胜1负1平的成绩获得冠军，而吴清源在这场比赛中以5胜5负的成绩只位列第三，这个比赛打破了吴清源执黑不败的先例，成为坂田打败及赶超吴清源的一个标志。坂田荣男的时代延续到60年代中后期，一直到林海峰和大竹英雄的崛起。 1970年—1980年，第一人有两位，他俩开创了“竹林时代”，分别是日本棋手大竹英雄和旅日台湾棋手林海峰，距离这二位最近的是石田芳夫，可惜此人并未被认准超一流棋手。 1980—1990年，是日本围棋称霸的时代，这十年，日本“六超”成为日本围棋的标志，再加上中国聂卫平以及韩国曹薰铉，那时世界大赛于1988年才创办，主要战绩还得看日本的七大棋战，其次才是富士通杯和应氏杯这两项世界大赛，再次是看中日擂台赛。八人中处于领先的是小林光一、赵治勋、曹薰铉和武宫正树，另外四位是聂卫平、林海峰、加藤正夫和大竹英雄。这个时期，由于没有明确的标准，谁是第一人难以定论，棋界大致的看法是小林光一，因为他在日本最大的两项棋战——棋圣战和名人战中，都是连霸好几届。 从1990年到1995年，是中日韩三国演义的历史上最为均衡的时光。这段时期，世界大赛已经成为衡量棋手实力的标杆。除了上面提及的八超之外，棋坛又冒出了李昌镐、刘昌赫、徐奉洙、马晓春等世界冠军，可谓众星云集。要论第一人，恐怕要算曹薰铉，因为当时的他是世界大赛有史以来的第一位三冠王。但他的身位只是稍稍领先而已，因为武宫正树、马晓春、李昌镐均是双冠王。 1996年至2005年则是众所周知的李昌镐时代，这一期间，他摘得15个世界冠军，总共以17冠位居世冠排行榜的第一位。石佛凭借出色的大局观和天下第一的官子功夫，让同时代的高手几乎闻之色变。他对巅峰时期的常昊和马晓春，分别保持12连胜和10连胜，李昌镐良好的竞技状态保持得非常长久，从他1992年首次闯进世界大赛决赛，到2012年最后一次登上决赛舞台，一共达到20年，这一纪录无人能及。李昌镐还以16岁零6个月的年龄，成为最年轻的世界冠军。 2005—2013是古李时代。李昌镐之后，李世石和古力先后崛起，并共同创造了古李时代。但李世石在2002年至2012年的10年时间，一共夺得14个世界冠军，远远多于八冠王古力。古力最辉煌的时期是2006-2010年，在这六年时间里，他连续收获7个世界冠军（这四年第一人应该算古力，其余几年是李世石）。虽然双方之间多达51局的历史交手是胜负各半，平分秋色。 2014—2020年，围棋进入柯朴时代，中国棋手柯洁与韩国棋手朴廷桓成为世界第一人的代言人，后辈棋手申真谞正在崛起，但总体来说，最耀眼的仍是中国棋手柯洁，其在七年内豪取八个世界冠军，成为围棋有史以来最年轻的八冠王，多余朴廷桓五个（2021年朴廷桓拿到自己第六个世界冠军），从柯洁与朴廷桓取得的成就来看，柯洁是毫无争议围棋第一人，但从二人交手成绩来看，二人平分秋色（二人间有个很有趣的记录，就是二人对局执白者胜率超高） 2021年至今，围棋进入申真谞时代，其在2021—2022年连夺四个世界冠军，随着柯洁的蛰伏以及朴廷桓没落，申真谞成为毫无争议第一人，如今的他，已成为中国围棋主要威胁对象，其未来成就，很可能超越前辈棋手朴廷桓，中国围棋，任重道远。
李昌镐九段
李世石九段
古力九段
柯洁九段
申真谞九段