2022年冬天的卡塔尔，就算是诸葛亮来了也得把扇子留下。卡塔尔的“冷”不止在于多哈那壕气冲天的制冷系统，更在于小组赛阶段就呈现出的意外结果。世界杯末轮第三话的剧情有点诡异，谁能想到日本和摩洛哥能够分别以E组第一和F组第一的成绩光荣出线，而四星德国和黄金一代的比利时悲情出局。
E组是本届世界杯公认的死亡小组，但我们永远无法预测是怎么个“死法”，直到现在才明白，西德大战握手言和，但必须“死”一个。当日本被逼上悬崖边，本轮他们复制了首战的爆冷奇迹，以极低的控球率和高效的方式绝地翻盘，我愿称之为逆境的神。日本劫富济贫不斩无名之辈，先后逆转了德国和西班牙，以热血漫的剧情头名出线，这也是他们队史首次连续两届世界杯晋级16强，与之相对应的则是德国队史首次连续两届世界杯小组出局。
德国本轮4-2击败哥斯达黎加，赢球但是走人。弗里克没能把他执教拜仁时的辉煌复刻到国家队，即便拿过六冠王也得步勒夫的后尘。手握10球的穆勒无缘再追赶世界杯进球纪录，而这很可能是他世界杯之旅的谢幕时刻。法国是打破了卫冕冠军魔咒，德国却像2006年世界杯冠军意大利一样被诅咒了两次。日耳曼战车的车轱辘掉在了卡塔尔，它警示所有传统强队：永远不要把自己的命运交在别人手里。毕竟，西班牙首轮强势虐菜，最终也要依靠净胜球优势狼狈出线。
F组方面，加拿大在提前无缘淘汰赛的情况下最后一轮1-2不敌摩洛哥，成为本届世界杯继东道主卡塔尔之后第二支小组赛三站全败的球队。时隔36年重返世界杯舞台，加拿大坐拥阿方索-戴维斯和乔纳森-戴维等新星，此番铩羽而归略显遗憾，但他们的未来很光明。比利时对阵克罗地亚虽然互交白卷，但过程的戏剧性丝毫不逊于进球盛宴。卢卡库半场出战，错失了4次绝对机会，直接导致了比利时未能出线，而以1分薄礼送对手克罗地亚进16强。卢卡库一边吐饼，一边给全世界喂饭。45岁的助教亨利就坐在那里，深情的目光望向卢卡库，满脑子都是“这是什么怪物”。
就这样，卢卡库成为了比利时淘汰的头号战犯。此番卡塔尔之行，比利时饱受争议之际又重拾内讧的传统艺能，如今主帅马丁内斯自宣下课，黄金一代的青鸟终究没能飞过卡塔尔的茫茫大漠。从2018年至今，我们目睹了欧洲红魔以青训之光崛起，又见证了他们中坚力量的落魄，这再次验证了足球不是单纯的“比大小”游戏。克罗地亚狂想曲还没奏完，37岁的莫德里奇还在起舞，而存在感最低的摩洛哥也用头名出线的方式给了“牌面*党**”重重一击。摩洛哥队史第6次征战世界杯，此前仅在1986年晋级过淘汰赛，如今也是时隔36年再次闯入淘汰赛。绿茵世界兜兜转转群雄争霸，球星换了一代又一代，但无名之辈的励志故事从来没有被封存。
如今，1/8决赛又有两组对决出炉：日本大战克罗地亚，西班牙对阵摩洛哥。日本与克罗地亚在世界杯上曾有两次交手，分别是1998年世界杯小组赛和2006年世界杯小组赛，他们1平1负未尝胜绩。不过对于蓝武士而言，他们已经赢过四星德国和传控之王西班牙，两个前世界杯冠军都败给了武士道精神，而接下来他们将无惧任何一个B01。西班牙与摩洛哥上届世界杯同组，当时两队2-2战平，如今再度相遇，斗牛士军团能否对得起德意志战车的牺牲？