叙利亚在1946年独立后的强军之路，是从二战时期的旧式装备起步的，而其通过多种途径所获得的德国坦克和装甲车辆，甚至参与了1967年的第三次中东战争。
从西欧引进IV号坦克
叙利亚装备数量最多的二战德系战车，是自始至终参加了第二次世界大战的IV号中型坦克。作为二战德军装甲部队的“军马”和中坚力量，“闪击英雄”古德里安将军曾在1940年的法国战役期间发出过这样的感叹：“这时候拥有一辆IV号坦克是多好的事！”
在出任装甲兵总监后，古德里安仍对IV号坦克青睐有加，这种坦克不仅继续大量生产，而且还出现了多种以其为基础的自行火炮。IV号坦克在其生产过程中经历了繁杂的变化和发展，共衍生出10种主要型号，叙利亚*队军**装备的主要是其中4种晚期型号：F型、G型、H型和J型。
叙军的第一批IV号坦克来自法国，时间是1950年或1951年。1948年以色列独立战争之后，法国视中东地区为理想的*器武**出口市场，同时又力图在军售中与以色列和阿拉伯国家保持某种程度的“平衡”，在已经向以色列提供一批作战飞机的情况下，巴黎试图通过向另一方提供其它*器武**来实现这一“平衡”，前德国国防军的坦克便成了供应叙利亚的理想选择。
法国人手里有不少IV号坦克，其中既有战场上的损毁物资，也有相对完好的战利品。二战结束后，法国陆军曾短暂地使用过IV号坦克，用其装备了存在时间不长的“贝尼耶”独立装甲中队，这个中队的装备清单就是1944～1945年间德国、美国和法国坦克的大杂烩。与对另一种德国坦克“黑豹”的重视程度完全不同，法国人对IV号坦克可谓兴趣缺缺，这些坦克从1947年开始就一直停在仓库里积灰尘了。
法国的*器武**出口记录不怎么严谨，以至于人们搞不清楚出口到叙利亚的IV号坦克的确切数量，一种说法是5～11辆，另一种说法则称有40辆之多。大部分“法国”IV号坦克都是H型，不过其中至少有一辆外号为“弗兰肯斯坦”的IV号坦克是“混血儿”：采用J型的悬挂和动力装置，加上D型的炮塔，又配上了长身管的KwK 40型75毫米主炮。
叙利亚的另一个西欧采购源是西班牙。西班牙人有着详细的出口清单，数据表明共有17辆IV号坦克卖给了叙利亚，是清一色配有长身管主炮的H型。这些IV号坦克都是德国在战时的1943年向西班牙交付的，当时希特勒极力想把西班牙拖入轴心国阵营，所以在军售中不遗余力，这批IV号坦克拥有与德军一线部队的自用坦克完全相同的顶级配置，包括升级版的变速箱和外挂式附加装甲等。
当叙利亚在1965年12月得到这批坦克时，它们仍然保持着二战中期的那种“原始状态”，由于从未经历过战斗，所以车况比法国交付的坦克要好得多，而且也是叙利亚所拥有的各来源IV号坦克中状况最好的一批。
遗弃于叙利亚-以色列边境地带的IV号坦克
来自捷克斯洛伐克的IV号坦克
1945年5月德国投降之后，苏联*队军**立即在捷克斯洛伐克首都布拉格以北约40千米的米洛维采的前德军营地建立了缴获装备物资的集结区。到次年1月，米洛维采已经集中了165辆不同型号的IV号坦克，另外还有大量零备件，以及从捷克斯洛伐克各地清理而来的配套*药弹**。
整个1946年，捷克斯洛伐克政府通过打扫旧日战场又收集了102辆不同程度受损的IV号坦克，通过修理令其中80辆恢复了战斗状态。到1947年1月，总计有245辆IV号坦克在捷克斯洛伐克陆军的多支坦克部队中服役，这些IV号坦克包括D型、G型、H型和J型，类似法国“弗兰肯斯坦”那样的“混血”拼装坦克也并不少见。
进入1948年，著名的斯柯达兵工厂展开了维护和升级IV号坦克的工程，工程师原打算给这些自二战结束以来就未受到有效养护的德国坦克换用捷克斯洛伐克自主设计的多种装置和部件，但是由于成本原因，这项工作中途而废。其结果是老旧的IV号坦克仍继续在捷克斯洛伐克*队军**中服役，直到1954年年底，才开始用苏联提供的一大批T-34-85中型坦克来汰换德国坦克。
就在IV号坦克成为“鸡肋”的当口，一个叙利亚军事代表团在1955年4月造访布拉格，双方立即达成了45辆IV号坦克的采购协议。尽管这些坦克对捷克斯洛伐克人来说已形同废品，但布拉格政府足够精明到要求以“西方硬通货”来实现交易，具体而言是指英镑。经过商谈，确定每辆IV号坦克的价格为4 500英镑（合当前价值约9万英镑）。这是一个远高于IV号实际价值的报价，考虑到大马士革政府手中的外汇储备有限，达成这一协议实属不易。为表示“诚意”，布拉格方面同意以低价配套出售一批零备件和*药弹**。这些坦克于1955年11月上旬交付叙利亚。
那时，从法国购入的那批IV号坦克已经状态不佳，叙利亚人想要得到更多，于是第二个代表团在1958年又在布拉格签订新协议，订购15辆IV号坦克及零备件，以及16台翻新过的迈巴赫发动机。
作为增值服务，捷克斯洛伐克的IV号坦克还配有两种改装套件。一是炮塔外挂附加装甲，这实际上就是一圈套在炮塔外侧的钢质板环，其作用是在中小口径穿甲弹撞击炮塔之前改变其弹道及降低其速度，从而为炮塔提供额外的防护。另一个套件是用于加装苏制DShK 12.7毫米重机枪的月牙形支架，这种支架原本是为二战后的T-34-85配套开发的，经改动后可以装到IV号坦克的车长指挥塔上。
前前后后，叙利亚一共从捷克斯洛伐克购入了60辆IV号坦克，其中至少有25～40辆在很长时间里都保持着不错的使用状态。
另一种德国“老黄牛”
同IV号坦克在德军装甲部队的中坚地位一样，由III号中型坦克改装而成的III号突击炮堪称德军的另一个“老黄牛”，无论生产数量还是战场贡献率都在德国自行火炮类*器武**中首屈一指。
突击炮这一概念可谓结合了自行火炮和牵引式反坦克炮的功能，III号突击炮的主要*器武**是一门75毫米口径StuK 40型火炮，既可以发射*爆高**弹，也可以发射用于反坦克的穿甲弹。由于没有坦克那样的炮塔，火炮本身只能实现有限的水平横移，因此在调整射界时必须转动整辆突击炮才行。
与专用的坦克歼击车相比，突击炮的炮口初速虽然较小，但也够用（比如可以在800米距离上击穿“谢尔曼”中型坦克的正面装甲）；而与普通火炮相比，该炮的射程较短，但也并非明显的短板。
在战场上，配备4人车组的III号突击炮被德军视作“步兵自己的坦克”，既能有效配合步兵攻击敌方碉堡、迫击炮阵地和机枪火力点，也可以为集结中的步兵充当隐蔽所，在防御战状态下更可以有力地伏击敌人的坦克，其表现在很大程度上符合开发这种*器武**的预期定位。
叙利亚先后装备过28辆III号突击炮（另有6辆用作零备件用车），其来源和IV号坦克基本一致。
几乎在从法国引入IV号坦克的同一时期，叙利亚从法国购买了9辆III号突击炮，与IV号坦克一样，这些突击炮也属于“贝尼耶”独立装甲中队，具体型号很可能是G型，也可能有几辆早期款的F型。这9辆突击炮在二战期间都曾被德*用军**于战斗，加上法国人在战后几乎没有对其加以维护，所以车况是比较糟糕的。
相比之下，来自西班牙的6辆III号突击炮的状况就要好得多，这笔交易是在1965年12月完成的。
和IV号坦克的情形一样，III号突击炮的头号供应者也是捷克斯洛伐克。德军曾在捷克斯洛伐克的德琴地区建有一家专门修理III号突击炮的工厂，该厂在1945年被苏联*队军**完全掌握，其中有为数不少待修的突击炮。在战后的高峰时期，捷克斯洛伐克陆军共装备有126辆III号突击炮，这些*器武**自1953年11月起陆续停用，被送入仓库转为封存状态。
同捷克斯洛伐克交付给叙利亚的第一批IV号坦克一道，首批12辆III号突击炮于1955年11月交付，这些都是G型，资料显示交易价格为每辆3 250英镑。同时，还向叙利亚交付了另外10辆非作战状态的III号突击炮，用作零备件。
到了1956年11月，又有10～20辆非作战状态的III号突击炮从捷克斯洛伐克运抵叙利亚，有的作为零备件用车，有的则以半固定火力点的形式被配置到了面向以色列的戈兰高地防线上。
有意思的是，在由捷克斯洛伐克交付的III号突击炮中，有一辆原本属于罗马尼亚。作为二战时期的德国仆从国，罗马尼亚拥有一批数量可观的突击炮，该国在1950年把一批突击炮送往捷克斯洛伐克以进行升级改装，这一计划后因故取消，而罗马尼亚人也无意回收突击炮，于是其中车况最好的一辆就被布拉格政府拿去换了外汇。
以半固定火力点姿态出现的III号突击炮
IV驱、“野蜂”和“野牛”
如前所述，德军曾以IV号坦克为基础开发过多种自行火炮，其中之一就是以反坦克为目的的IV号坦克歼击车。叙利亚于1950年从法国购得了6辆IV号坦克歼击车，同样的，它们也曾是寿命短暂的“贝尼耶”独立装甲中队的一员，是法国人清理战场时的回收物资。
叙利亚*队军**所使用的IV号坦克歼击车配有PaK 39型75毫米口径反坦克炮，这种设计精良的战车是一种类似突击炮的无炮塔作战车辆，与坦克相比，它的轮廓很低，可以降低被击中的风险，由于没有炮塔，建造成本也较低。不过一个明显的缺点是，瞄准有赖于整车的移动，这在同坦克的对决中往往很难占到上风。
和德军在二战中开发的各种坦克歼击车一样，IV号坦克歼击车尽量强化了车体的前部装甲，而这是以牺牲其它部位的防护为代价的，当和敌军坦克正面相对时，这种战车还是具有很强的战斗力的，但是如果它的侧面或后面暴露给对手，那可就麻烦了。
除了坦克和歼击车，叙利亚还拥有二战时期的德国自行火炮，其中之一是“野蜂”式自行火炮。叙利亚共从法国引进了5辆“野蜂”，它们与上述的IV号坦克歼击车一同交付。
开发于二战中期的“野蜂”实现了德军制式的150毫米口径sFH 18重型榴弹炮的自行化，它由改动炮架后的150毫米榴弹炮与IV号坦克的底盘组合而成。和牵引式榴弹炮一样，“野蜂”负责在战场上投掷间瞄火力，其敞开式的战斗舱防御功能有限，只能抵御小口径*器武**的射击。
这是成军不久的叙利亚III号突击炮及乘员
由于sFH 18的体积使然，“野蜂”的战斗室最多只能携带18发炮弹，战斗中的*药弹**补给必须依靠一辆专门的履带式支援车，不过叙利亚人没能从法国买到这种配套车辆，所以安排了轮式卡车给自己的“野蜂”供弹。
从交易记录来看，法国只提供了数量有限的150毫米德制炮弹，不过据说苏联在上世纪60年代采取反向工程生产过一批这种德国炮弹的复制品，并且全部提供给了叙利亚。
虽然并不确定，但叙利亚有可能还得到过另外一款“珍稀”的德国自行火炮，那就是由150毫米口径sIG 33重型步兵炮和II号轻型坦克底盘组合而成的“野牛”式自行步兵炮，这在德军的装备体系中亦称作突击坦克。
研发“野牛”的动机意在使德军步兵部队所配备的支援火力——步兵炮能够具有更大的战场机动性，不过由于整体性能平平，所以仅仅制造了14辆生产型外加一辆原型车，这使得“野牛”成为二战中最稀有的装甲车辆之一。假如叙利亚*队军**真的使用过这种稀罕物，那确实是值得记上一笔的。
可以确定的是，叙利亚在中东战争中的盟友埃及使用过“野牛”。战时的14辆“野牛”均于1942年4月加入了隆美尔的非洲军，其中8辆在战斗中损毁，另外6辆在1943年被败退的德军毁弃，后被英国*队军**运往埃及并修复了几辆。在1948年的第一次中东战争中，埃及*队军**就装备有3辆“野牛”，其中至少有一辆直接同以色列人交过火。
至于叙利亚的使用情况则并不明朗。尽管存在着埃及向叙利亚“赠送”军需的可能性，但缺乏输出过“野牛”的明确佐证。虽然以色列方面曾声称击毁过叙利亚的“野牛”，但也有可能是误认了叙军中的SU-100自行反坦克炮或者III号突击炮。
真相与传说
基于不同型号、不同来源、不同批次的现实，叙利亚*队军**很难把自己的德系战车编组成一个有效的战斗整体。IV号坦克和III号突击炮相继装备了3个独立坦克营，其任务是为驻守在戈兰高地的步兵旅及常规坦克营提供额外的支持。IV号坦克歼击车被集中在一个独立排中，在编制上附属于以T-34-85和SU-100为制式装备的坦克营。“野蜂”和“野牛”的编制方式则是未知数。
可以肯定的是，被分配到使用IV号坦克的叙利亚坦克手不会对自己的境遇感到太满意。叙利亚购得的IV号坦克大都采用质地坚硬的整体轧钢负重轮，当坦克在标准的坚固路面上行驶时，坦克手们会感到很不舒服。
IV号坦克拥有在二战中堪称性能优越的钢板弹簧悬挂装置，但是到叙利亚*队军**接手时，这种装置已经达到其性能和寿命极限，所以尽管IV号坦克的标准时速超过40千米，但是叙军所使用的IV号坦克很少能达到15千米以上的时速。
理论上，叙利亚IV号坦克所配备的长身管75毫米主炮足以击穿以色列陆军装备的二战坦克“谢尔曼”，但是叙利亚人发现不少IV号坦克缺少标配的炮塔驱动马达，从而使得炮塔的转动只能依靠手轮，这自然令其作战效率大打折扣。此外，车内所保留的二战时期的TZF.5f瞄准镜的性能也很难令人满意。
照理来说，IV号坦克在车体正面和炮塔上各配有一挺7.92毫米MG 34/42机枪，但是送抵叙利亚的坦克中很少有这类配备，叙军要么只能用体形与德国*器武**相近的苏联机枪作为替代品，要么干脆让车体正面的球形机枪架空着，顶多是在上面盖上一小块钢板。
以别国机枪替代德国机枪的情形也出现在III号突击炮上，原本这种突击炮配有一挺同轴MG 34，还在防空支架装有另一挺MG 34。和IV号坦克是“缺失”了原装机枪的情况不同，叙利亚人主动拆下了III号突击炮的机枪，通过改用意大利制造的布雷达SAFAT重机枪来提升III号突击炮的防空性能。这款意大利风冷式弹链机枪能够以700发/分的射速发射12.7毫米*弹子**，曾在二战期间成为意大利多款战斗机的机翼*器武**，叙利亚空军在战后引入过一批意大利战机，这些飞机在50年代初已经退役，其机枪倒是在地面上获得了“新生”。
在戈兰高地上充当半固定火力点的IV号驱逐坦克
关于叙利亚的德系战车，另有两个流传甚广的不实传闻。一种说法指出，叙利亚坦克手为自己的德国坦克和自行火炮上喷涂了二战时期德国坦克的标准三色迷彩，希望以此对以色列*队军**中的犹太士兵起到某种吓阻作用。从各种战场资料来看，这一说法都纯属无稽之谈，叙利亚*队军**的装甲车辆普遍涂成砂黄色或深绿色，真要说有什么特殊的标识，那就是众多战斗车辆都用白漆涂有在之前的战事中阵亡的叙利亚士兵的名字。
另一个“神话”是，前德国国防军的老兵以教官身份出现在叙利亚，甚至亲自操纵过叙利亚的德系战车。事实上，在上世纪60年代中期，大马士革确实存在过一个小规模的东德（民主德国）军事顾问团，但是东德所做的海外派遣绝不会涉及二战退伍军人这一敏感群体，而且东德向叙利亚提供的军事援助也仅限于华约组织的标准苏制*器武**，不会关联那些第二次世界大战的德国遗物。
从“水之战”到“六日战争”
自上世纪60年代中期开始，以色列和叙利亚之间发生了一系列小规模边境冲突，这并非真正意义上的战争，有的西方历史研究者因为这些冲突与饮用水直接相关而将其定义为“水之战”。
为了改善本国的供水状况，以色列在与叙利亚毗邻的加利利地区实施了一系列灌溉工程，而从1964年起，叙利亚*队军**开始使用部署在戈兰高地西坡上的坦克袭击加利利地区的以色列给水工程。有些出人意料的是，叙利亚人选择使用IV号坦克来完成这项任务，具体来说，这些德国坦克是以半固定火力点的状态，朝着以色列方向居高临下地开火。
就性能而论，已经长时间超期服役的IV号坦克肯定不会比叙利亚所拥有的其它型号的坦克更好，不过却是“可消耗品”，也就是说，即便在以军的反击措施下被摧毁，也不会令人感到心痛。
到了1965年，叙利亚宣布开建一项旨在分流约旦河的工程，此举将使以色列从约旦河获得的水量减少35%。受此威胁的以色列人回应说，此举将被视作战争行为。叙利*果亚**然开始建设这一工程，而以色列也果然开始采取军事行动。
摄于中东某处的“野蜂”式自行火炮
在这次冲突中，以色列的“谢尔曼”坦克与叙利亚的IV号坦克展开了交火，这是二战坦克战的一次异地重现。此后联合国介入此事，要求双方停止敌对行动并“冷静下来”，以色列和叙利亚都暂时采取了克制态度，但只是利用这一时期来调集更多的力量。
“冷静期”结束后，“水之战”继续开打，结果以色列*队军**调来了购自英国的“百人队长”主战坦克。作为诞生于冷战时期的英国第一代主战坦克，拥有重型装甲、105毫米线膛炮和现代光学器件的“百人队长”对于IV号坦克这样的二战古董具有压倒性的优势。毫不意外地，叙利亚人在这一轮坦克对抗中损失颇重，大吃苦头。
两年后，真正的战争来临，这就是史称“六日战争”的第三次中东战争。叙利亚投身这场战争的决策不免草率，其结果也是灾难性的。这场战争的发端是以色列于1967年6月5日大举突袭埃及的西奈半岛，由于埃及和叙利亚之间缺乏有效的沟通渠道，叙利亚一线部队甚至只能通过用收音机收听开罗广播电台的方式来了解西奈的战况。
尽管实际情况是以色列部队正在大踏步地朝苏伊士运河前进，开罗电台却把局面描述为埃及*队军**的全面胜利，受此鼓舞的大马士革政府则决定抓住这一“有利时机”攻打以色列。在匆忙接收了命令后，叙利亚*队军**于6月6日拂晓过后开始同以军接战，驻守在戈兰高地的3个步兵旅率先发动了进攻，而叙利亚*队军**的另外部分则在逐步实施着动员。
战斗打响24小时后，叙利亚部队只向以色列境内推进了3千米，而到了6月8日，以色列*队军**就开始将叙利亚部队逐回战前的边界。当天下午，以色列部队消灭了西奈半岛的最后一支埃及部队，开始腾出手来将主力快速部署回叙利亚方向。
这是初运抵叙利亚时所摄的“野蜂”式自行火炮
6月9日，以色列部队大举越过戈兰高地，以军的装甲部队在此过程中同叙利亚的德国坦克及自行火炮相遇，即便是从二战结束的1945年开始计算，这些德系古董战车的服役时间也已经长达22年！一点也不奇怪，这些战车的表现被描述为“太慢，太脆弱，无法有效行动”。
叙军在次日就遭遇了全面的溃败，据事后统计，在6月10日的头15个小时之内，叙利亚陆军损失了其全部*用军**车辆的20～25%。第三次中东战争在持续“六日”之后戛然而止，叙利亚*队军**的苦难暂时结束了，然而叙利亚永远地将戈兰高地输给了以色列。
德系战车的结局
共有大约12辆III号突击炮在6月6日随叙利亚*队军**攻入以色列，它们有的是从之前在戈兰高地上的半固定火力点中行驶出来的。虽然以色列方面的战报只列举了3辆被击毁的III号突击炮，但是所有参战的突击炮应该全部折损在了战场上，因为在6月10日的溃败后，叙利亚*队军**的档案中就再也没有出现过有关III号突击炮的任何记录。另有一辆尚可操作的III号突击炮在被完整掳获后，作为战利品送回以色列，成为博物馆中的一件展品。
6月6日那一天，叙军仍然保有着购自法国的5辆“野蜂”自行火炮。以色列的一份评估材料指出，这5辆自行火炮全部存在机械故障，在第三次中东战争结束之前都没能完成充分动员。有研究者认为，这些自行火炮在战斗过程中被以军的炮火击毁。像III号突击炮一样，叙利亚*队军**此后再也没有留下关于“野蜂”的任何记录。
6辆IV号坦克歼击车据说都以完好的状态投入了战斗，其中只有一辆被以色列坦克直接击毁。令人惊讶的是，其余5辆坦克歼击车此后继续在叙利亚*队军**中服役，尽管它们在1973年的“赎罪日战争”中没有露面，但是在1990年至1991年以美国为首的多国部队针对伊拉克的“沙漠盾牌”行动和“沙漠风暴”行动期间，叙利亚*队军**的记录表明这5辆IV号坦克歼击车当时被保存在大马士革以北的扎巴达尼陆军基地中，定位为“长期库存资产”。
数年后，当时的约旦国王侯赛因（一位狂热的坦克史爱好者）试图为他的*队军**博物馆购入其中一辆或所有5辆IV号坦克歼击车，但最终未能如愿。在那之后，古老的德国坦克歼击车就彻底消失在了叙利亚，要么是被报废拆解，要么毁于此后的内战中。
叙军在“六日战争”中装备数量最多的德系战车自然是IV号坦克，估计在6月6日的保有量为25辆，其中大约一半处于作战状态。到那时，来自法国的IV号坦克已全部退役，能够参与行动的是来自西班牙和捷克斯洛伐克的德国坦克。
进击中的以色列M50“超级谢尔曼”坦克
在“六日战争”期间，以色列*队军**至少击毁或缴获了10辆IV号坦克。最后一击发生在6月10日，当时一辆IV号坦克在同以军M50“超级谢尔曼”坦克的对决中惨遭击破。所谓的“超级谢尔曼”，是M4“谢尔曼”的车体+新型美国发动机+升级款炮塔+以色列电子设备+法制75毫米口径高速火炮的混合体。如同“百人队长”一样，“超级谢尔曼”对IV号坦克也实现了代差优势。同样是二战时期的老坦克，以色列为自己的“谢尔曼”赋予了“超级”特性，而叙利亚的IV号坦克则在原地踏步，这种差距也从一个侧面解释了以色列为何能在第三次中东战争中占据如此明显的优势。
以色列人在战场上缴获了4辆完好的IV号坦克，由于这些“历史*物文**”几乎没有军事情报价值，所以直接被送进了特拉维夫等地的博物馆。落入以军之手的另有两辆残损的IV号坦克，它们被运回以色列，用作评估以色列反装甲*药弹**性能的靶车。而当苏联“从零开始”重建整个叙利亚武装体系之后，叙利亚残存的IV号坦克就全部沦为废品，其中有一辆成了约旦一位收藏家的个人藏品。
第三次中东战争就这样给第二次世界大战时期的德国坦克装甲车辆留下了最后一次并不成功的战斗记录，叙利亚*队军**的德系战车在战斗中没能摧毁任何一个以色列目标。这场战争生动地表明，二战时期的坦克装甲车辆已无法在现代战场上占据一席之地了，除非像“超级谢尔曼”那样进行彻底的升级。至于叙利亚的这些古董战车能够在二战结束后运行这么久，恐怕至多只是展现了二战德国工业质量的成色吧！