"其实，我一直想看到我们的国家在足球领域有更高的地位。"
常言道，“专家做事，读书万卷”。一个拥有丰富足球知识的国家，通常能够在足球领域走得更远。而现在，这件令人振奋的事情发生在了日本——他们迎来了一位世界杯之旅过的新的足协主席！
3月23日，日本足协会在东京举行了理事会会议，现任主席田嶋幸三荣耀卸任，并获封为名誉主席。这场会议选出了由15位董事互相提名的候选人——47岁的前日本国脚宫本恒靖，成为了第15任主席。
宫本恒靖，这位47岁的前日本国脚曾为国家队累计出场71次，两次参加世界杯。他的职业生涯中，19载岁月里仅效力于大阪钢巴、萨尔茨堡红牛与神户胜利船三家俱乐部，辅以欧洲留学旅程，荣获过多项国内和欧冠赛事的荣誉。
在2004年中国亚洲杯上，中国队主场惜败给了以他作为队长的日本队。2011年末，宫本恒靖宣布退役。至于退役后的生活，他积极考取了*级A**教练证，担任足球解说员并解说过2012年伦敦奥运会足球赛。2014年，他成为了国际足联世界杯技术小组的一员；同年，他还担任了J联赛的特别董事，开始在足球管理领域崭露头角。
2018年7月，宫本恒靖成为大阪钢巴主教练，同年3月任职日本足协理事，2年后成为专务理事。他既是著名职业球员及教练，又有解说和联赛管理工作经验，且熟练掌握英文。他无疑是推动日本足球走向全球的理想领导人。
现在，他已经成为了日本足协的新任主席。不仅刷新了委员会主席的年龄记录，而且凭借参与过J联赛和世界杯的经历，他也是首位同时参加过这些活动的主席。宫本恒靖在此次就职演说中表达了自己的期望和目标：他希望足球能在我们的国家变得更为重要，产生更广泛的影响，并且设定了三个目标。
虽然在亚洲足坛之前尚未出现过世界杯经历过的主席，但在国际足坛，有不少这样的成功例子。例如，2018年克罗地亚队问鼎世界杯亚军的时候，当时的主席达沃·苏克就是如此。2014年7月5日，达沃·苏克接手了克罗地亚足协主席的职务。在他的引领之下，克罗地亚足球迅速崛起，让全球足球界对格子军团刮目相看，并在2018年的世界杯上取得了重大突破。
对于已经摆脱东亚体育强国称号，要在全球范围内取得瞩目的日本足球来说，这位有着世界杯履历的足球协会主席的到来，很可能将打开全新篇章。