在公元前7世纪初的几十年间，北方号称西徐亚人（又译“塞种”）的游牧部落和辛梅里安人进攻亚述和米底。相比之下 ，西徐亚人更强大，他们曾经一度控制了米底。
但米底人在他们的国王——迪奥塞斯之孙基亚克萨里斯（约公元前585年去世）的领导下，经受住了考验。西徐亚人与米底人说相同的语言，米底人请西徐亚人教他们的子民如何弯弓射箭，西徐亚人与米底人的关系因此得以大大改善，以至于他们可以作为盟友共同进攻亚述人。
公元前626年，巴比伦人起义反抗亚述人的统治。十年之后，巴比伦人巩固了本国的统治，接着便侵入了亚述。这时他们的盟军米底人也加入了进来。他们一起侵入了亚述城（即现在伊拉克的阿什·舍尔加特)，西徐亚人不久也加入他们一起参加了战斗。
亚述古城，美索不达米亚古城之一。位于美索不达米亚北部底格里斯河西岸的特殊地带上，位于雨水灌溉农业和人工灌溉农业的交界处，其历史可以追溯到公元前3000年。公元前14世纪到公元前9世纪，亚述古城是亚述帝国的第一个都城，是重要的国际文化和贸易交流的平台。古城同时也是帝国的宗教都城，国王加冕和举行葬礼的地方，同阿舒尔神紧密相连。亚述古城最后被巴比伦人攻占，但是在公元1世纪和2世纪帕提亚时代经历了短暂的复兴。
已挖掘出的亚述古城的公共设施和民宅记述了亚述帝国从苏美尔时期到阿卡德时期的建筑繁荣史。
公元前612年，米底—巴比伦盟军攻占了亚述都城尼尼微。有记载说入侵者把附近的河水引入尼尼微，想借助这股汹涌的自然力量冲垮尼尼微的外墙和城门。根据《巴比伦编年史》的记载，米底人与他们的盟友“夺走了该城和神庙大量的战利品（财富)，并且把该城变成了一个瓦砾堆”。
在古代波斯，最优秀的士兵是农夫，他们在自己的部落或者国家面临侵略的时候，会自告奋勇地站出来战斗。作为军人，这些士兵被称为“卡拉”。在米底，基亚克萨里斯国王建立了一支专业的*队军**，称为“斯帕达”。他大概仿效了亚述*队军**的某些组织形式，同时也利用了米底骑兵英勇善战的力量。在《历史》一书中，希罗多德说基亚克萨里斯是第一个把*队军**分成“长矛兵、弓箭兵和骑兵”兵种的米底统治者，“在这之前，他们全部是混合……在一起作战的”。(弓箭兵主要用弓和箭作战,骑兵主要在马上作战。）
亚述帝国灭亡之后，巴比伦和米底瓜分了它的领土。米底获得了今伊拉克境内古代亚述人的故乡以及附近的领土。在随后几十年间，基亚克萨里斯把他的王国向北扩张，一直进入到里海与黑海之间的高加索山区。历史上的伊朗北部一直存在着一个很重要的族群，即库尔德人。历史上的库尔德战士以“佩什默加”闻名，该名字的意思是“面对死亡者”，有学者认为伊朗北部的库尔德人实际是米底人的后裔。现在他们主要分散在伊拉克、伊朗、土耳其等国，叙利亚和亚美尼亚等国也各有一小部分地区包括在内。所有这些地区过去都曾经是古代波斯帝国的组成部分。许多库尔德人一直想要建立他们自己的国家，他们的战士为了争取独立经常发动战争。在伊拉克战争之中,“佩什默加”帮助美国*队军**与萨达姆·侯赛因的政府军作战。这些战士的名称就用“佩什默加”。历史学家卡韦·法罗克（Kaveh Farrokh）在其著作《荒漠阴影》中提出，古代在库尔德山区与亚述人作战的米底人，在勇气和意志方面都像是“佩什默加”的祖先。
后来米底人转向西方，扩张到了安纳托利亚，那里的头号强国是吕底亚王国。公元前585年的和平条约结束了战争，并且使基亚克萨里斯得以控制了安纳托利亚东部地区。为了保证条约的效力，他商定了其子阿斯提亚格斯（约公元前584-前550年在位）与吕底亚公主的婚事。次年，阿斯提亚格斯成了米底国王，他带领自己的*队军**转向东方。米底人侵入了今伊朗东部波斯语民族的土地。接着，他继续向前，进入了今阿富汗境内。即使米底人没有直接统治他们所侵占的地区，他们至少也对当地统治者产生了影响。米底人向东所影响的独立族群之一，就是古代波斯人。
古代波斯帝国的产生
当米底人在美索不达米亚建立帝国的时候，伊朗地区的其他族群也受到了影响。公元前640年代，埃兰王国的都城苏萨被毁灭之后，波斯的邻国埃兰处于亚述的统治之下。再往西则是埃兰的第二大都市安善。这个城市及周边地区很快就落入由泰斯佩斯（约公元前635—前610年在位）建立的波斯王朝统治之下。泰斯佩斯是阿契美尼斯（年代不详）之子，他的名字后来成了这个王朝——阿契美尼德王朝的名称。
泰斯佩斯之孙冈比西斯一世（约公元前585—前559年在位）后来同意与米底结盟。在这两个政治势力中，米底人显然更强大。
大约公元前575年的时候，冈比西斯生了一个儿子，取名居鲁士。根据一些古代的史料，居鲁士的母亲是米底王阿斯提亚格斯的女儿。这就在两个波斯语王国波斯和米底之间建立了血缘联系。但是，许多现代历史学家怀疑这种说法的真实性。
关于居鲁士的出生和童年，古代的历史学家们讲述了多个不同的故事。有一个版本说，居鲁士的外祖父阿斯提亚格斯做了一个梦，说他的外孙将要成为国王。为了防患于未然，阿斯提亚格斯下令把刚刚出生的居鲁士处死。但遭到米底官员抗命，受命官员认为自己不能接受杀死婴儿这样的工作，所以转身把婴儿交给一位贫穷的牧羊人去抚养。
还有版本说，居鲁士确实是贫苦农夫的儿子。他经过百般磨练，想方设法在米底首领那里找到一个差事，并且因为自己的本事高超而成了一个幸运儿。许多现代历史学家指出，在居鲁士之前的近东统治者，就已经有许多类似的故事。古代的历史学家很可能采纳了这些古代传奇故事的基本结构，把它改写成居鲁士的故事。然而关于其早期生活的真实情况，人们确实所知甚少。
历史学家知道的是公元前559年，当居鲁士只有十几岁的时候，他就登上了安善国王的宝座。不久，他就成为世界历史上最伟大的征服者之一。
其实，起初的波斯分为两个较小的王国，是居鲁士把这两个波斯王国统一在自己的统治之下，并由此开始了自己的戎马生涯。
随后，大约在公元前550年左右，他和米底发生了战争。有关战争起因的详细情况现在仍然不清楚。为了防止居鲁士变得更加强大，有可能是阿斯提亚格斯首先发起进攻。居鲁士也有可能早就梦想统治米底国王的领土。
无论如何，有些米底*队军**背叛阿斯提亚格斯，帮助波斯作战。他们把自己的国王献给居鲁士。根据《巴比伦编年史》，居鲁士随后进入了米底都城厄克巴丹，他“掠夺了这个国家的白银、黄金和其他贵重物品……，把它们运回了安善”。
居鲁士就这样成了统一的波斯王国的国王，他建立一座新的都城帕萨尔加德，这个地区其他波斯语部落也承认居鲁士是他们的国王，他有时也被称为居鲁士大帝。对于现代历史学家而言，他以首位波斯帝国的奠基者——居鲁士大帝而闻名于世。
居鲁士统一米底和波斯地区两个王国之后，以专职的*队军**取代了卡拉。随着刚刚统一的波斯人征服的新地区越来越多，并且从这些地区补充了新兵，这支*队军**在数量上有了增长。居鲁士接着关注起北方来了，他后来占领了乌拉尔图，这个王国位于今土耳其境内的凡湖附近。
公元前547年左右，波斯日益强大的力量，使吕底亚国*克王**洛伊斯（公元前546年去世）感到担惊害怕。克洛伊斯带领一支*队军**越过本国和米底的边界。吕底亚的*队军**之中有居住在吕底亚境内爱琴海沿岸的希腊人。克洛伊索斯和居鲁士的*队军**在今土耳其境内的卡帕多西亚发生了冲突。
双方都没有取得明显的胜利，克洛伊斯率领自己的*队军**撤回他在土耳其西部的都城萨迪斯。这位吕底亚国王还让一些自己的*队军**回家去过冬。这就犯下了一个致命的错误。在卡帕多西亚大战之后，居鲁士不但没有撤军，反而向西紧追他的敌人。
克洛伊斯看见居鲁士已经准备好进攻，立刻请求自己的盟友埃及和巴比伦王国提供援助。但是，他们没有立即回答。居鲁士率领前来进攻的*队军**，有一部分是骑骆驼的士兵。希罗多德在《历史》中解释了这种战略意图：“马匹害怕骆驼，看不得马，也闻不得它的气味……战争期间，只要马匹闻到了骆驼的气味或看见了骆驼的影子，就会立刻就向后逃跑；克洛伊斯的因此所有希望都破灭了。”克罗伊斯也译克洛伊索斯，古代吕底亚的国王，他的父亲是阿律阿铁斯，阿律阿铁斯的父亲是萨杜阿铁斯，萨杜阿铁斯的父亲是阿尔杜斯，阿尔杜斯的父亲是巨吉斯，巨吉斯杀死坎道列斯建立了吕底亚王国（公元前1200～公元前546年）。濒临爱琴海，位于当代土耳其的西北部，其居民的语言为印欧语系—安那托利亚语，以其富庶及其宏伟的首都萨第斯（Sardis）著称，它大约在公元前 660年开始铸币，可能是最早使用铸币的国家，该国非常富裕，因而成为俗话“像克洛伊索斯一样富庶”的出处和来源。据说，他的财富来自帕克托勒斯河的沙子，传说中的迈达斯国王在那里洗手以摆脱“迈达斯之触”（将他手上的一切都变成了金子），这样一来，便有了使河沙富含黄金的传说。吕底亚人，无论是克洛伊索斯或其前人在位期间，均被列为小亚细亚用金银铸钱银的第一人，克罗伊索斯花钱在以弗所建造了伟大的阿尔忒弥斯神庙，这是古代世界七大奇迹之一。尽管一些人声称，克洛伊索斯在很大程度上是一个传奇式的人物，但他在阿尔忒弥斯神庙基础签名的证据（现在展列于大英博物馆）表明，他就是那个历史上真正统治萨迪斯的王者。
后来，波斯人对萨迪斯进行了*攻围**。*攻围**的意思是把城镇或要塞与周边地区分割开来。这样，它就得不到补给，民众也无法逃走。萨迪斯坚持了两个星期。波斯人的*攻围**迫使克洛伊索斯不得不投降，居鲁士大帝这才把吕底亚并入了他的帝国。但是，这位波斯将军后来又花了几年时间，才把当地的*反造***压镇**了下去。
关于“像克洛伊斯一样富庶”说法
古代吕底亚国王的名字，有时也会出现在现代人的交谈之中，如果某人称一个人“像克洛伊索斯一样富庶”，那这个人就是一个非常富裕的人，因为克洛伊索斯被认为是近东最富庶的国王之一。许多曾经访问过其都城萨迪斯的希腊人，都是带着他如何富起来的故事和他铸造的银币回国的。
克洛伊索斯被人们记住，还是因为他曾经询问阿波罗神，如果他进攻波斯人，他是否能够打败他们。一位祭司代替阿波罗神回答说，“克洛伊斯将要毁灭一个强大的帝国”（希罗多德在《历史》一书中也这么说)。克洛伊索斯因此想当然地认为，这意味着他能打败波斯人。但情况正好相反，居鲁士大帝赢了，被毁灭的强大帝国是克洛伊索斯的国家。这个故事至今仍然被提起，是为了提醒人们不要过分自信，否则其后果有多么严重。
关于帕萨尔加德都城遗址
帕萨尔加德（Pasargadae）为波斯阿契美尼德帝国的首都之一，位于伊朗境内，建于居鲁士王（公元前558～前529年在位）时期，为波斯阿黑门尼德王朝的第一个都城。大体位于波斯波利斯的遗址东北40公里，遗址分散多处，包括居鲁士的陵墓。
帕萨尔加德都城遗址
帕萨尔加德都城遗址
帕萨尔加德都城遗址
帕萨尔加德都城遗址
帕萨尔加德都城遗址
帕萨尔加德都城遗址
古代波斯的能工巧匠为了建设新都帕萨尔加德，他们进行了辛勤劳动，但他们的劳动成果今天大多已经消失不见了。只有少数的建筑物遗址仍然屹立在曾经辉煌的城市废墟中。
1960年代初期，考古学家开始发掘伊朗南部的帕萨尔加德遗址。他们发现了石碑、陶器和珠宝。2004年，联合国教科文组织（UNESCO）把帕萨尔加德收进为世界遗产名录。这意味着这个古波斯都城遗址成了世界历史文化重要组成部分。
但是，这个遗址现在正面临着被毁坏的危险。2007年，伊朗政府不顾诸多考古学家的请求，在附近的河流上修筑了一道拦河坝。其结果是新建的水库有可能把从前连接帕萨尔加德与波斯第二座古代都城苏萨的一条古道摧毁。河水也有可能摧毁附近的其他古代遗址。许多考古学家还担心，由于水坝的缘故，日益增加的潮湿空气会损坏帕萨尔加德，但也有考古学家不认为这存在威胁。