前言：前MVP已经公开表示他想要离开休斯顿了，可是休斯顿走到今天，几乎每一个决定都与他有关，为他而做，如今他却要离开。
谁在詹姆斯·哈登与火箭僵持不下的斗争中掌握了主动权？如果非要找一个罪人，那肯定是接待哈登的那家拉斯维加斯夜总会。火箭付出一切培养的当家球星说自己下赛季想要拿冠军，但是很显然球队阵容达不到要求，只好申请交易。一而再再而三地强调自己想要离队，搁谁都会捏一把冷汗。
训练营已经开始了，可是迟迟不见这位当家球星的踪影，球队也只能从网上获取他的信息。去了拉斯维加斯，也去了亚特兰大，就是不回休斯顿，留下队友和新任主教练对付媒体的连环追问。
“我只想说，我希望他在这，我想让他成为我们的一部分。”训练营的第一天主教练塞拉斯这样告诉记者。当问到哈登的问题时，队友戈登会想办法转移话题，而球队另一位老将P.J.塔克则选择完全回避。刚刚被交易至球队的约翰·沃尔，在经历了两年的伤病恢复后，还处于和新球队的蜜月期，为了不影响和新老大的关系，也不得不花时间为他的名声做担保。
在向球队传递了几天简短、含糊不清的信息后，哈登终于在周二悠闲地抵达了丰田中心，他不仅嘲讽了火箭队，也嘲讽了大家为防止新冠病毒所采取的保护措施。
联盟管理层之前就下发通知，要求所有球队球员在训练营开始前进行自我隔离，确保没有被感染后才可以参与球队集体训练。可是根据社交媒体上曝出的视频和照片来看，别说隔离，哈登在公共场所连最基本的口罩要求都做不到。
哈登最近的行为是极其危险且完全不可原谅的，在一个没有完全进行消毒的俱乐部肆意玩耍，没有确保参加聚会的每一个人是否安全，还让自己的好友、说唱歌手Lil Baby担任联盟授权的旅行安全管理者。还有其他每一件事都在超级球星们为自己所创造的特权范围内，NBA的球队就是被那些享受特权待遇的球员所掌控。
勒布朗·詹姆斯所拥有的特权，是他的队友塔伦·霍顿·塔克所没有的。凯文·杜兰特的影响力是克里斯·奇奥扎永远也无法企及的。这就是NBA的游戏规则，是被大家默认的。联盟办公室或许还会对哈登的行为采取一些措施，可是火箭队不会那么做。他们会张开双手，欢迎哈登回家，并且不会对他做出任何处罚，因为在这支球队，他比其他任何一个球员都更具得分能力，更有机会带领球队赢球。
哈登想要获取，而火箭只剩绝望。
正如我们所知道的，球员赋权基本就是超级球星利用不均衡的方式获取他们的利益，最常见的用途就是选择球队。一个处于自由市场的球星具备强大的推动力，他们可以让一支球队为得到他提供一份原本不愿意提供的合同。
如果哈登真的想在时间临近的时候给火箭施压，他完全可以选择像勒布朗·詹姆斯那样签一份带有球员选项的短期合同。但是他没有这么做，相反地，他选择了签下一份更长的续约合同，目前这份合约直到2022年才到期，他的职业生涯的收入已经飙升到了3亿美元。
火箭能随便给哈登开出一份他想要的合同，或许这让哈登感觉到他已经不需要依靠合同获得影响力。自从8年前来到这支球队开始，哈登就是火箭队的建队哲学，球队永远的第一人。球队管理层或许完成了球探工作，并且解决了选秀顺位问题，但是哈登才是推动球队前进的过程中的主要角色。
这位前MVP从来都不是一个旁观者，德怀特·霍华德加盟火箭的交易中，哈登发表了自己的观点。克里斯·保罗因他而来，也因他而去，上赛季的拉塞尔·威斯布鲁克又重复了一样的剧情。所以，哈登想怎么打火箭就会怎么打，他们的目标并不仅仅是留下这位联盟中最好的球员之一，也为了让他有一种当家作主的感觉。
考虑到上述这些问题之后就会发现，哈登的交易要求也是他尝试解脱自己的方法，自己挖的坑，要自己想办法跳出来。
他的情况和吉米·巴特勒当时因为与球队合同协商失败之后，不参加森林狼的训练营还不一样，毕竟巴特勒对于明尼阿波利斯来说只是一个访客，是球队17个月中的一部分而已。
安东尼·戴维斯的情况也和他不同，这位为鹈鹕效力多年的球星并没有和哈登同样的机会，无论是交易得到泰瑞克·埃文斯，还是给欧米尔·阿西克5800万美元，都不是戴维斯的主意。因此，即便是有错，戴维斯的错误最多也只是停留在他个人层面。
在联盟目前的惯例中，哈登有权利提出交易并引导交易的结果。一位未来的名人堂球员想要竞争总冠军，但是却做不到，哈登的要求是完全合理的。
但是，换个角度来看，一个现代的、有能力的超级明星对围绕他而建立起来的球队又有什么贡献呢?如果答案是“什么也没有”，那么整个联盟就会因此而遭殃。球星的特权使得关键角色球员在比赛中变得无足轻重，以牺牲其他所有人为代价优先考虑超级明星，哈登是NBA统治阶级的一部分。
考虑到球队和球星之间的长期关系，保持耐心似乎是一种看起来更加公平的妥协。在哈登要求交易和转而使用更加戏剧化的手段来得到他想要的东西之间有一条粗线。希望他去训练营报到的决定表明，他不会坚持之前离队的想法，让火箭有机会为他们他们合作已久的这位球员去探索市场。
无论结果如何，每一个这样的球员赋权案例都面临着一个危险的、逐步升级的风险。如果哈登拒绝执行4700万美元的选项，那么他的合同也就只剩下一年。如果在没有自由球员那种迫在眉睫的威胁的情况下，哈登都能逼迫休斯顿交易他，那么一切都只是一个时间问题。在哈登之后的另一个巨星将会变得更难以控制,直到一些运动员的权力不再依靠市场动态，而成为对这项运动本身的一个威胁。
NBA的许多更衣室现在都已经充斥着紧张和不满。是谁在掌握主权?又是谁在获取报酬?超级巨星不管合同情况如何，可以随心所欲地离开。他们的权力得到进一步巩固，最终可能会使球队的概念突破限制，造成一种即使是最好的球队也只不过是松散的球员集合的情况。
对于一个球星来说，在一支球队的等级体系中占有一席之地是一回事，而在这个等级体系之外的另一个平面上独立存在又是另一回事。任何关注NBA的人都知道，到底是谁在发号施令。然而，行使权力绝不应该和免于承担后果混为一谈。【*原文出自The Ringer】