作为韩国队的当家球星，孙兴慜一直都是球迷关心的焦点，无论是韩国球迷还是其他球队的球迷。
由于英超联赛和亚洲杯发生冲突，而英超已经进行到了关键的时刻，所以韩国队主教练保罗-本托为孙兴慜开了绿灯，让他先专注于英超联赛，待本届亚洲杯进入淘汰赛阶段之后孙兴慜再与球队会合。
在本周英超托纳姆热刺和切尔西的比赛之后，比赛中发挥出色的孙兴慜接受了媒体的采访，称：“相比于亚洲杯的比赛我更关心我的俱乐部，现在我要把全部的精力专注于俱乐部而不是国家队。我要和俱乐部的球迷说一声抱歉，因为我将会错过很多比赛，在联赛竞争激烈的时候离开的感觉并不好。”
谈到韩国队对阵菲律宾的比赛，孙兴慜更是直言：“虽然我很关注这场比赛，但是我并没有观看，我觉着这场比赛有没有我结果都是一样的，我们拿下了这场比赛，接下来会越来越好的。”
孙兴慜的这番言论在韩国国内引发了不小的争论，有的球迷认为他缺乏国家荣誉感，但是也有的球迷认为孙兴慜在英超的表现更为重要。
而韩国队的对手菲律宾的球迷更是大为不满，认为孙兴慜的言论过于狂傲，菲律宾队在比赛中的表现并不比韩国队差，他们声称在接下来的比赛中要给韩国队点颜色看看。
的确，虽然韩国队最终赢得了比赛，但是他们赢得并不轻松。牢牢掌握着场上控球权的他们直到下半场才打开局面，菲律宾队的多次反击都对韩国队的球门形成了很大的威胁。从首场比赛来看中国队应该对菲律宾给予足够的重视，菲律宾的雇佣兵团的实力并不弱。
亚洲杯才进行了一轮，一切都有可能，菲律宾球迷的“给他们点颜色看看”的言论并非时无稽之谈。