虎年正月初一，中国男足再次给国人添堵，1：3输给了越南。中国男足为什么会越来越差，根本原因是什么？国人百思不得其解。我不是“球迷”，连假“球迷”都算不上，因为我近30年没碰过足球，只是偶尔闲得无聊时看看球赛，结果正月初一跟越南那一场正好碰上我闲得无聊的时候。虽然我不踢球也很少看球赛，但是喜欢看有关足球方面的分析文章。关于中国足球，严格讲是中国男足这么烂的原因，有一篇文章印象深刻，2014年盘古智库经济学者程实先生从经济学角度解释了中国足球太烂的根源，他认为是房价太高导致了中国足球太烂，分析得有理有据：
第一，房市对足球的挤出效应： 房子越贵，城市中足球场就越来越稀缺，踢球的场地成本随之越来越高 ；
第二，房价高， 年轻一代生活压力大，无心欣赏足球 ；
第三，火爆的房市制约了团队主义的有效培育。 大院文化慢慢消失了，取而代之的是冰冷的高楼文化，城市的孩子们越来越缺乏一起长大的机会。没有团队主义的培育，导致中国球员踢球时都是各踢各的，不懂配合。
从逻辑上讲，这个分析给人感觉挺有道理的。但是，这只是一种逻辑推演，没有大样本的证据证明，因而招致了《华夏时报》首席记者贺江兵先生的反驳，他举出了几个反例：一是，日本足球无论是在上世纪80年代房地产泡沫高峰还是在90年代泡沫破灭之后，一直都是亚洲一流强队；二是，巴西在成功申办世界杯五年内，圣保罗房价上涨了200%，但是巴西足球水平并未下降；三是中国足球发展的重要支撑是房地产企业，恒大足球取得过亚洲冠军。其实我还可以帮贺江兵先生补充一个反例：如果说中国房价太高导致中国男足水平不行，那么同在中国大地上的中国女足就不受高房价的影响吗？
经贺江兵先生举这么几个反例后，又让人感觉程实先生所说的房价与足球水平负相关的假设是不成立的。
但是，从严谨的学术研究角度来看，我认为，任何事情都不是绝对的，总能举出几个反例来反驳，但并不就意味着经过逻辑推演的假设就不成立了，关键要看假设是否有大样本的实证结果支持。
为了检验程实先生提出的“足球水平与房价负相关”的假设，我以“2021国际足联（FIFA）对210个国家队足球排名数据中的积分”来衡量各国足球水平（FTball），积分越高，足球水平越高。数据显示，比利时、法国、巴西、英格兰、葡萄牙的足球水平位列前五名。以上海易居房地产研究院2020年5月公布的《全球80城房价收入比研究报告》中各国首都（省会）的房价收入比衡量各国（地区）房价（HSprice），房价收入比越大，房价越贵。数据显示，中国香港、深圳、北京、德黑兰、台北位列全球房价最贵的五个城市；按国家（地区）排序的话，中国香港、中国大陆、伊朗、柬埔寨、中国台北位列全球房价最贵的五个国家（地区）。简单地从足球水平前五和房价前五的国家（地区）来看，确实没有一个是重合的，五个房价最贵国家（地区）的足球排名分别为144、77、31、174、141。
经过匹配共获得50个国家的足球水平与房价数据。利用统计分析软件STATA计算出50个国家的足球水平与房价之间的相关系数为-0.388，且显著水平为0.0054，即在1%的水平显著异于零（请见图1）。这说明从统计结果来看，足球水平与房价之间确实是显著负相关，即房价越高的国家（地区），足球水平越差！证实了程实先生提出的“足球水平与房价负相关”的假设。
当然这是基于较大样本得出的一般性规律，不一定适用于其中的某一个国家或某一个时期，正如贺江兵先生所提出的几个特例一样。
图1 房价与足球水平的相关系数结果