五月二十三日，中国女足前国脚韩端在西安与球迷切磋球技。
5月19日，工人们在西安国际足球中心项目工地施工。
记者 田涯文/图
5月20日，在西安举行的2023年亚足联中国亚洲杯西安赛区工作会议吸引了陕西广大球迷的目光；位于西安市西郊的沣东新城，一座专业化的国际足球中心正在拔地而起，为迎接亚洲杯足球赛做准备。
2023年，亚足联亚洲杯足球赛将在时隔19年后，再次来到中国。届时，作为10个办赛城市之一的西安，将向全亚洲球迷展现十三朝古都的“超白金球市”；承办亚洲杯比赛将成为西安建设世界赛事名城的又一强大助推器。
亚洲杯与西安“结缘”
7年多前，亚洲杯预选赛曾与西安“结缘”。2013年11月15日、19日，国足在西安迎来2015年亚洲杯预选赛C组第四、五轮比赛，对手分别是印度尼西亚队和沙特阿拉伯队。最终，国足在省体育场这个“福地”取得1胜1平的成绩。
2019年6月4日，在巴黎召开的亚足联特别代表大会上，中国成功获得2023年亚洲杯承办权。随后，包括西安在内的19座城市向中国足球协会提出承办申请。
西安虽然曾承办过亚洲杯预选赛、世界杯亚洲区预选赛等众多国际赛事，但却从未承办过亚洲杯正赛。如何在众多城市中脱颖而出，对西安而言是一个不小的考验。
2019年8月，西安市政府成立亚洲杯筹备工作小组。1个月后，面对由亚足联和2023亚洲杯筹备工作办公室组成的考察团，西安市政府以一本45页的精美画册作为申办书面材料，围绕古城的综合实力、条件和经验、职业足球发展、青少年足球发展、社会足球发展、足球体制改革情况、足球人才培养7个方面进行了详细陈述。
2019年12月28日，中国足球协会官网对外宣布：经过考察评估，北京、天津、上海、重庆、成都、西安、大连、青岛、厦门、苏州10个城市成为2023年亚洲杯承办城市。“在这个名单中西安排在第六位，说明了西安的申办工作是卓有成效的。后来我们得知，考察团对西安的申办陈述给予很高评价。我想是我们的诚意最终打动了他们。”作为整个申办过程的见证者，西安市足球运动管理中心主任韩建华说。
亚洲杯是亚足联主办的亚洲水平最高、影响力最大的足球赛事。本届亚洲杯将于2023年6月至7月在我国举办，共有24支队伍参加，将进行51场比赛。“2004年的中国亚洲杯承办城市中没有西安，不少古城球迷坐了一天一夜的绿皮火车去北京为国足助威。如今，亚洲杯正赛要来家门口了，到时候我们将在西安主场营造出‘超白金球市’的火爆氛围。”省球迷协会前会长柯兴平说。
进入“全面筹备时间”
根据《西安市承办2023年亚洲杯工作方案》要求，西安赛区整个承办工作分为筹备、赛时和总结三个阶段。目前承办工作正处于筹备阶段中的“全面筹备时间”（2021年4月至2022年5月），其中“完成西安国际足球中心项目建设”是“重头戏”。
记者了解到，全国10个承办城市的办赛场馆中，北京和天津分别将北京工人体育场和天津滨海足球场进行升级改造，其余8个城市的办赛场馆均为新建场馆。2020年1月、7月，2023亚洲杯筹备工作办公室向包括西安在内的10个承办城市出具了办赛清单、办赛资料，提出了1500余项办赛标准。
针对这一系列要求，西安国际足球中心在建设之初，便以“建设国际一流专业足球场馆，承接世界杯顶级足球赛事”为目标，突出西安地域建筑特色，融合国际时尚的体育建筑风格。其设计符合国际足联和亚足联标准，拥有固定座位6万个，配有62个设施一流的VIP包厢和1个视野最佳的中央主席台。而全球首创双层索网膜结构大跨屋顶、全新5G智慧场馆管理系统、环绕立体赛场声学设计、经典马鞍形沉浸式看台等软硬件设施，将使西安国际足球中心成为现代化专业足球场中的典范。
西安国际足球中心位于西安西咸新区沣东新城，项目自2020年8月13日开工以来，近3000名工人24小时施工，目前已完成两层主体结构施工。按照施工计划，5月完成主体钢结构封顶，6月启动钢结构屋盖吊装，今年内场馆全部主体形象将完全呈现。按照场馆建设时间节点，西安国际足球中心项目将于2022年6月达到可交付标准。
5月20日，2023年亚足联中国亚洲杯西安赛区工作会议在西安召开。会上，国家体育总局副局长、2023年亚洲杯中国组委会执行主席杜兆才对西安赛区的筹备工作给予充分肯定：“这两天，我看到的是场馆建设按照高质量、高标准执行，施工忙中有序。西安提出‘只留经典、不留遗憾’的目标，我相信这座场馆建成后还可以承办顶级大赛。我对西安成功举办亚洲杯赛充满信心。”
“足球效应”呈现
进入5月，国内众多著名足球运动员频频到访古城，参与丰富多彩的青少年足球、社会足球活动。
5月20日，在中国足球发展基金会青少年足球公益项目启动仪式开始前，孙雯、王丽平、孙继海和邵佳一参加了西安市莲湖区远东实验小学足球队的晨练活动，与同学们进行了一场精彩的友谊赛。“我曾经代表陕西浐灞队踢过中超联赛，这里的球市、球迷给我留下很多美好的回忆。这次来主要是想通过实际行动鼓励更多孩子热爱足球。”孙继海说。
5月23日，2021“航天杯”足球邀请赛在西安市航天城第一中学足球场开幕。本次赛事共有24支球队参与，进行了60余场比赛。在表演赛上，由韩端、毕妍等中国女足前国脚组成的“铿锵玫瑰”队，与航天基地代表队展开较量。即将以教练员身份带领辽宁女足出战十四运会预选赛的韩端，对古城的足球氛围赞不绝口：“球员时代就在西安体验过球迷的热情与豪爽，再次来到这里，我还看到了不断扩大的城市绿化面积和完善的体育设施，让我更加爱上这座城市。”
借助承办亚洲杯带来的“足球效应”，西安市的足球事业进入高质量发展“快车道”。2020年，西安市举办了陕西省群众足球甲级联赛（西安赛区）、青少年足球锦标赛、校园足球联赛等近10项赛事，累计有297支球队5040名球员参赛，初步建立覆盖全市的青少年足球赛事体系；先后组织了6期D级教练员培训班、3期C级教练员培训班，216人获得相应的资格证书。2019年至2020年，西安市新建社会足球场地99个，完成省上下达任务的130%。截至2020年底，西安市已建成社会足球场地218个，扎实推动社会足球场地建设补短板、提质量。
办好一场大赛，激活一座城市。西安正在通过承办亚洲杯加快青少年足球及社会足球的推广和普及，助力世界赛事名城建设，不断扩大国际“朋友圈”。“我们以承办亚洲杯为契机，进行谋划布局，将场馆规划、环境整治、产业发展、卫生健康、文化旅游等一体推进，把‘办赛’与‘营城’充分融合，努力把本届赛事办成全亚洲的足球盛宴。”2023年亚足联中国亚洲杯西安赛区组委会相关负责人表示。