随着男篮世界杯中国队的退场，咱们的国足也开启了征战40强预选赛的脚步。
世界杯预选赛亚洲区40强赛共分成8组，每组5支球队，小组第一和成绩最好的4个小组第二晋级下一轮，也就是12强赛。
马尔代夫和中国同分在A组，国足是该组的种子队，其中国足最大的对手应是叙利亚，其余菲律宾，关岛，以及马尔代夫，均不构成威胁。
中国最新一期的FIFA排名是第71位，在亚洲区排名第8，勉强力压伊拉克成为亚洲区预选赛的种子队，令人尴尬的是，亚足联针对亚洲赛区的各队进行了前瞻，直言主教练位置来说中国无疑是世界顶级的，曾经2006年率领意大利获得世界杯冠军，银狐里皮无疑是亚洲最闪亮的主帅。
首轮轮空的中国国足，马尔代夫是他们的首个对手，虽然双方实力差距较大，但主教练里皮并没有轻视马尔代夫，特派助手赴关岛观看了关岛主场对阵马尔代夫的比赛。
此前训练中，里皮毫不避讳的公布了首发阵容：门将颜骏凌，后卫依次是李磊、朱辰杰、张琳芃和王刚，三中场是蒿俊闵、吴曦和池忠国，三前锋是艾克森、武磊和杨旭。以马尔代夫的实力，国足没有必要遮遮掩掩，这也体现了里皮的自信。
归化入籍的艾克森无疑是场上最大亮点，这名中超射手已经无需证明自己，他回归恒大后一直保持火热的状态，另外身在西班牙人效力的武磊也回归球队，这将有效的解决过去锋无力的状况。
老队长郑智基本转型为助理教练，此前国足10号球衣已经归属张稀哲，在誓师大会上，新任国家队队长蒿俊闵代表球员发言，他无疑将会是郑智的接班人。
过去两次世界杯预选赛与马尔代夫相遇，中国队都零封获胜，比分分别四3-0 ，4-0.交锋优势明显，这场比赛事国足冲击世界杯的首战，意义重大，因此，国足势必将全力获得一场大胜。