众所周知，中国是世界上唯一幸存的文明古国，素有东方礼仪之邦的称号， “礼尚往来” 既是中国的民俗，也是中华民族的传统美德。
就普通民众而言，“礼尚往来”是最基本的人情世故，能够轻而易举地掌控分寸，可对于国家而言就没有这般简单了。
在中国，对于国家元首和副国级干部出访赠礼，不仅有着价格限制，还有等级划分。
给外国元首送礼最高不超过5000元人民币，给副国级送礼则不超过3000元人民币。
除了送对方元首，还要给对方国家的翻译和接待人员等等送礼物，这些礼物不仅要按照对方国家的接收标准定价，还要考虑对方国家、元首的实际情况等等。
例如，比较落后的国家，要送一些实用的必需品，一些有严格宗教信仰的国家要参考对方禁忌，有特殊喜好的国家元首，例如俄罗斯总统普京喜欢柔道，我们国家就曾送过他一本“少林武功秘籍”。
可见“送国礼”当真是一件很烦琐的事， 就拿尼克松总统1972年访华来说，双方也曾因为互赠礼物，而伤透了脑筋。
尼克松访华
而有些礼物，即使送了出去，对方也未必能懂得其中的含义，例如毛主席送给尼克松的12字墨宝，至今也没有一个准确的解读。
那么今天的故事，将围绕中美双方互赠礼品的始末徐徐展开...
美国为中国精挑细选的礼物清单
1971年末，尼克松访华前夕，白宫方面因为挑选礼物而急得焦头烂额， “我们要送中国什么？”“中国会送我们什么？” 等等，都是需要考虑的问题。
尼克松
至于白宫为什么比中方还要焦急，则是因为他们过去送过的礼物，中方并没有表现出什么兴趣。
早在中国还是帝国时期，万邦来朝，皇帝们都会为他们送上名贵的丝绸、瓷器、锦缎作为贺礼，外邦君主们则送上一些稀奇古怪的工艺品，或奇珍异宝或牛羊马匹。
但那些东西在“天朝”皇室并不算什么精品，大都被皇帝赏赐给臣子嫔妃做玩物了。
后来封建王朝覆灭，中华民国也继承了祖宗礼仪，也送过绫罗绸缎等稀罕物给外国，并且还“搭上”过两只熊猫，但收获的大都是西洋工艺品，手表、相机之类，后来经过大流行之后，也就不足为奇了。
到了新中国成立之后，我们依旧延续着中国人的传统，向友好国家送一些上等茶叶、刺绣、瓷器等物品，像大熊猫这种国宝，只会送给真心喜爱，并且有能力抚养的国家。
1971年，基辛格曾通过巴基斯坦访问中国， 为中国精心准备了一块从月球带回来的岩石 ，结果中方的反应，就像大清皇帝又收到了西方的纺织品那般“无趣”。
周总理和基辛格
1972年，尼克松总统访华，又是基辛格在中间周旋，送礼又成了一件令其头疼的大事。
起初，美国白宫琢磨着，要送中国一些 用树脂合成的工艺品 ，但转念一想，自家博物馆里还“躺”着那么多中国的精美的金银瓷器艺术品，也就不愿自讨没趣了，毕竟“区区树脂”并不能登上台面。
后来，美国白宫研究了一下我*党**的处事风格，以及毛主席的喜好，遂决定送上一些能够代表此行意义的东西。
基辛格
例如能够代表美国的“特产”，能够象征中美关系的物品，和一片与中国交好的“赤诚之心”。
基于此，美国方面列出了一些清单，其中包括： 一对麝香牛、4棵红杉树、巨杉树苗等等 。
除此之外，尼克松还以个人名义送了毛主席一尊美国瓷制 白天鹅摆件 ，一只水晶玻璃花瓶，和一只刻有美国国徽的玻璃高脚杯。
尼克松送的白天鹅摆件
那些红杉树，后来被种在杭州花港公园和植物园内，现在已经孕育出了上千株树苗。
尼克松曾说 ：“红杉树可以存活2000年，希望中美之间的友谊也能像红杉树一样万古长青”。
而关于那座白天鹅摆件，则在运输的途中还不小心撞碎了几根羽毛，尼克松颇感遗憾，但最后还是用胶水粘好送给了毛主席。
美国红杉
当时，毛主席看着这则有裂痕的白天鹅摆件说 ：“这不正像中美关系吗？最后都让你给修补好了...”
尼克松听过毛主席幽默地发言，顿时笑开了花，后来，毛主席将这尊象征和平的白天鹅摆件，和水晶玻璃花瓶全都交给了国家，只留下了尼克松送他的总统名片和一只高脚杯。
然而为人所不知的则是，这并不是尼克松此行所送上的最贵重的礼物，还有一份“大礼”，堪称历史之“最”。
尼克松送的高脚杯
据悉，在礼品清单中，还清晰地记录着，黄金40吨、白银12吨、宝石15万克拉，美英港货币数箱，以及40箱*物文**工艺品等等。
除此之外，还有三千吨锡、两千吨铝、八千吨钛和2千吨橡胶，最最重要的是，还有中国遗失的*物文**“北京人头盖骨”。
而事关这些清单上的物品，统统都在1945年4月，在中国海域被击沉的一艘日本船只 “阿波丸号” 上。
阿波丸号
倘若尼克松总统所言属实，那么这份大礼将成为中国历史上最具价值的一份礼物。
可遗憾的是，中国从1977年一直捞到1980年，除了价值5000万美元的各种物品之外，并没有发现40吨黄金和北京人头盖骨的踪影。
但无论如何，尼克松总统所表现出的对华友好，是跨时代的、也是史无前例的。
尼克松
纵观半个世纪以来的中美关系，除了尼克松时代，似乎也没有出现过什么“美好时刻”。
那么话说回来，中方又回赠了尼克松哪些礼物呢？
毛主席的赠礼，尼克松毕生难解
1972年2月21日下午两点半，毛主席吃了*眠药安**睡了一大觉之后，感觉精神不错， 便要求会见尼克松。
当时尼克松刚洗完澡准备休息，被中南海传来的“召唤”惊呆了，他不明白毛主席为何要在这个时间会见他，神情上略显诧异。
尼克松
然而身边的人却告诉他，毛主席本人见客没有具体的时间，想见便见，约好的时间不见，就再也见不到。
尼克松听罢，立刻换了身衣服，在中方人员的带领下，来到了古色古香的中南海菊香书屋。
一进门，尼克松发现年事已高的毛主席，已站在会客厅里等候，便大步走上前去与毛主席握手寒暄。
毛主席和尼克松
其间，还递给毛主席一张，印有美国总统尼克松字样的名片，毛主席接过名片看了半晌，最后微笑着收了起来。
那天下午，毛主席、周总理和尼克松、基辛格，一共聊了一个多小时， 毛主席十分高兴，还送给尼克松总统一个精致的小盒子。
尼克松总统接过小盒子打开一看，里面仅有 4两茶叶 ，顿时眉头紧蹙，百思不得其解道：“为何仅有半盒茶叶？”
周总理见状，笑着说道：“这可是毛主席送给你的半壁江山呀！”谁知，尼克松总统听完之后更加迷惑了。
“这个是中国的名茶“大红袍”，一年也就收获500克，毛主席已经将他最珍贵的一半送给你咯...”， 周总理说罢，尼克松顿时愁眉舒展，爽朗地笑出了声。
但后来的学者则认为，毛主席选择“四两”赠予尼克松，别有一番用意。
因为，以毛主席的肚量，完全可以全数送上，之所以选择“四两”，则是利用中国太极文化当中“四两拨千斤”一说，来映射当前的中美关系和世界格局。
意为 ：“中国不怕列强的欺压，有重拳向我们驶来，我们便借力使力，再还回去” ，至于为何选择“大红袍”，而不是其他名茶，则是因为“红”代表中国*产党共**的红色信仰。
将大红袍赠与尼克松，一方面表示中国*产党共**坚韧不拔的力量，另一方面也希望中美关系能够红红火火。
周总理和尼克松
会谈结束后，尼克松又提出留一副毛主席的墨宝做纪念，毛主席欣然答应，挥毫执笔12字： “老叟坐凳、嫦娥奔月、走马观花” ，赠与尼克松。
可是尼克松并不懂中国字，也不知毛主席所言的12字究竟是何意思，只道是毛主席的墨宝，弥足珍贵便是。
据说，当时尼克松拿着毛主席的字，端详了半晌，翻译人员在旁边为其解读成语意思，尼克松也只听懂了表层，未明白毛主席当时的“深意”。
毛主席赠送给尼克松的墨宝
尼克松回国后，毛主席去过一次武汉，还专门向武汉的军民提过此事道 ：“尼克松没有弄懂我写的意思...”
后来又有诸多学者和“中国通”对这12个字做了解读，但50年过去了，依旧没有能得到一个准确的答案。
美国有一个精通毛主席文选的作家R·特里尔，曾经也深刻研究过毛主席的这12字“箴言”。
毛主席
他认为，毛主席送给尼克松的这三个成语，要结合当时的时代背景来解读。
“老叟坐凳”，说的是帝国主义，“嫦娥奔月”是毛主席在告知尼克松，你们能上月球，中国也有人造卫星，而“走马观花”则是形容尼克松这一趟短暂的旅程。
坦白说，一个外国人，能把毛主席的字研究成这样，已经很不容易了， 但这12个字的背后，其实还另有深意……
尼克松
若要结合当时的时代背景来解读，这个“老叟坐凳”形容的显然是年事已高，只能坐在菊香书屋博览群雄的毛主席本人。
“嫦娥奔月”，则是利用地球与月亮之间相互依存的关系，来映射中美关系，也应当努力搞出一些实质性的进展。
“走马观花”，则是形容尼克松总统的这次中国之行，大部分的时间都在中国参观，而本质上并不懂中国，也达不成什么实质性目的。
总之，对于毛主席的12字“箴言”见仁见智，尼克松看不看得懂并不重要，重要的是， 全世界都知道，毛主席从不说“废话”。
除了毛主席送的四两大红袍和12字墨宝之外， 周总理也代表国家送了美国人民一份“大礼”。
但中国人送礼又相当婉约，因此这份“大礼”，也卖了一个小小的关子...
周总理和尼克松
1972年2月25日，是尼克松总统访华的第五天，这天尼克松特意在中国人民大会堂举行了答谢宴，周总理、*剑英叶** 、*先念李**等我*党**领导人受邀出席。
当时，尼克松的夫人帕特正坐在周总理的旁边，周总理突然指着桌子上的熊猫牌香烟说：“帕特夫人，我们想送你两样东西”。
帕特吓得一激灵：“不，不，总理先生，我不抽烟...”，周总理莞尔一笑道 ：“不是香烟，是香烟盒上画的两只熊猫”。
周总理和尼克松
帕特瞪大了双眼，拿起香烟盒，指着上面的熊猫图案，反复向周总理确认：“您说的是真的吗？要送我们熊猫？”
周总理接连肯定，帕特激动拿着香烟盒挥舞着向尼克松“吼”道 ：“嘿，理查德，周总理要送我们两只熊猫，并且是真的熊猫”。
看到妻子高兴得手舞足蹈，尼克松也激动地向周总理接连示意，就这样，中方为了回馈尼克松总统的“阔绰”，用两只生动的大熊猫，换回了两只意喻和平的白天鹅。
在尼克松总统带着夫人在中国游历期间，周总理还送了许多中国的小零食给帕特，其中就包括备受世人喜爱的“大白兔奶糖”。
中国赠送给美国的两只熊猫
仔细回想，一对熊猫、四两茶叶、12字箴言，看似简单，实则意味无穷，中国人擅长“以小见大”、“以微知著”， 从尼克松时*开代**始，中国婉转且深刻的处世特点，也让西方国家学会了“察言观色”。
可见，这国与国之间的相处，就好比人与人，有些话不必深究，有些事点到为止，能用智慧去感悟，用分寸去衡量，就没有修不好的关系，也没有做不成的事！