1952年新中国成立首届国家足球队。
第1任，李凤楼。第2任，阿姆别尔·约瑟夫（匈牙利），中国主要为了迅速提高足球水平，于1954年决定派遣一支队伍赴匈牙利学习。从第3任到第17任（徐根宝，1991年执教），都是中国本土教练担任，其中包括大名鼎鼎“五进五出”的年维泗。
第18任：施拉普纳(德国)。1992年，中国从德国请来了施拉普纳担任中国足球队教练，徐根宝出任他的助手。施拉普纳上任后，首先对中国球员进行了爱国主义教育，使全国球迷肃然起敬。1992年，施拉普纳率中国队夺得第10届亚洲杯季军。然而1993年世界杯预选赛小组赛都未能出线，之后中国足协任命戚务生为中国足球队执行教练，施拉普纳淡出中国足坛。
第19任：戚务生。在1994年上任后，在当年的广岛亚运会足球比赛中获得亚军。1995年，中国队参加第26届奥运会预选赛，又未能出线。1996年12月，中国队参加了第11届亚洲杯赛，未能进入四强。1997年参加世界杯预选赛十强赛又未能出线，之后戚务生下课。
第20任：霍顿(英国)。戚务生下课之后，英国人霍顿在1998年接手中国队，1998年亚运会上获季军，但1999年的奥运会预选赛未能出线，下课。
第21任：米卢蒂诺维奇(南斯拉夫)。2000年接手国家队，之后在亚洲杯赛上获第4名，但在2001年世界杯预选赛十强赛上率中国队出线，一圆中国足球44年来冲进世界杯的梦想。2002年带中国队征战世界杯，在3战未进1球仅丢9球之后下课。米卢带给中国除了足球的快乐，除了足球的感情，还有足球的真实。米卢告诉我们，足球是真实的。摈弃人为制造的沉重，卸掉枷锁的足球，才是真实的足球，是美丽的足球。
第22任：阿里-汉(荷兰)。2002年12月21日，阿里·哈恩出任中国国家男子足球队主教练。执教中国队两年间，率队获得2003年东亚四强赛第三名、2004年中国亚洲杯亚军。2004年11月17日，中国队在2006年德国世界杯亚洲区预赛小组赛出局，其在赛后离任。
第23任：朱广沪。在2005年3月接手中国队，2006年东亚杯四强赛冠军。2006年国足在马来西亚举行的亚洲杯最后一场小组赛中以3比0惨败乌兹别克斯坦，20多年来首次未获小组出线权，后下课。
第24任：此人比较特殊。
因为2006年10月拉托米尔·杜伊科维奇成为中国国奥队主教练，率领球队参加了亚运会、土伦杯等一系列赛事，备战2008年北京奥运会。2006年多哈亚运会，杜伊率领中国国奥队在小组赛三战全胜，在1/4决赛里点球惜败。2007年土伦杯，杜伊率领的国奥队一路杀入决赛，虽然以1-3不敌东道主法国队，取得亚军。在奥运会被高度重视的情况下，2007年9月，中国足协突然宣布杜伊兼任中国国家队总教练。他推荐的好友福拉多(塞尔维亚)出任国家队执行教练，所以出现了前所未闻的国家队主教练听命于青年队主教练的情况。此后，福拉多最终能否续约，则要看奥运会后的情况，如果杜伊带国奥完成进入前四的目标，则将由杜伊接手国足，而一旦国奥成绩不佳，福拉多才有续约的可能。
北京时间2008年6月22日，虽然在2010年世界杯亚洲区预选赛最后一场荣誉之战中以1-0力克澳大利亚队，但中国国家队的南非世界杯之旅还是就这样画上了一个句号。赛后，亲自带队指挥了本场比赛的福拉多有些悲喜交加。喜是因为中国队终于取得了本届世界杯预选赛上的第一场胜利；悲的是中国队最终无缘亚洲区10强赛。中国国家队在征战2010年世界杯亚洲区预选赛的过程中，小组即遭淘汰，为16年最差成绩，福拉多下课。
2008年7月17日，距奥运会开战仅三周时，备战了两年的杜伊却突然被停止指挥权（宣告正式下课），由中国教练殷铁生成为执行教练负责实际指挥，而杜伊则仍然挂名主帅，却实际只负责获取对手情报等事宜。最终国奥队一平二负小组淘汰。但是杜伊上任后，给中国国奥队带来了一股攻势足球的旋风，他不仅崇尚全场逼抢，一脚传球，两翼齐飞，而且让中国球员踢出了血性，确实非常符合中国媒体、球迷以及足协领导的胃口，之后出现的再加上群殴事件、“默哀门”事件、“迟到门”事件、“宫外孕门”事件、排挤郑智等等不和谐事件，让“战神”最后跌落神坛。
第25任：殷铁生。2008年7月，临时接替杜伊科维奇成为中国国奥队执行主教练，带队约10余天就参加了奥运会比赛2008年12月，出任中国国家足球队临时教练组组长 （代理主教练，2个月左右时间），在极度困难的情况下调整了队员状态，并在2009年1月份关键的一场比赛中6：1大胜越南队，为以后的亚洲杯小组出线奠定了基础，本场比赛结束后教练组正式解散。
第26任：高洪波。2009年5月，高洪波通过公开竞聘，成为中国国家队第25任主教练，这也是自中国足球重返国际舞台后，即“改革开放”30年以来最年轻的国家队主帅。2010年2月，高洪波率队征战东亚四强赛。先后逼平除本田圭佑和长谷部城外主力尽出的东道主日本队，3比0大胜韩国队，终结国足长达32年的“恐韩症”，并获得该届杯赛冠军。2010年6月，高洪波率队赴非洲法属留尼旺岛，在热身赛中客场1比0爆冷战胜大牌球星云集的法国国家队。这是中国国家队史上第二次战胜世界冠军球队。同年，高洪波还率队逼平巴拉圭国家队，3比0战胜勒沃库森队等。2011年亚洲杯，高洪波率队2比0战胜新科海湾杯冠军科威特国家队，次战0比2不敌东道主卡塔尔国家队。最后一轮2比2战平乌兹别克国家队，以当时成绩最好的小组第三名，未能进军8强。2011年8月，在中国队备战2014年巴西世界杯亚洲区预赛小组赛前的时候，高洪波被足协免职，改由卡马乔接替国足帅位。
第27任：卡马乔(西班牙)。2011年８月14日其与中国足协签订为期三年的合同，正式成为国足主教练，也成为国足历史上第七位外籍主教练。2011年８月14日正式上任以来，卡马乔带领中国男足在近两年的时间内共打了20场正式比赛，取得了７胜２平11负的战绩，不仅提前无缘2014年巴西世界杯，还曾经创造了０：８惨败巴西国家队的纪录，也使中国男足的世界排名一度跌至历史最低。2013年６月，国足遭遇热身赛三连败让卡马乔彻底失去民心。如果说以１：２的比分负于乌兹别克斯坦队、０：２负于荷兰队都在大家的可接受范围之内，那么在６月15日以１：５的悬殊比分负于以青年军出战的泰国队，则令人失望至极，引起了全国热议，而这个比分，被认为是一个耻辱伤透了众多球迷的心，随后下课。
（以上文字皆在网络搜寻整理）