南昌起义、秋收起义、广州起义相继受挫、失败后，国民*党**当局曾误以为*产党共**领导的武装力量已经消灭得差不多了，剩下的只是几支无足轻重的小队伍。万安起义和工农革命军先后攻占茶陵和遂川县城，使国民*党**江西当局受到很大震惊，于是发动了对井冈山革命根据地的第一次“进剿”。
一九二八年初，赣军第二十七师杨如轩部以一个团和一个营进攻万安，又以一个营进占宁冈东部的新城，那是宁冈的县城，也是井冈山北出的大门，自然对井冈山革命根据地构成严重的威胁。
毛*东泽**在遂川时，召开了前委和万安、遂川县委联席会议，总结工农革命军和万安农军的经验，提出“敌来我走，敌驻我扰，敌退我追”的游击战作战原则。当得知赣军一个营进驻宁冈新城后，他在二月四日率领工农革命军第一团从遂川赶回井冈山。前委经过讨论，乘赣军以为工农革命军主力仍在遂川而疏于戒备的机会，制定利用晨雾发动袭击、围三阙一、在运动中消灭敌人的作战方针。二月十八日，经过数小时激战，攻占宁冈县城，全歼守军一个营和宁冈县靖卫团，俘虏近三百人，打破了国民*党***队军**对井冈山的第一次“进剿”。
这是井冈山工农革命军对国民*党**正规军的第一个歼灭战。俘虏那么多国民*党**正规军，这对工农革命军是个过去没有经验的新问题。当工农革命军和赤卫队把俘虏押回宁冈砻市时，途中出现过打骂俘虏、搜俘虏腰包等行为。毛*东泽**发现这个问题，立刻提出优待俘虏的政策。他向广大指战员说明，国民*党***队军**中许多士兵是被作为壮丁抓来的穷人，不应该打骂他们，而要进行说服，教育他们反戈一击。而且明确宣布：工农革命军不杀、不打、不骂俘虏，不搜俘虏腰包，对伤病俘虏给以治疗；经过教育、治疗后留去自由，留者开欢迎会做革命军战士，去者开欢送会并发路费。优待俘虏的事实，戳穿了国民*党**散布的“*匪共**见人就杀”的宣传。赣军的《九师旬刊》上，对这种做法发出了“毒矣哉”的惊叹！
随着茶陵、遂川、宁冈等县先后建立起县工农兵政府，根据地政权建设的问题也被提到重要议事日程上来。没有健全的政权，便没有巩固的根据地，得不到群众的全力支持和人力物力的援助，这样的军事行动便会成为流寇式的行动。毛*东泽**对建立和健全政权这个问题，是看得很重，抓得很坚决的。他的做法，还是先从一个点取得具体经验做起。攻克茶陵时，他因伤没有随军入城。一九二八年一月攻克遂川后，在他指导下，由*共中**遂川县委书记陈正人起草的《遂川工农县政府临时政纲》三十条在遂川县工农兵政府成立大会上通过，内容包括政治、经济、军事、文化等方面。《政纲》规定：“工人、农民、士兵和其他贫民，都有参与政治的权利”；“召集全县工农兵代表大会，并选举正式人民委员会，为全县执掌政权的机关”；“凡地主、祠庙、公共机关的田地、山林和一切附属”，分给“贫苦人民和退伍兵士耕种使用”；“工农平民从前的欠债、欠租、欠税、欠捐，一律停止偿还和缴纳”；等等。这个“临时政纲”集中反映了当地劳动群众的要求和愿望，成为井冈山以至赣南、闽西革命根据地建设的蓝本。当然，这个最初的临时政纲也有它的缺点，如把资本家同地主、土豪劣绅、*动反**政府官吏等列在一起，“一概没有参与政治的权利”；还规定“凡土豪劣绅、奸商、*动反**派，准许工农平民就地自由捕捉，并烧毁他们的房屋”等。这些还需要在以后的实践中继续探索，才能一步步完善起来。
这样，到一九二八年二月，工农革命军由不足一个团发展为一师两个团，并且同当地农*运民**动紧密结合，摧毁了茶陵、遂川、宁冈三县的旧政权，建立起新的工农政权以及赤卫队、游击队。土地改革开始了试点，取得初步经验，但尚未普遍展开。一个巩固的农村革命根据地在井冈山初步矗立起来，打开了实现工农武装割据的新局面。
正当井冈山革命根据地取得蓬勃发展的时候，三月初，*共中**湘南特委的代表周鲁来到井冈山，贯彻中央的“左”倾盲动政策。
为什么湘南特委的代表能够到主要位于江西境内的井冈山来发号施令呢？这同当时的特殊环境有关。井冈山地处湘赣边界，同*共中**湖南省委和江西省委都有联系。但边界秋收起义是湖南省委组织的，领导起义的前敌委员会也是湖南省委任命的，这些历史原因加上当时的交通条件使毛*东泽**一直主要向湖南省委报告和请示工作。一九二七年冬到一九二八年春，湖南省委多次遭到严重破坏。于是，对井冈山的指导责任就落到湘南特委身上。一九二八年三月，*共中**中央决定湘东特委和赣西南特委“合并归湘南指挥”[8]。
周鲁是湘南特委军事部长、省军委特派员。他到井冈山后，根据*共中**中央上年十一月临时政治局扩大会议决议和十二月三十一日给湖南省委的指示，指责井冈山“行动太右，烧杀太少”，没有执行所谓“使小资产变成无产，然后强迫他们革命”的政策；批判毛*东泽**是“右倾逃跑”、“枪杆子主义”，并把中央开除毛*东泽**中央临时政治局候补委员的决定误传为“开除*党**籍”；取消以他为书记的前敌委员会，改组为不管地方只管军事的师委，以何挺颖为书记。这样，使毛*东泽**一度成为“*党**外人士”，不能担任前委书记和*党**代表，只能担任工农革命军第一师师长。这对毛*东泽**自然是极为严重的打击，但他的革命意志没有一点动摇，积极地担当起师长的职务。他在队前向指战员讲话：军旅之事，未之学也，可是中国有句俗语，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，大家群策群力，不愁打不好仗。湘南特委代表命令他将部队开向湘南，配合湘南*动暴**。毛*东泽**把队伍带到湖南酃县中村（在井冈山边沿地区），停下来整训，搞土改试点。尽管如此，井冈山中心区域宁冈仍因主力外出而被国民*党***队军**占领了一个多月，遭受很大损失。
这种挫折只是暂时的。当工农革命军第一师驻军酃县中村时，两件使人兴奋的消息传来了：一件是看到*共中**中央的文件，澄清了将毛*东泽**“开除*党**籍”的误传，扫除原来笼罩在人们心头的一片阴影，毛*东泽**又可以在部队中发挥领导作用了；另一件是得知*德朱**、陈毅、王尔琢率领的南昌起义军余部在发动声势浩大的湘南*动暴**取得巨大成功后遭到强大敌军追击，正向井冈山方向撤退。
毛*东泽**立刻派袁文才、何长工率第二团西进资兴，接应从郴县撤出的湘南农军；自己率第一团在桂东、汝城方向阻击国民*党**追击部队。四月二十日，他同团长张子清又指挥第一团占领酃县县城并在城西阻击追敌，掩护*德朱**部撤退。
四月二十四日前后，毛*东泽**率第一团返回宁冈砻市，同先两天到达砻市的*德朱**、陈毅的部队会合。这时，*德朱**四十二岁，毛*东泽**三十四岁，从此开始了他们长时期密切合作的战斗生涯。毛*东泽**见到*德朱**时说：“这次湘赣两省国民*党**军竟没有整倒你们！”*德朱**说：“我们转移得快，也全靠你们的掩护。”接着，他们在龙江书院举行两部营以上干部会，确定将两部合编为工农革命军第四军的各项决定，由*德朱**任军长，毛*东泽**任*党**代表，陈毅任教导大队队长，共辖六个团。在*共中**第四军第一次*党**代表大会上，选举产生第四军军委，毛*东泽**当选为书记。在由湘南郴州、耒阳等县农民编成的第三十、三十三两个团开回湘南后把军以下的师的番号撤销，由军部直辖四个团，那就是：由南昌起义军余部组成的第二十八团，由湘南宜章农民军组成的第二十九团，由湘赣边界秋收起义部队组成的第三十一团，由袁、王部队组成的第三十二团，兵力从原来的一千多人增加到六千多人，其中的主力是第二十八团和第三十一团。六月，按*共中**中央规定，工农革命军第四军改称红军第四军，简称红四军。
朱毛红军的会师，是中国工农红军发展史上的一件大事。*德朱**率领的南昌起义军余部是以具有很强战斗力的北伐劲旅叶挺独立团为基础形成的，有两千多人、近千支枪，训练严格，装备齐整，作战有经验。他们的到来，大大增强了井冈山革命根据地的实力。
在朱毛会师时，湘军第八军第一师占领了茶陵、酃县，赣军第二十七师占领了永新、吉安、遂川等地。四月下旬，赣军第二十七师的两个团从永新、遂川向井冈山根据地发动第二次“进剿”。
毛*东泽**主持召开第四军军委会议，决定采取“集中兵力，歼敌一路”的作战方针，集中力量击破战斗力较弱的赣军。月底，*德朱**和王尔琢按计划率领工农革命军第四军主力先在遂川五斗江击溃赣军一个团，乘胜追击，在永新城附近又击溃赣军另一个团的一个营，一举攻占永新县城，胜利地打破了国民*党***队军**的第二次“进剿”。
毛*东泽**进驻永新城后，在五月二日以*共中**工农革命军第四军军委书记名义向江西省委和*共中**中央写报告，汇报朱毛两部会师后的组织状况和打退赣军第二次“进剿”、缴获三百支枪的胜利。报告说明工农革命军第四军“所以不直下吉安者，因采取对内对外都使深入的策略”：对内加强*队军**和*党**的建设，对外帮助地方发动工农*动暴**，建立工农政权，分配土地，并建议成立湘赣边界特委。[9]*共中**中央六月四日写了回信，赞同这个方针，并确定成立前敌委员会，以毛*东泽**为书记，同时和湖南、江西两个省委发生密切关系。由于交通不便，这封信直至十一月才送到。
在从永新撤回井冈山的路上，毛*东泽**和陈毅边走边谈地交谈了一天。毛*东泽**讲了他这个时期一直在思考的一些大问题，他讲到*产党共**领导中国革命要从中国实际出发；谈到陈独秀、李大钊的历史作用和陈独秀的错误；详细说明了对当前*党**内思想尚不统一的诸多问题的看法；描述了在罗霄山脉中段建立工农政权的构想；并指出陈毅他们在湘南站不住脚的原因是地处交通要道，敌人过于强大；还指出现在从上到下都很“左”、很危险。这些论述深深打动了陈毅的心，使他对毛*东泽**十分钦佩。
五月四日，在宁冈砻市举行朱毛两军会师的庆祝大会。毛*东泽**讲话祝贺两军会师胜利，并代表第四军军委宣布工农革命军的三大任务和三*纪大**律、六项注意，要求全军每个指战员认真执行。
毛*东泽**、*德朱**在总结经验的基础上概括出“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”的游击战十六字诀。中国*产党共**领导的军事斗争，长时期内是在敌强我弱的条件下进行的。这就要求重在斗智，而不能单靠斗力。毛*东泽**把这十六字诀称为“适应当时情况的带着朴素性质的游击战争基本原则”。它正是从敌强我弱这一特点出发，趋利避害，避实击虚，灵活机动，达到保存自己、消灭敌人的目的，从而逐步改变敌我双方的力量对比。人民*队军**后来的战略战术，就是由它发展起来的。
在这一军事原则的指导下，他们又接连打退国民*党***队军**对井冈山革命根据地的两次“进剿”。一次是五月中旬。赣军五个团在第二十七师师长杨如轩率领下再占永新，向宁冈进攻。*德朱**、王尔琢率工农革命军第四军主力，采取调虎离山之计，在草市坳全歼赣军第七十九团，乘胜奔袭，在当天正午第二次收复永新城，杨如轩带伤逃回吉安。工农革命军缴获迫击炮七门、山炮二门、光洋二十余担，粉碎了赣军对井冈山的第三次“进剿”。另一次是六月下旬。这次国民*党***队军**“进剿”的规模更大。赣军改以第九师师长杨池生部为主力，杨如轩为前线总指挥，以五个团占领永新。湘军吴尚部也出动三个团向酃县、茶陵逼近，配合赣军的进攻。红四军以小部钳制湘军，集中主力打击赣军。在*德朱**和陈毅、王尔琢分别率领下，六月二十三日红四军在新、老七溪岭和龙源口歼灭赣军一个团、击溃两个团、缴枪千余支，第三次占领永新城，击破了赣军的第四次“进剿”。根据地军民兴高采烈，奔走相告：“不费红军三分力，打败江西两只羊（杨）”。
三下永新城，打破江西国民*党***队军**对井冈山的三次“进剿”，是朱毛红军会师后取得的巨大胜利。谭震林回忆道：“*德朱**、毛*东泽**井冈山会师，部队大了，我们有力量打下永新。当然，在这之前打了茶陵、遂川，也占领了宁冈县城。那时不敢走远，因为国民*党**来上两个团我们就打不赢，可是朱毛会师后力量就大了，所以一打永新，二打永新，尤其是七溪岭打了一仗。这样就把江西来的三个师打败了。”[10]*德朱**也说过：“三打永新消灭了朱培德的主力。朱培德的主力被打垮了，国民*党**其他*队军**就不敢配合了。三打永新是一个关键，是根据地发展和红军发展的关键，与后来红军取得胜利有关。”[11]
龙源口大捷后，井冈山根据地扩大到宁冈、永新、莲花三个全县，吉安、安福县各一小部分，遂川县北部，酃县东南部，割据区域的面积达七千二百多平方公里，共有五十多万人。用毛*东泽**在《井冈山的斗争》里的话来说：“是为边界全盛时期。”
边界全盛时期内，在毛*东泽**领导下，*党**、*队军**和政权的建设都有很大发展，以分田为中心内容的土地改革在边界范围内全面展开。没有这些，便没有巩固的革命根据地可言。