在中国近代历史中，东北军可谓是一个不可忽略的团体，从一开始的两次直奉大战，到东北易帜 西安事变，其巅峰时期横跨大半个中国，而东北军内部也可谓是派系林立，有杨宇霆的士官派，还有郭松龄的陆大派，最后还有跟随张作霖打天下的老派，但这些都随着张学良的主政而变得可有可无，杨宇霆被他在老虎厅执行了枪决，郭松龄也因为举兵反奉而兵败身死，剩下的老派也是垂垂老矣，这时候张学良的手下已形成了新的派系，而他最信任的就是被称作手下第一大将的于学忠。
于学忠
于学忠能在一众派系中展露头角，这就与他的个人能力无不挂钩，而他最大的长处就是以军事指挥见长，是张学良手下不可多得的大将，那他的军事指挥是在什么水平那？
首先我们来看他在军阀内战中的表现，最初的亮眼表现还是在吴佩孚的直军中，当时他是直军第九军军长，驻扎在河南，但所属部队没有明确的驻地，所以他找到豫军将领樊钟秀，要求借一下新野和邓县两地驻扎，而樊钟秀不仅拒绝了，还准备对他使用*力武**，所以于学忠只能和他兵戎相见了。
于学忠制定了左右包抄，各个击破的战略，先是命令一个师对敌军做出正面阻击，接着又命令其他两个师左右包抄，从侧翼击垮了敌军，并占领新野，随后迅速包围邓县，樊钟秀只得龟缩防御，最后在于学忠部的猛烈攻打下，只得带着亲随弃城逃走，此战于学忠一战扬名。
张学良
后来，于学忠投奔了奉军，当时还是叫奉军的多，被委以重任，张学良接管了东北以后，任命他为第一军军长，到中原大战时候，于学忠向张学良说了他对此事的看法：“中原大战，我们入关调停，有两种办法，一种就是我们出关到河北和察哈尔等地，不与阎锡山的晋军发生直接冲突，力主洽谈，只要他们退出河北则可，再一种就是，我们直接攻打，以一部分疑兵布置在娘子关一线，另外再抽调一支精锐，直攻大同，则山西可下，可拿下山西必然会被老蒋视为潜在敌人，第一种比较可靠”。听完于学忠意见，张学良表示赞许，可见他的战略眼光还是不错的。
东北军
后来，张学良入主北平，冯玉祥的部下石友三反叛，准备攻击东北军，张学良命令于学忠全权指挥，他采取诱敌深入，与敌决战，外加侧翼疑兵的布置，与老蒋的中央军大破石友三的五万人马，最后石友三只带了三千人马去投奔韩复榘去了。
把时间线快进到抗日战场上，于学忠来到了山东战场，之后更是替代了韩复榘，担任了第三集团军总司令，他率领部队在准河阻击战中重创日军，接着又从侧翼配合了李宗仁台儿庄大捷，后来更是参加了武汉会战，在这些战役中于学忠表现的可圈可点，不失为一位智勇之将，但可惜的是他的部队是杂牌军，部队是越打越少，同时得不到老蒋的补充。
看完于学忠这些表现，我们就知道他无愧于张学良麾下第一号大将的称号，比起黄埔名将的指挥才能来也不遑多让，他的指挥风格应该是属于杜聿明那种稳重类型的，肯定是要比黄埔的胡宗南 李仙洲要强上不少。