金元足球时代，中国足球最火的2013-15赛季，几乎可以用万人空巷来形容。但在疯狂之后，现在的中国足球可以说是一地鸡毛。多家球队面临解散，转会市场荒凉至极，从万人空巷到一地鸡毛，“置之死地”的中国足球，能“后生”吗？
2010年，广州恒大高调进入中国足球界，掀起了一股疯狂的投资风暴，直接将之前犹如一潭死水的中国足球搅浑，中国足球正式进入金元足球时代，烧钱，烧钱，烧钱！大牌外援纷纷加盟，国内球员身价年薪水涨船高，足球俱乐部的商业价值几何式翻番，激起了中超老板们的投资热情。在2015赛季，广州恒大再次登顶亚冠之后，中国足球的影响力达到顶峰。2015年，体奥动力以5年80亿元的巨资拿下中超2016-2020赛季转播版权，震惊世界。
按照这份转播协议，中超16支俱乐部在2020赛季预计将能够分别获得1.5亿元的分成，但是，预计中的1.5亿元并没有到账，反而是多支中超俱乐部难以为继。造成这一切的关键原因，就是中国足球的不健康发展，中超联赛的不健康运营。前几年，中超国内球员的转会身价轻松过亿，年薪上千万已成为常态，他们真有这个能力吗？2019年，国足第一球星武磊加盟西班牙人，年薪仅为100万欧元，折合人民币700多万，这就是最好的证明。
显然，中国足协意识到了这个弊端。2019年底，足协首推限薪令，国内球员顶薪设置最高1000万元工资帽，但收效甚微。2020年底，足协再推限薪令，国内球员顶薪降为500万，外援顶薪设置为300万欧元，俱乐部全年投资不超过6亿元。不得不说，中国足协此举彻底戳破了中国足球的泡沫，让中国足球重回理性，堪称稳准狠！此时，大牌外援纷纷逃离中超，他们的真实身价也现出原形，中超俱乐部频频遭到打脸，也再次证明了足协的正确措施。
2021赛季尚未开始，但中国足球却已经被“置之死地”。在这个冬季转会窗口，除了山东泰山有几个大动作之外，广州恒大、北京国安、上海海港等多支中超豪强异常低调，改名为广州队的恒大甚至一度传出“内外援只出不进”的消息，与之前的大肆引援完全不可同日而语。再加上中国足协推出的“中性名”政策，许多俱乐部失去了疯狂投资的念头，让这个冬天的中国足球市场变得尤为平静，宛如一潭死水。那么，中国足球能“后生”吗？
事实证明，曾经的“万人空巷”只是假象，现在的“一地鸡毛”才是事实。十年的金元足球，中国足球的水平不升反降，并被“置之死地”。但是，鉴于日韩足球的发展和崛起规律，中国足球只要脚踏实地，按照足球规律运作，未来实现“后生”绝对还有机会！