1942年，由于将主要兵力调往了东线，为了掩饰德国西线防御的诸多弱点，希特勒下令沿着海岸线修筑防御工事，这便是大名鼎鼎的“大西洋壁垒”。
只不过1942年正是轴心国占据上风的时候，英美根本没有实力举行大规模登陆作战，所以这个工事的修筑速度相当缓慢。
但是当时间来到1943年底的时候，情况却发生了变化！
由于德军在阿拉曼战役、斯大林格勒战役、库尔斯克战役的惨败，德国不得不从西线抽调大量有生兵力用以支援东线和意大利战场，而英美也有了登陆西欧的实力和意向。
在这种情况下，为了稳住西欧好让自己可以放手去打苏联，希特勒便任命了刚刚从北非战场归来的陆军元首隆美尔前往西线负责“大西洋壁垒”的修筑。
在《最长的一天：1944诺曼底登陆》一书中，作者科尼利厄斯·瑞恩评价隆美尔为“虽然看上去显老，但和以往一样精力旺盛”。1943年12月初，隆美尔刚刚接受任命便带着一个由专家组成的小组前往丹麦视察“大西洋壁垒”，随后在1943年12月20日，隆美尔又前往法国视察。
在这次视察中，隆美尔仔细审查了“大西洋壁垒”的建设情况，但得到的结果却令人惊讶。因为此时“大西洋壁垒”上大部分的防御工事都还没有动工，整个西欧海岸上也才埋了170万枚地雷，远远不足以抵挡盟军的进攻。
于是在12月31日，隆美尔便把自己这一个月来的视察结果整理成一份报告提交给了希特勒，在这份报告中隆美尔毫不掩饰的表达了自己对大西洋壁垒的担忧：
“陆军对于强力的防御只是勉强胜任，空军及海军则非常脆弱。除主要港口以外，并无一致的防御计划，甚至在主要港口也并非一切必要措施都已执行。三军之间在许多细节上都缺乏足够的合作。对于在海岸防御中如何使用炮兵的原则也未达成协议，陆军主张将其布置在后方作间接射击，海军主张将其布置在海岸上作直接射击。步兵因为缺乏摩托化运输工具，所以丧失机动。无论在陆上或水中，布雷的工作都不够。几乎每一位指挥官对于其防区应如何防御都有其自己的观念，但并非能经常分清楚。”
同时，在这份文件中，隆美尔还对英美可能选择的登陆地点做出了一个判断。
在一开始，德国最高统帅部认为盟军将会越过多佛尔海峡入侵欧洲，而龙德施泰特的西线德军司令部则认为盟军会选择索姆河两岸的滩头作为登陆阵地。隆美尔最初也同意此种龙德施泰特司令部的看法，当时他的判断理由是：“敌人的主攻可能是在布洛涅与索姆河口之间的地区，并在加莱的两侧。因为在那里敌人有最佳的长程炮兵支持，最短的渡海距离，以及使用其空军的最有利条件。“
但等到亲自上前线考察过之后，隆美尔便转变了自己的思路，认为盟军极有可能在诺曼底地区登陆，而随后的事实怎么隆美尔的这个判断相当准确。
不仅如此，作为跟英美*队军**交手这么久的名将，隆美尔不仅预测到了盟军很有可能选择从诺曼底地区登陆，还对盟军会怎么样进行登陆作战进行了预判，直到今天我们作为后来者把盟军在“D”日的行动拿来和隆美尔的预测进行对比，依旧能感受到隆美尔的眼光有多么毒辣、
隆美尔在报告中提到： “ 1．盟军在登陆前会先发动猛烈空中攻击，并用强大海*火军**力掩护部队登陆。敌方空降部队可能降落在主攻区内，以切断我方前线后方之间的交通线。 2．我方现有海防极为单薄，当敌军在烟幕或黑暗掩蔽之下，从宽广的正面，乘坐千百艘登陆艇像狂潮一样涌向滩头时，我方浅薄防线不久就会被突破。 3．我方在海岸后方只有极少数预备队，绝无反击能力，所以敌军一登陆就会站稳脚跟。不久防线上就会被敌方冲开一个大洞。 4．此时只有迅速调集作战预备队，始有希望将敌人驱逐下海。但敌方空中优势又足以妨碍一切大部队的运动。所以到此时，敌军登陆成功就似乎已既成事实。”
尽管对于“大西洋壁垒”的实际作战能力持悲观态度，但是隆美尔还是认为只要他能有有适当的资源，德军并不是没办法阻挡盟军的登陆。
隆美尔认为，取得胜利的方法只有一种，那就是给予盟军登陆部队迎头痛击，为此隆美尔对于“大西洋壁垒”该如何修剪就有了以下看法： “ 1．应集中一切力量在海岸上把敌人击退，必须建立一个设防地带，从海岸线向内陆延伸，纵深达八九公里。在海岸上各师有两项任务：(1)守住海岸线不让敌军登陆。(2)守住设防地带，防止空降突击。 2．为减低敌方轰炸机和舰炮的毁灭威力，防区纵深必须扩大，并利用地雷以补人力之不足。根据北非作战经验，地雷对防御有极大的贡献。 3．当敌军尚在水面上或刚刚着陆时，即应予以迎头痛击，所以第一线火力必须尽量增强。当敌军还在水上时，防御问题也就比较简单，只要他们一上岸，其战斗力就会增加几倍。 4．一旦发现敌军攻击重点，预备队就必须立即投入第一线，以阻止敌军建立滩头阵地。所以，迅速实为成功的决定因素。空军必须倾全力来掩护预备队的行动。” 隆美尔的猜想和希特勒的看法不谋而合，因此得到了希特勒的大力支持。随后德军改组了西线的指挥系统，由隆美尔担任B集团军群司令，开始负责“大西洋壁垒”的修筑工作。
在1942~1944年间，西线德军的日子都过的相当不错，由于没有太多的任务要他们承担，所以西欧各个大城市挤满了提着箱子*欢寻**作乐的德国军人，而当时间进入1944年之后，这些德国军人却发现情况变了，每个在早上九点还没有到指挥部报到的军官们都会接到一个电话，而当他们火急火燎地赶到指挥部的时候，就会看到他们的集团军群司令隆美尔元帅已经坐在了这里，然后他们便会被隆美尔劈头盖脸的骂一顿。
“大西洋壁垒”真正的建设工作就在隆美尔雷厉风行的风格下开始了。
在隆美尔的计划中，整个“大西洋壁垒”的防御工事应该由两个部分组成，分别是“水中防御”和“陆上防御”。
水中防御：
所谓的“水中防御”就是指在水中设置障碍带，阻碍敌军登陆船只的行动，让敌军登陆艇在登陆前就因障碍物而受到严重损失。
隆美尔对此的解释是：“水中障碍不仅可以阻止敌军逼近岸边，而且也可毁灭其登陆兵力和装备。最重要者即能在各种水位都有效。最近敌军的演习都是假想其炮火和*弹炸**能把岸前障碍扫除。但事实上，用火力扫除障碍非常困难。敌人必须用巨量*药弹**和长久时间才能勉强扫清某一地区的障碍，但这也会泄露其意图，使我方得知其攻击重点在何处，并先作准备和调集预备队。”
隆美尔在每个他认为可能会登陆的海滩上竖起笨重的抗登陆障碍物，包括了被称为“捷克刺猬”的钢制多裂角锥形桩砦，被称为“比利时门”的反坦克障碍物、包上铁皮的粗木桩、被称为“恶魔方块”的水泥锥形障碍物………每个障碍物都配置在高潮线和低潮线的水线位置，而跟它们连在一起的则是致命的地雷！
除此之外，隆美尔还主张应用水雷来加强阻力。当时德国海军已经研制了一种KMA(Coastal Mine A)水雷，专供沿岸浅水之用，但令他非常遗憾者为海军不与他合作，未能在岸边浅水中布放大量水雷。
陆上防御：
说完了水中防御，我们再来谈一谈陆上防御。 关于陆上防御，隆美尔的想法是用雷阵包围的据点构成一道大约四五公里宽的防御地带，这也就是所谓“隆美尔地带”，其前沿即为海岸线。
海岸边的地堡则由混泥土浇灌而成，四周遍布密集的铁丝网，隆美尔的部下就驻守在这些地堡和交通壕之后，可以俯视整个海滩。
而在*器武**装备方面，隆美尔更是不遗余力的给自己的士兵要来更多的*器武**，哪里缺少大炮他就用火箭炮或者大口径臼炮来代替，他甚至还找来了原本计划安装在H39型战列舰上的SK C/34型406mm舰炮，这款舰炮绰号“阿道夫炮”，是德国在二战中设计的最大口径舰炮，跟美军的“衣阿华”战列舰主炮是一个口径。
最关键的就是地雷，隆美尔根据自己在北非的经验，认为如果有大量地雷的掩护，即便是西线素质较差的德军也可以对抗联军的登陆，于是隆美尔下令站在沙滩、掩饰、沟壑和通往内陆的各个道路上都要布雷，从圆盘式反坦克地雷一直到小巧的人员*伤杀**地雷，甚至还把部分炮弹也改成了地雷使用。
相信大家在看美剧《拯救大兵瑞恩》时，都会有一点疑问，那就是当美军步兵被德军机枪压在滩头阵地的时候为什么不派坦克来掩护步兵行动？答案很简单，在奥马哈海滩成功登上沙滩的美军坦克还没走几步就触雷了，根本就没办法掩护步兵。
同时，隆美尔也没有忘记盟军空降兵的威胁，他命令德军给碉堡后方低洼的地方灌上水，在海岸线后方的开阔地里插上粗壮的木桩，一旦盟军滑翔机选择在这里空降，刚刚落地就会遭遇重创，当然了，诡雷也是必不可少的，所有木桩之间都有绊索，只要一触动就会引爆地雷或者改装之后的炮弹。
只不过时间对隆美尔来说太少了，自1944年初隆美尔接管海防到盟军在6月份发起“霸王行动”，之间只有6个月的时间让隆美尔来设防，很多工事都只完成一半，有些地区甚至仅为15％。
在地雷方面也是，尽管隆美尔已经对于布雷工作已作最大努力，但因为时间太过紧急和地雷供应量不足，使得“大西洋壁垒”直到1944年5月20日在海岸地带也才布置了400余万颗，仅仅是理想目标2000万颗的1/5。
而最令隆美尔担心的——也是大西洋壁垒的主要缺陷——则是他手里的可用兵力严重不足！
1944年 D日前夕，西线受龙德施泰特指挥的兵力共59个师，其中只有10个是装甲师，其余均为步兵师，相较于3000公里长海岸线，这点兵力严重不足。隆美尔认为自己最起码需要5个装甲师布置在海岸线上，但他只能使用3个装甲师，另外7个装甲师则保留为“战略预备队”或者调往法国南部。而在“D”日盟军发起登陆行动的时候，隆美尔手中可以发起反击的部队甚至只有一个第21装甲师。
而这些部队的战斗力也相当糟糕——由于西线部队在最初编成的时候就是作为“占领军”使用，所以不仅缺乏重*器武**，以隆美尔手下的第七集团军而言，它有32种不同的*器武**，252种不同的*药弹**，其中有47种已不再生产，整个集团军只有170门75战防炮和68门86高射炮，火力严重不足。
更加雪上加霜的是，由于东线战事逐渐恶化，德军统帅部又不断的从这些部队中抽调精干人员前往东线战场，就使得这些部队的战斗力愈发弱小。
可以说正是由于工事尚未完工、隆美尔手中兵力严重不足，再加上盟军掌握了绝对的制空权，才使得德军的“大西洋壁垒”看起来这么不堪一击。
只不过“大西洋壁垒”也确实发挥了一点作用。
D日，联军在5个攻击区中都形成了不同大小和纵深的滩头阵地，但在任何点上都不曾达到其目标线，总计已登陆人员比预计的少20％，车辆少50％，而物资甚至少了70％，登陆部队出现了*药弹**短缺的恶劣情况。
直到现在，在欧洲西海岸线上依旧可以看到二战德国“大西洋壁垒”的遗迹。
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