马尔切洛·里皮，这是一个中国足球迷再熟悉不过的名字。他以银白色短发著称，同时对足球技战术有深入的了解。无论是战术调整还是临场换人，他都有独特而有效的方法。他被尊称为“银狐”。七年前的今天，里皮正式成为中国男足主教练……
有人称赞里皮是“足球世界里的马可·波罗”。因为在来中国执教之前，他已经赢得了无数荣誉。虽然他的球员生涯相对平凡，但成为教练后他的势头一发不可收拾。他带领尤文图斯队五次获得意甲冠军，并在1995/96赛季赢得了欧冠冠军。抛开个人荣誉和奖项不谈，他执教生涯最辉煌的时刻应该是在2006年带领意大利队夺得世界杯冠军。之后，在2012年与广州恒大合作后，里皮延续了他的教练奇迹。他连续三年带领恒大夺得中超冠军，并在2013赛季帮助球队获得中国足球俱乐部的首个亚冠冠军。里皮也成为了首位同时拥有亚冠和欧冠冠军头衔的名帅，他的名字将永远被载入世界足球史册。
2016年3月底，中国男足在晋级12强赛只有理论可能性的情况下，由高洪波执教的球队先后击败马尔代夫和卡塔尔，帮助国足再次杀入世预赛亚洲区决赛阶段的比赛。在接下来的12强赛的前四场比赛中，国足1平3负，难以获得胜利，客场2-3输给韩国，主场0-0战平伊朗，主场0-1输给叙利亚，客场0-2输给乌兹别克斯坦，出线形势非常危险，高洪波遗憾地下课！就在这个关键时刻，2016年10月22日，中国足协宣布里皮成为国足主教练。
自那时起，中国男足进入了里皮时代。在俄罗斯世亚预12强赛的六轮比赛中，里皮带领中国队主场0-0战平卡塔尔，主场1-0战胜韩国，客场0-1输给伊朗，客场2-2战平叙利亚，主场1-0战胜乌兹别克斯坦，客场2-1战胜卡塔尔。3胜2平1负，共取得11分，只差一个胜场就能晋级，距离附加赛也只差1分！虽然有些遗憾，但当时的球迷们对里皮寄予了很大的期望。
期望并没有转化为胜利。正当所有人以为中国队会在里皮的带领下复兴时，国足在中国杯和一系列热身赛上的表现迅速让人们回到了现实。他们以0-6惨败于威尔士，以1-4不敌捷克，连续以0-0逼平巴林和印度……一个月后的亚洲杯成为了国足将士面临的最大考验。
2019年在阿联酋举行的亚洲杯成为里皮和中国足球“85黄金一代”的最后荣光。小组赛首轮，他们以2-1逆转吉尔吉斯斯坦，第二轮以3-0完胜菲律宾，第三轮以0-2不敌韩国，最终以小组第二名的身份晋级淘汰赛。在1/8决赛中，他们迎战泰国队，这场比赛对于保持亚洲前八排名和获得世预赛种子队身份来说至关重要。上半场，泰国队领先一球，下半场里皮进行了神奇的换人，肖智替补登场，头球攻门破门得分，随后郜林亲自制造点球并命中，国足以2-1逆转对手晋级八强。
在1/4决赛中，他们面对西亚强队伊朗，国足赛前受到球员伤病的困扰。果然，比赛一开始，伊朗队就给中国队施加了巨大压力，国足后防频频出错，上半场就以0-2落后。据说中场休息时，里皮在更衣室发了火！全场补时阶段，国足后防再次失误，导致伊朗最终以3-0完胜。国足止步八强，郑智、赵旭日、张呈栋等老将流下了热泪。赛后新闻发布会上，里皮没有回答记者的问题，而是发表了一个简短的讲话：不再担任中国男足主帅一职……谢谢球迷的支持。
在随后的一个月或两个月里，国足的教练职位空缺。直到2019年3月的中国杯比赛，恒大主帅卡纳瓦罗作为代理主教练带队参赛。可惜的是，卡纳瓦罗执教的两场比赛，国足分别以0-1输给了泰国和乌兹别克斯坦。眼看备战下一届世界杯（40强赛）的时间不多了，同年5月24日，中国足协宣布里皮回归，重新担任国足主教练。至于为什么他会再次执教国足，这里就不详细介绍了。但这次的再次合作并不成功。在40强赛的前四轮比赛中，里皮率领国足只取得了2胜1平1负的成绩，积7分，落后小组头名的叙利亚队5分……尤其是客场以1-2输给叙利亚队之后，里皮当场宣布辞职！这一次竟然是永远与国足分手！
“我们要捍卫14亿中国人的尊严，我们在亚洲不比任何人差！如果2030年中国队才出线，我也会拄着拐杖来庆祝中国队进军世界杯！”1948年出生的里皮曾这样说过。
从2016年10月到2019年11月，从12强赛到亚洲杯再到40强赛，里皮执教国足断断续续将近三年时间，给球迷们带来了惊喜，也让他们有些遗憾。对与错不论，怨与爱都好，感谢里皮为中国足球所做出的一切。在这里，我们也祝福里皮和国足未来一切顺利。
