灌篮高手中的主角是湘北球队，三井是三分王，大猩猩是篮板之王，宫城速度很快很灵活，流川枫全能，樱木是潜力股，但是青春不完美的他们并不是最强的。在原作中还有两个实力选手，虽然经常在说山王泽北是拥有“第一人”的名号，但还有一个能与他一较高下。
首先我们看下表现。
泽北荣志表现
称为“全国第一”的球员，山王工业的ACE球员，动画版中没有登场，在漫画中，是被塑造出极强个人能力的球员，个人技术几乎是作品中顶级的存在。
在与湘北的比赛中，泽北多次利用他出神入化的个人能力，频频得分：面对湘北设下的陷阱，在空中被赤木、樱木、流川三人堵防，失去投篮和传球角度的情况下，滞空到篮板另一侧反手上篮得分；盖掉流川枫势在必进的灌篮后，迅速晃过宫城良田和三井寿，转身摆脱赤木刚宪，最后面对樱木花道高高跃起的封盖，利用抛射（漫画中被樱木称为“废物上篮”）得分；从流川枫手中断球之后，迅速 运球到前场（在这过程中湘北全队无人能够追上泽北的速度），大力灌篮得分；在流川枫提前犯规，已经失去身体平衡的情况下打2+1成功……同时，日本第一球员并不是只会进攻而已，在和流川的一对一中，泽北占尽上风，气势万钧的盖帽、迅疾无伦的抢断、密不透风的防守，连看台上观战的清田信长都能明显感受到他防守时惊人的压迫力与存在感。
在漫画提及的这段时间之内，泽北就已经贡献3次盖帽和两次抢断，还有多次以严密防守逼迫流川枫传球失误。当然，他的心理素质和绝杀能力也是毋庸置疑的：最后关头面对流川与赤木的防守，他急停起跳之后在空中玩了一个长时间的滞空，等到防守球员身体下落，球才从他手中飞出，在空中滑过一道优美的弧线之后，稳稳地空心入篮（这一球明显是迈克尔乔丹在1989年对克里弗兰骑士队的那个被后世命名为The Shot的经典滞空跳投绝杀的翻版）。他上演了一场动人心弦的篮球技术表演，从此众泽北FANS便称那段时间为“泽北的最佳时刻”！ 虽然最后山王输了，但是泽北的表现还是无愧于他“日本第一高中生”的称号。
森重宽表现
名朋工业高校高一年级的学生，名朋工业高中篮球队的王牌球员，司职中锋。其球风一般被认为是以沙奎尔·奥尼尔为原型创作，但作者并没有说明他的人物原型。他拥有远超高中生的身材与力量，同时还有惊人的运动能力。可以在灌篮时一下子撞翻两三个人，是原作者着重笔墨描写的配角之一
（击败爱和学院）一个月之后，森重宽的名字将在日本篮球界广为人知。在全国大赛上，森重宽带领名朋工业在首战以102:56碾压来自静冈县由御子柴带领的常诚高中，全国大赛处子赛面对具有全国八强实力的常诚得到50分22篮板10封盖的惊人数据。踏出震惊日本篮坛，并且令自己的名字“在日本篮球界广为人知”的第一步。
他的恐怖表现让众多篮球记者惊呼“真的只有16岁吗”后，又对他“只学一年半篮球”感到难以置信。换而言之他让人惊奇的不止是过人的天赋，连进攻技术都已经完全没有初学者的毛躁。
而且在一场面对强敌的比赛中得到10次封盖，可见防守技术也相当成熟。
身体方面拥有高一新生中少有的近乎两米身高。而且有轰开数人后扣篮的怪力。还有高高跃起封盖对方抛投后，随即跑在场上其他人前面完成空中接力的表现，此球中森重宽恐怖的力量、速度、弹跳展示得淋漓尽致。在与全国四强球队，拥有爱知之星的爱和学院争夺县冠军的比赛中，森重宽的冲击力使得诸星大受伤下场，从而带领己队领先了豪强爱和30分之多。而当他下场，诸星带领球队在短短4分钟就追回了近30分的差距，可见宽的队友都是“wcuba”，只有宽这样具有绝强实力的人才带得动，名朋工业看来是不折不扣的一人球队。在面对八强实力的常诚，森重宽狂砍50分，怒摘22板，疯盖10帽，取得丧失人性的超巨型三双，将常诚队长优秀球员御子柴从身与心的双层都彻底羞辱+摧残。鉴于他以一己之力将八强队伍玩弄于股掌，他也许是《灌篮高手》漫画中，高中球员中真正的最强者。在整本漫画中也只次于回忆中怒盖泽北大帽的美国黑人，至于较之谷泽和衫山翔太，还真不好说。
那么谁才是真正的“第一人”呢？
个人比较倾向于森重宽是第一人，无论进攻防守都是超一流表现。面对实力并不弱的球队豪取，50分22板10盖帽的数据，即使是泽北也拿不到吧？泽北的是超强的单打能力（包括得分能力和单防），而森重宽的则是统治力。