明清时期，达濠凭借优越的地理位置，成为汕头一处重要的物资集散地，一时商贾云集，财源滚滚而来。商贸的发达也吸引了海盗，他们侵入达濠，杀人越货，作恶多端，尽管官府多次修建海防设施，但是收效甚微。清康熙五十六年(1717年)，朝廷在达濠南的缘*江濠**边建造了一座坚固的城池。该城池建成后，达濠的治安得到了有效改善。三个世纪过去，风云变幻，达濠的变化可谓翻天覆地，然而这座城池却完整保存下来，成为全国保存最为完好的袖珍古城。
达濠古城隐匿于闹市之中，循着熙攘的海旁四巷走到尽头，便可到达西濠门。古城建造之初，只设有东西两个城门，分别为西濠门和达善门，站在任意一个城门，都可以清楚地望见另一个。东门到西门之间有一条长约100米、宽3米的小路相通，这是小城唯一的街道，达濠古城的袖珍在此得到完全体现。这座古城呈方形，面积0.014平方公里，仅相当于两个标准足球场大小。“麻雀虽小，五脏俱全”，古时的达濠古城是达濠的政治、军事、经济管理中心，设有水师左营守备府、招宁司巡检署、招收盐场，东西北三个机构形成“品”字形布局。民国初期，又在城内修建了群英、盛德两所小学，并将招宁司巡检署改为达濠警察所。古城城墙高5.3米，厚1.35米，墙顶设有城堞。居住于古城旁边的老人说，两个城门上原本设有城楼、炮台和大量枪眼，可惜1939年日军侵占达濠，古城在炮火中变得面目全非，城楼和炮台毁于一旦。
潮剧《*江濠**风云》讲述了清康煕年间绿营都司许颖奉旨修建达濠古城，一心为民的感人故事。古城尽管面积不大，但对于劳动力短缺的达濠岛来说仍然是项巨大工程。当时许颖觉得海盗猖獗并非因城池不坚固，在此地大兴土木建造庞大城池没有对症下药，而且过于劳民伤财。于是他想了一个折中的办法，将城池面积大范围缩小，并根据岛上实际情况，修建了一条长20多里的大堤，使当地居民免除了潮水之灾。许颖的做法被当时的两广总督上报了朝廷，他自知罪责难逃，于是自缢身亡。许颖不惜牺牲性命，造福于民，受到达濠人赞扬，为纪念和祭拜他，人们捐款在古城附近修建了一座许公祠。
