2023年英超升班马 (2020-2021赛季英超升班马)

提到足球界以蜜蜂为外号的球队,首先想起的是德甲豪强多特蒙德,英超的沃特福德也在名单上,现在又多了一只来自伦敦的以蜜蜂为队徽,首度踢上英超的布伦特福德。

2021/22年英超升班马:魔球理论推行者,伦敦新生力量布伦特福德

布伦特福德别说英格兰国内,就算是在伦敦也是座落在毫不起眼的西南角,伦敦众多俱乐部当中,切尔西阿森纳热刺就别提了,布伦特福德的知名度也远不及水晶宫、西汉姆联、富勒姆、女王公园巡游者等。要说队史最高荣誉奖项,球队也只能拿1934/35年英乙(第2级)联赛冠军来作对比。

为人作嫁衣是目前不少低级别俱乐部青训所遭受的困境。球员要等到满17岁才能签下职业合约,但花费资源培育多年,还得要避过名门俱乐部们的球探。潜在的妖人新星是炙手可热的,名门俱乐部会在有便宜时动手抢人,而小球会的投资培育仅仅换来微不足道的赔偿金。据报道,布伦特福德在每宗交易,只收到每位3万英镑的最低额度赔偿金。

2021/22年英超升班马:魔球理论推行者,伦敦新生力量布伦特福德

谈到布伦特福德的魔球理论,就得聊到球队老板马修贝纳姆。此人精于统计学,建立一套自己的算法模型,再测算出比赛中哪一方的胜算更大,最后把最终测算结果卖给他们的客户。简单来讲,贝纳姆提供的服务就是两个字:卖料。并以财富多次投资家乡球队,直到2012年中,成为布伦特福德的大股东。

在入主布伦特福德2年后,贝纳姆又出手买下丹麦超球队米迪兰特(中日德兰),在数据协助收购球员下,米迪兰特于2015/16年首度夺得丹麦超冠军。截至上赛季为止共3度登顶丹超,晋升为北欧豪强之一。

两家俱乐部同时推行“魔球理论”,用统计学和数据分析,通过传球成功率、创造机会能力和射门转化率,将球员逐一“建模”,寻找俱乐部最紧缺的类型。球队近年来先后引入的芬兰铁闸斯帕尔夫、上赛季在土超大放异彩的中锋索罗斯,都是这一理论下达成的引援,同时他们还有着颇为高产的青训输出:克亚尔、温斯顿·雷德、西斯托等人都在欧洲顶级联赛立足过。

2021/22年英超升班马:魔球理论推行者,伦敦新生力量布伦特福德

进入2019/20年赛季,布伦特福德尽管开季慢热,但适应节奏后就加速抢分,球队也很快打进附加赛区,甚至一度紧咬摇摇欲坠的榜首利兹联。可惜的是在与利兹联直接对话上被逼平,从而错失顺势超车良机。

眼见接近球队历史首度升超,布伦特福德的新球场方案也浮出水面。事实上球队也一早有搬家的念头,源于超过百年的格里芬公园球场过于老旧,想要一个能容纳更多观众的新球场。布伦特福德在疫情前排在第3,复赛后连胜紧追升超区。但是球队赛季收尾又搞砸了,收官2场均败下阵来只能踢升超附加赛,最终也是两回合不敌富勒姆憾失升超席位。

2021/22年英超升班马:魔球理论推行者,伦敦新生力量布伦特福德

2020/21赛季,球队迎来新的球场,布伦特福德正式搬家。不过阵容上却有改变,虽然有部分英超球队来挖墙脚,但在季前球队仍然是3支升超球队的热门之一。来到中后期布伦特福德又一次面临直接升超的好机会,甚至一度稳定榜首,然而后半程的表现仍是不稳定。所幸在季末开启一波赢球高潮,进入到队史第10次附加赛。这一次,小黄蜂不再让人失望,成功升超终结悲情。

贝纳姆和他的球队创造了历史,首次登上英超舞台,然而挑战也才刚刚开始。球队第一次踢英超,实力本来就是个谜,新赛季前被大部分媒体人归为降级大热门也不足为奇。英超无弱旅,竞争强烈对手都不好惹,即使球队能依赖高效率的防守反击,但一遭遇针对性高位逼抢球队也会无所适从。以这支球队目前的状态,想在英超立足恐怕会有点困难。

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类比上赛季的富勒姆,季初学习英超踢法打进攻逼抢足球,结果却是10场赢2场,不得不改变技战术踢法防守反击,但也无法挽回劣势提前3轮惨遭降级。所以布伦特福德面对的问题是否惯用弱队主守的保级信条就必须寄望3名平均身高1.9米的中卫了。

但无论新赛季的战绩如何球队显然都是不虚此行的,有了更高的奖金和收入,球队曝光度也增色不少,也能吸引到球员市场。当然笔者也是希望布伦特福德能长期留在英超,久远的不谈,还是期待是新赛季的小黄蜂能打出什么样的成绩出来。