书接上文，我国在获得苏联T-54A的样车以及全套图纸后便快马加鞭开始了59式中型坦克的生产工作，但是在20世纪60年初，由于中苏交恶，我国已经无法从苏联进口装甲钢，包头一机厂因缺少装甲钢原料被迫停产，随后我国自行研制了*土稀**601铸造装甲钢和车体603轧制厚装甲钢，并在1963年恢复59式中型坦克的生产工作。不过由于工业基础仍较为薄弱，在整个六十年代，包头一机厂1965年之前的生产的59式中型坦克质量和性能均不能令人满意，常出现新坦克交付部队后立即回厂修理的情况，截止到1971年，包头617厂仅生产了2300多辆59式坦克，年均产量仅为190辆。
1959年式中型坦克
从1970年代初期开始，由于工艺的成熟，坦克年产量开始逐步上升，年产量在500辆左右，到70年代末期达到顶峰，1979年产量高达1000辆，1980年500辆，1981年600辆，1982年1200辆，1983年1500辆。至1985年停产时，中国共生产了1万辆以上的59式坦克，其中绝大部分是包头617厂生产的，另外500辆是洛阳拖拉机厂生产的。
1959年式中型坦克
1963年，装甲兵科研院根据军委装甲兵的指示精神，开始进行新坦克的方案论证，并于1964年提出了新型坦克战术技术指标的论证方案。1965年，五机部正式向有关科研单位下达了新型坦克的研制任务，产品代号为“WZ121”。1966年，有关工厂试制出了第一辆样车；1968年，试制出第二辆样车；1968年，工厂还改装出1辆“68G”试验车。科研人员用这些样车和试验车进行了部分项目的试验，由于长达十年的文化大革命，69式坦克研制工作受到很大的影响和冲击，进度十分缓慢。
不过值得一提的是1969年3月2日，苏联边防部队与中国人民解放军在珍宝岛发生了军事冲突，在此战役中我军缴获了苏军545号T-62主战坦克，此时T-62才只在苏军中服役5年，仍旧属于先进的装备，苏军为了防止我军得到这辆坦克，动用了BM-21“冰雹”火箭炮炸毁了冰面，使得这辆坦克沉入了河底。对于这辆被击伤的苏军坦克，我军高度重视，动员了海军潜水员协助进行了潜水吊装，最终成功缴获了这一苏军的新锐主战坦克。
我国缴获的苏军T-62主战坦克，缴获后在我国各大城市*行游**展示，对苏修颇有嘲讽之意，狠狠打了苏修的脸
苏联BM-21“冰雹”火箭炮
在北京军博收藏的545号T-62（左）
1969年8月，617厂紧锣密鼓地对在珍宝岛自卫反击战中缴获的苏制T-62主战坦克进行了测绘，获得了大量一手资料和相关技术。结合1966年试制出的第一台样车，对新车进行了11个项目的改进，1970年又试制出了3辆新样车。经过试验，整车战技术指标基本达到要求。同年，在“121坦克”尚未设计定型时，相关部门便急于投产100台。但由于当时的设计、工艺、装配中存在不少问题，部分协作件也未过关，结果无一台总装成功 。
1970年2月，科研人员又试制出了3辆样车，经过试验，整车性能基本达到了战术技术指标要求。同年，五机部决定进行批量生产，但由于一些部件的技术生产条件不成熟，又被迫中止。1971年，五机部决定，新坦克不成熟的部件暂时下马，基本成熟而质量不稳定的部件抓紧进行攻关。于是，又重新组织力量进行设计。为尽快推出新主战坦克，科研人员在原战术技术指标较高的设计方案基础上，提出了简化方案，经有关部门重新审查后，军委装甲兵和五机部正式批准试制出定型样车，并由装甲兵组织进行了定型试验。
1969年式中型坦克（与59式坦克的不同之处在于火炮抽烟器的位置，69式更靠后一点）
经过十余年的努力，在充分吸收和借鉴59式中型坦克技术的基础上，中国坦克科技人员自行设计、研制成功的国内第一代中型坦克，于1974年3月26日，由国务院、中央军委军工产品定型工作领导小组批准设计定型，并命名为“1969年式中型坦克”，简称69式中型坦克
但是由于新型100mm滑膛炮的技术水平不足，69式中型坦克在解放军装甲部队中反响并不好，故而后续生产的69Ⅱ式中型坦克改用了100mm线膛炮。
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